В стране в то время бушует революция. Перед домом, где живет Рене, то и дело раздается удар гильотины. Покуда французы убивают друг друга во имя великих идей, молодой человек проводит первые вскрытия, чередуя занятия медициной игрой на флейте, поэзией и токарным делом. Через несколько лет, когда в 1799 году генерал Бонапарт возвращается в Париж и разгоняет ненавидимую народом директорию, 18-летний Лаэннек уже имеет степень хирурга и служит полковым врачом.
Из-под его пера выходит первый научный труд о перитонитах, за ним следуют статьи об анатомии оболочек головного мозга и циррозе печени
Вернувшись из очередной военной экспедиции, Рене в 1801 году покидает службу и пешком за го дней добирается до Парижа, где поступает в медицинскую школу. Там его замечает выдающийся врач, впоследствии лейб-медик Наполеона, Жан Корвизар, которого по праву считали непревзойденным мастером в обследовании больного. Корвизар дал вторую жизнь незаслуженно забытому методу перкуссии – простукиванию, поставив его в один ряд с проводимыми в обязательном порядке осмотром и пальпацией (прощупыванием) пациента. Аускультация (выслушивание) сердца и легких на тот момент проводилась врачами без каких-либо приспособлений – ухом, и, поскольку многие звуки при этом были слабо или вовсе неразличимы, метод давал мало информации для диагностики.
В 1804 году Лаэннек защищает диссертацию по теме «Учение Гиппократа и практическая медицина».
В Париже Лаэннеку нередко приходится недоедать и мерзнуть из-за невозможности купить хотя бы немного дров для камина. В те годы каждый третий парижанин умирал от чахотки. Многие врачи, знакомые Лаэннека, заражались этим недугом и погибали. Однако ни тяготы жизни, ни риск неизлечимо заболеть не могли остановить ученого. Он до ночи просиживает в секционной, где с помощью лупы изучает патологическую анатомию на трупах. И, как результат, уже через год из-под его пера выходит первый научный труд о перитонитах, за ним следуют статьи об анатомии оболочек головного мозга и циррозе печени (по автору, впервые описавшему это заболевание, оно до недавнего времени так и именовалось – «цирроз Лаэннека»). В 1804 году Лаэннек защищает диссертацию по теме «Учение Гиппократа и практическая медицина». Популярность его как врача растет год от года и в кругах столичной элиты, и у простых парижан. В 1814 году Лаэннек утвержден в должности главного редактора «Медицинского журнала», а через два года последовало его назначение главным врачом госпиталя Неккера.
Как-то в сентябре 1816 года Лаэннек стал случайным свидетелем занимательной игры детей в саду. Один из них прикладывал ухо к концу деревянной балки, а второй царапал ее булавкой с противоположной стороны. Оказалось, звук отлично передавался по всей длине дерева и при этом даже усиливался. И вот несколько дней спустя Лаэннек озадаченно стоял перед молодой, но весьма тучной пациенткой, страдавшей сердечными болями. Ни пальпация, ни перкуссия не позволяли выявить причину недомогания. Прислоняться ухом к груди незамужней барышни даже врачу по тем временам было довольно неприлично. И тут в памяти Лаэннека возник образ играющих с деревянной балкой детей. Доктор скрутил несколько листов бумаги в рулон, прислонил его одним концом к груди пациентки, другим – к своему уху и с удивлением отметил, насколько громче и четче звучат тоны сердца, проводимые бумажным цилиндром! Ему не терпелось поделиться своим открытием, и уже вскорости он с гордостью демонстрировал студентам туго скрученный и перевязанный ниткой блокнот и его удивительные свойства при выслушивании больных.
Доктор скрутил несколько листов бумаги в рулон, прислонил его одним концом к груди пациентки, другим – к своему уху и с удивлением отметил, насколько громче и четче звучат тоны сердца
Разумеется, недолговечный материал, который был применен для нового инструмента, не мог удовлетворить его создателя. Лаэннек экспериментирует с кожей, металлом, стеклом, даже распиливает гобой своего кузена, но в итоге останавливается на ореховом дереве. Здесь и пригодились его навыки в токарном деле. Изобретенный и собственноручно выточенный им инструмент – деревянную трубку 12 1,5 дюйма – он поначалу называет Le Cylindre («цилиндр»).
В феврале 1818 года Лаэннек представляет свое изобретение – стетоскоп и полученные с его помощью результаты Медицинской академии.
Лаэннек, помимо всего прочего, был неплохим музыкантом, обладающим тонким слухом и поэтическим воображением. Увлеченный своим открытием, он чуть ли не сутки напролет выслушивал пациентов, тщательно документируя свои наблюдения и сопоставляя их с патологоанатомическими данными. Выявляя особенности каждого заболевания, Лаэннек описывал услышанные им звуки, поэтично используя яркие и запоминающиеся метафоры – «амфорическое дыхание», «шум раздувающихся мехов», «симптом кошачьего мурлыканья» и прочее. Эти названия оказались настолько точны, что и по сей день в ходу у клиницистов. Лаэннек разделил хрипы в легких на сухие и влажные, указал точные проекции на грудной стенке, где следует искать патологические звуки. Не менее ответственно ученый подошел к выбору имени для своего инструмента. Из немалого числа вариантов он выбирает слово «стетоскоп» (от греческих «стето» – грудь и «скоп» – осматривать).
В феврале 1818 года Лаэннек представляет свое изобретение и полученные с его помощью результаты Медицинской академии. Многие коллеги с энтузиазмом восприняли новый метод диагностики. Однако были и те, кто язвительно подшучивал над изобретателем, в газетах то и дело публиковались карикатуры на Лаеннека и его стетоскоп, корифеи французской медицины вступали с ученым в беспощадные споры. Тем не менее в 1819 году большим тиражом выходит первое издание книги Лаэннека «О непрямой аускультации и болезнях легких и сердца», каждый экземпляр которого по настоянию автора был снабжен стетоскопом.
Лаэннек экспериментирует с кожей, металлом, стеклом, даже распиливает гобой своего кузена, но в итоге останавливается на ореховом дереве
Лаэннека не покидает интерес к патологической анатомии. Сопоставив клинические и патологоанатомические данные, в своем труде он впервые детально описал клинику и анатомию туберкулеза, установил его специфичность и ввел в обиход современное название этого заболевания (от «туберкул» – бугорок). Кроме того, его авторству принадлежат описание и сопоставление с клиническими проявлениями четырех стадий пневмонии, эмфиземы, бронхоэктатической болезни и других болезней легких, а также звуковой картины сердечной деятельности.
