В рождественскую ночь 1891 года умирающие от дифтерии берлинские дети получили первые уколы новой сыворотки Беринга. Многие из них были спасены, но все же успех был лишь частичным, и сыворотка Беринга не стала надежным средством, спасавшим всех детей.
Несмотря на возможность успешного применения дифтерийного антитоксина при лечении детей, прежде считавшихся смертельно больными (за что Беринга стали называть «исцелителем детей»), серьезная проблема использования антитоксина продолжала существовать и ее никак не удавалось быстро решить: антитоксин вызывал пассивный иммунитет (антитела, содержащиеся в сыворотке, образовывались клетками животных, а не самого пациента). В результате антитоксин обеспечивал иммунитет только на короткое время и должен был вводиться как можно скорее после инфицирования. К тому времени, когда появлялись симптомы дифтерии, часто было уже слишком поздно лечить антитоксином, и это приводило к смерти пациента. На помощь Берингу пришёл его коллега и друг, Пауль Эрлих. Благодаря своим открытиям в иммунологии Эрлих сумел усовершенствовать противодифтерийную сыворотку Беринга, рассчитать правильную дозировку антитоксина и получить высококонцентрированные и очищенные сыворотки, ставшие надежными в клиническом применении.
В 1894 году Беринг оставляет Институт гигиены и переходит сначала в университет Галле, а в следующем году – в Марбургский университет.
Преподавание ему давалось с трудом, и в 1895 году Беринг основал свой институт экспериментальной терапии в Марбурге, которым руководил до конца жизни. Впоследствии, в 1914 году при институте Беринга он основал коммерческую фирму по производству противостолбнячной и противодифтерийной вакцины и это сделало его финансово процветающим человеком. Он приобрел большое поместье в Марбурге.
За спасение детей Берингу в 1901 году была присуждена первая Нобелевская премия по физиологии и медицине «за работу по сывороточной терапии, главным образом за её применение при лечении дифтерии, что открыло новые пути в медицинской науке и дало в руки врачей победоносное оружие против болезни и смерти».
Беринг настойчиво продолжал свои исследования дифтерии, пока в 1913 году не создал вакцину, обеспечивающую продолжительный акт.
К тому времени, когда Беринг получил Нобелевскую премию, он перешел к изучению туберкулеза. На тот момент туберкулез являлся одной из семи наиболее распространенных болезней, приводивших к смертельному исходу, и поэтому многие бактериологи, включая Роберта Коха, пытались получить вакцину для лечения этого заболевания. В течение нескольких лет Беринг пытался создать туберкулезный антитоксин, но потерпел неудачу. Значительная часть его исследований была посвящена изучению взаимосвязи между туберкулезом человека и крупного рогатого скота. Он считал, что оба эти заболевания идентичны, и такая точка зрения привела его к конфликту с Кохом. Хотя сегодня туберкулез человека и туберкулез крупного рогатого скота не считаются одинаковыми заболеваниями, тем не менее, отмечается передача возбудителя туберкулеза от животных человеку. Поэтому рекомендации Беринга по снижению заболеваемости животных и по дезинфекции молока остаются важными для здравоохранения.
Если его исследования дифтерии привели к Нобелевской премии, то созданная им противостолбнячная вакцина в ходе Первой мировой войны помогла сохранить жизнь многим немецким солдатам, и за это он был награжден правительством Германии Железным крестом – редкой наградой для человека, не участвовавшего в боевых операциях.
Наиболее важные исследования Эмиля Беринга были связаны с эпохальными работами Луи Пастера, Пауля Эрлиха и других выдающихся ученых, которые привели к возникновению и развитию современных знаний по иммунологии.
Сам Беринг считал, что его участие в изготовлении противодифтеритной и противостолбнячной вакцин вершиной своей научной деятельности, ибо это позволило в значительной степени избавить человечество от страшных эпидемических заболеваний.
Авторитетный ученый, но нелюдимый человек, Беринг имел мало близких друзей и последователей.
Будущую супругу он выбрал из своего круга. Через год после основания своего института в Марбурге (1896) Беринг женился на Эльзе Спинола дочери врача и директора Берлинского госпиталя. В 1897 году молодые люди провели на Капри медовый месяц. Здесь Беринг приобрёл виллу «Спинола» (ныне «Беринг»), которую в 1909—1911 годах снимал Максим Горький.
Супруги имели шесть синовей.
Своим исследованиям Эмиль Беринг уделял все свое время. Он работал круглосуточно, забывая о еде, сне, забывая выпить стакан молока на ночь. Поскольку он отличался требовательностью к себе, был требователен и к окружающим. Характер имел настоящего трудоголика.
Его упорный труд практически без отдыха, на протяжении всей жизни зачастую приводил к длительным периодам глубокой депрессии.
И, чтобы выйти из этого состояния, приходилось периодически лечиться в санаториях.
У него было мало близких друзей и последователей, и когда война разлучила его с такими зарубежными коллегами, как Илья Мечников и Эмиль Ру, он впал в депрессию. Его истощенный организм не был в силах справиться с переломом бедра. Осложнение следовало за осложнением, у него образовался ложный сустав, его способность к передвижению стала ограниченной. Прогрессирующая болезнь сделала 63-летнего Беринга старым и дряхлым.
Беринг умер от скоротечной пневмонии в Марбурге (Германия) 31 марта 1917 года. Его имя носит Dade Behring в Марбурге, крупнейшая в мире компания, занимающаяся исключительно клинической диагностикой, а также компания CSL Behring. Также в университете Марбурга существует премия имени Эмиля фон Беринга.
Эмиль Адольф фон Беринг был удостоен многих наград и премий.
Был кавалером французского ордена Почетного легиона. В год получения Нобелевской премии он был возведен в дворянство, был избран в Тайный совет Пруссии с титулом превосходительства, стал почетным гражданином Марбурга. Он был избран членом многих академий европейских стран, награжден орденами и медалями в Германии, Румынии и Турции.
В 1979 году в честь Эмиля фон Беринга назван кратер на Луне.
Мечников Илья Ильич
(1845—1916)
Русский биолог. Один из основоположников эволюционной эмбриологии, основатель научной геронтологии
Илья Ильич Мечников родился 3 мая 1845 года в деревне Ивановке, расположенной на Украине, неподалеку от Харькова. Родители И. И. Мечникова – гвардейский офицер, помещик Илья Иванович Мечников и Эмилия Львовна Мечникова (в девичестве Невахович).
