– Эй, сеньоры!– кричит Федька.– Убирайтесь в свой замок подобру-поздорову, пока мы не обнажили наши шпаги!
Братья Ковалевы, две пары близнецов, нещадно нас лупят, когда поблизости нет Федьки. Но теперь благоразумие берет верх, и гвардейцы уходят, выкрикивая смехотворные угрозы.
– Продолжай, Атос,– сказал Федька.– Мы все обратились в слух.
Гришка вызвал нас на срочное совещание. Он божился, что мы будем потрясены, и раскалил нас докрасна.
– Баста!– возвестил он, обводя нас блестящими черными глазами.– Я не могу зубрить стихи и переливать воду из бассейнов в то время, когда…
– Что когда?– перебил нетерпеливый Ленька. Мы с негодованием посмотрели на Леньку.
– …когда в мире проливается кровь рабочих и крестьян!– торжественно закончил Гришка. Он любил выражаться немного высокопарно, на что имел несомненное право, потому что с пяти лет читал газеты и мог на равных говорить со взрослыми о международном положении. Мы очень гордились Гришкиной эрудицией.
Федька глубоко вздохнул. Он захлебывался в математических бассейнах и люто ненавидел стихи – Гришка наступил на любимую мозоль.
– Что ты предлагаешь? – спросил он. Гришка вытащил из кармана антоновку, надкусил и передал Леньке.
– Кусай и передай по кругу. Я предлагаю…– Гришка высунул голову из пещеры и осмотрелся.– Вкусное яблоко?
– Говори же, разрази тебя гром!– взорвался Федька.
– А чего говорить?– огрызнулся Гришка.– И так все ясно. Не знаю, как вы, а я решил… бежать в Испанию. К дяде Васе.
Яблоко застыло в моей руке на полпути. Гришка спокойно забрал его и с аппетитом вонзил зубы в душистую мякоть. Он любил эффекты.
Нам было стыдно смотреть друг на друга. Снова Гришка! Почему это именно ему в голову всегда приходят такие гениальные идеи? Ведь всякому здравомыслящему человеку абсолютно ясно, что следует немедленно бежать в Испанию, к дяде Васе, чтобы отстоять республику от фашистов, а первым сказал об этом Гришка.
Федька молча хлопнул Гришку кулаком по спине.
– Давайте бежать прямо сейчас,– задыхаясь, предложил Ленька.
– Впервые вижу такого осла,– снисходительно отметил Гришка.– К этой операции нужно готовиться не меньше недели! Кстати, план я уже разработал на ботанике.
Гришка вытащил вырванный из тетрадки листок.
– Первое: оружие, продовольствие, деньги. Второе: доезжаем до Орши. Третье: садимся на товарный поезд и добираемся до Одессы, где у Федьки дед работает в порту сторожем, если Федька не сбрехал.
– С чего это я буду брехать?– обиделся Федька.– Дед Тимофей, провалиться мне на этом месте.
– Верим,– великодушно сказал Гришка.– Дед поможет нам спрятаться на корабле, который плывет во Францию. Мы вылезаем в Марселе и на попутных машинах пробираемся к Пиренейским горам. Ночью переходим через горы, встречаемся с республиканцами и просим доставить нас прямо к командиру Интернациональной бригады генералу товарищу Лукачу. Заявление я уже написал: «Дорогой товарищ генерал Лукач! Просим зачислить нас разведчиками во вверенную вам знаменитую своими легендарными победами бригаду. Обязуемся бить врага до победы и до последней капли крови, по примеру бесстрашных испанских подростков». И наши подписи. А дядя Вася подтвердит, что мы – это мы, а не какие-нибудь шпионы. Вопросы есть?
– Какие там вопросы! – возмутился Ленька.– Бежать – и баста!
– Куда бежать?– иронически спросил Гришка.
– Как куда? В Испанию,– удивился Ленька.
– Ленька прав,– недовольно сказал Федька.– Нечего тянуть кота за хвост.
– А деньги, оружие, язык?– набросился на него Гришка.– Ну, чего рот разинул? Кто тебя на корабле кормить будет? А во Франции?
Я поддержал Гришку. Нужна как минимум неделя. Федька и Ленька, ворча, вынуждены были согласиться.
– Главное – корабль,– задумчиво сказал Гришка.– А во Франции пропитаться – плевое дело. По дороге будем работать на виноградниках за хлеб и харчи. Если хозяева попадутся не сквалыги, то и винограду наедимся досыта.
С минуту мы молча мечтали о винограде.
– А на корабле,– размышлял Гришка,– будем сидеть в трюме. Как морской волчонок у Майн-Рида. Здесь не обойтись без сухарей и бидона с водой.
– Это чепуха,– Федька махнул рукой.– Главное, братцы,– оружие добыть, у республиканцев самих не хватает.
– А где мы его возьмем?– расстроился Ленька.
Мы беспомощно посмотрели друг на друга.
– Подберем на поле боя! – бодро заявил Гришка.– Там всегда валяется. Штыки, наганы…
– Маузер бы раздобыть,– размечтался Ленька.– Как у дяди Васи…
– А я,– признался Федька,– больше всего на свете хочу подбить гранатой танк. Лимонкой – бац о башню! А с экипажем, если кто выскочит,– врукопашную! Э-эх!
Я видел себя на тачанке или просто пулеметчиком, но Гришка вернул нас на землю.
– Вы меня удивляете,– Гришка пожал плечами.– Вы что, забыли, что в заявлении мы просим зачислить нас разведчиками? А оружие разведчика – это кинжал, пистолет и веревки для связывания пленных «языков».
– У нас дома есть веревки,– обрадовался Ленька.– Бельевые.
– Вот и возьми,– великодушно разрешил Гришка. – Теперь о деньгах. Я разобью свою копилку, там у меня два рубля сорок копеек.
– А мне,– похвастался Ленька,– мама обещала подарить на день рождения пять рублей!
– А когда у тебя день рождения?– поинтересовался Федька.
– В ноябре,– вздохнул Ленька.
– Раньше нужно было рождаться, – назидательно заметил Федька.– В ноябре, брат, мы будем на Эбро! Или в Толедо… И все равно я запузырю в танк лимонку!
– А вдруг,– высказал догадку Ленька,– нам всем на четверых выдадут одну винтовку? Кто ее будет носить?
Мы заволновались.
– Я считаю,– дипломатически заметил Гришка,– что кто все придумал, тому и носить.
– Такого уговора не было!– Федька повысил голос. И тут же грубо намекнул: – Винтовку должен носить тот, кто самый сильный.
Домогательство было встречено взрывом возмущения. Винтовку мы тут же разыграли, и жребий выпал мне. В глазах друзей светилась черная зависть. Чтобы скрыть свое ликование, я выглянул из пещеры.
– Ми-ша!– послышался голос мамы.– Немедленно домой! Ми-ша!
– Завтра после школы – в пещеру,– напомнил Гришка.– Кто возьмет в библиотеке испанский словарь?
Мы разошлись. Я брел домой, согнувшись под бременем страшной тайны. На душе было радостно и тревожно. Сзади послышался топот, меня догонял Федька.
– Миш,– сдавленным голосом произнес он.– Хочешь за винтовку удочку и все перышки, штук сорок, а?
Я молча показал ему фигу.
ТАЙНА (Окончание)
– Никулин, встаньте!
Гришка вскочил и захлопал длинными ресницами. Усатый начал вышагивать по классу – верный признак того, что сейчас начнется комедия.
