Вне поля также хватало проблем, которые игрокам — и конечно, тренеру — было трудно полностью устранить из своих мыслей. Все, что они хотели, это играть свои матчи, но иногда это было нелегко, если даже сам босс (как уже упоминалось) был втянут в ожесточенную ссору с двумя из самых крупных акционеров клуба, Джоном Магнье и его партнером Дж. П. Макманусом.
Теоретически Ферги мог потерять работу, если бы они протолкнули идею о поглощении, но намечалось и еще одно возможное поглощение, связанное с именем Малкольма Глейзера. В течение 2004 года он увеличил свою долю в клубе, и к октябрю она достигла 27,63 процента. Это приблизило его к Магнье и Макманусу, которым принадлежали 28,9 процента акций «Юнайтед».
Эти дела, а также неуверенность вне поля вместе с борьбой «Юнайтед» за сохранение статуса команды номер один на поле привели к тому, что сезон сложился непросто для команды, ее болельщиков и тренера. «Юнайтед» завершил сезон без трофеев, утешало лишь одно: по крайней мере, они поучаствовали еще в одном кардиффском финале.
Но были, конечно, и плюсы. Роналду провел дебютный сезон и закрепился в клубе, и теперь Ферги ожидал от португальца гораздо большего. А еще босс показал, что у него действительно наметанный глаз, когда речь идет о приобретении нападающих: за 27 миллионов фунтов стерлингов он приобрел у «Эвертона» Уэйна Руни.
Теперь у Ферги на «Олд Траффорд» были два лучших молодых таланта в мире: Руни и Роналду — два парня, которые в конечном счете покорят футбольных болельщиков во всем мире.
Напористый, брутальный, гениальный форвард Руни был просто лучшим игроком в Англии со времен Пола Гаскойна. Ферги всегда хотел приобрести Газзу, но легенда «Ньюкасла» доказал, что действительно был «глуп, как пробка», когда отказал боссу «Юнайтед» и перешел в «Тоттенхэм», прельстившись яркими огнями Лондона. И Ферги больше не хотел проигрывать. Руни было всего восемнадцать, когда он присоединился к «Юнайтед», но он уже играл за сборную Англии, и впоследствии этот трансфер полностью окупился.
Ферги также приобрел сумасброда аргентинского футбола, Габриэля Хайнце: когда он ухмылялся, он становился похожим на Джека Николсона с топором в руке на рекламном плакате фильма «Сияние». Он также оказался еще одним отличным приобретением, но немного опоздал к началу сезона, как и Роналду. Оба парня играли на Олимпиаде за сборные своих стран, причем Хайнце с товарищами стал победителем.
Если начать оценивать трансферные приобретения Ферги, превосходство этих ребят и посредственность таких, как Беллион, Миллер, Клеберсон и Джемба-Джемба, вызывает неловкость. Не всегда попадается золото — но кто мог предположить, что Клеберсон так затеряется в «Манчестер Юнайтед» после того, как он играл за Бразилию в финале Кубка мира? Однако справедливости ради нужно признать, что босс попадал в цель в 75 процентах случаев и большинство его крупных приобретений — Роналду, Руни и Фердинанд — можно назвать потрясающими, даже если один-два трансфера (на ум снова приходит Верон) были неудачными.
Некоторые критики утверждали, что Ферги попадал в десятку, лишь приобретая форвардов, потому что сам был когда-то центральным нападающим, но это заявление опровергается тем, что он приобретал и защитников мирового уровня — Фердинанда, Стама, Неманью Видича и Патриса Эвра.
Тот сезон стал переломным: с одной стороны, Руни и Роналду объединялись, чтобы работать на будущее, и в то же время влияние старожилов вроде Кина уменьшалось.
То, что Кин фактически сыграл на 17 игр больше, чем в предыдущем сезоне, было заслугой тренера, который продолжал верить в него, и, конечно, это произошло из-за того, что смена, которую тренер привел в клуб, уступала по классу Кину. В самом начале сезона Ферги обрисовывал в общих чертах, как он намеревается больше задействовать своего капитана: «С Роем в этом сезоне мы поступим вот как: теперь, после того как он хорошо отдохнул нынешним летом и хорошо провел предсезонку, мы будем задействовать его, исходя из его самочувствия. Рою тридцать три, но некоторые футболисты играют и в тридцать шесть лет, и в тридцать семь, и весьма успешно. У нас нет более уважаемого игрока, чем Рой Кин, я хочу сказать, уважаемого игроками — потому что он много для них делает. Если они сражаются за что-то, он будет сражаться за них. Рой необычный человек, он сильно отличается от обычных футболистов наших дней».
Ферги также слегка помог ему, продолжая применять критикуемую схему 4-5-1, которая позволяла Даррену Флетчеру отрабатывать за Кина. Болельщикам, воспитанным на атакующем футболе, исповедовавшимся Басби, это не нравилось, но на данном этапе своей карьеры в «Юнайтед» Ферги приходилось быть больше прагматиком, чем артистом, исходить из того, какие полузащитники имелись в его распоряжении.
Кин, как и Ферги, был рад приходу на «Олд Траффорд» Руни. Еще до того как этот вундеркинд появился в команде, Рой сказал о нем так: «За последние пятнадцать лет появились только два английских игрока, за просмотр игры которых я бы заплатил. Один — Пол Гаскойн, а второй — Уэйн Руни».
Руни дебютировал за «Юнайтед» в незабываемом матче в Лиге чемпионов, когда «красные дьяволы» разгромили «Фенербахче». Кин тогда не играл, и Руни, словно Марадона наших дней, повел за собой команду, в которую входили Клеберсон, Эрик 2 Диджей и Беллион, и вдохновил ее на то, чтобы сыграть выше своих возможностей хотя бы в один вечер. Подобное в свое время проделал и Марадона, который привел посредственную сборную своей страны к победе в финале Кубка мира и находившийся в еще более плачевном состоянии «Наполи» к выигрышу итальянского скудетто.
Руни сделал блестящий хет-трик и покинул поле под восторженные крики поклонников «Юнайтед», поверивших, что в клуб пришел человек, который вскоре станет «новым Королем». Ферги уже признал, что хотел бы, чтобы на поле телохранителями этого молодого дарования были бы Кин и Пол Скоулз. Кину, наряду с Райаном Гиггзом, также вменялось в обязанность заботиться и о партнере Руни, взрывном Роналду, в особенности следить за тем, чтобы на поле он тоже не испытывал серьезных проблем. Как уже отмечал ранее Ферги, у двух его чудо-парней был темперамент мирового класса, под стать их таланту!
Между тем Гиггз призывал к терпению тех болельщиков, которые ожидали, что Роналду будет зеркальным отражением Руни и сразу же станет игроком мирового класса. Он сказал: «В том, как тренер обращается с Криштиану, я вижу элементы и его обращения со мной в свое время. Каждый раз после успешной игры Роналду хочется сыграть снова, и фанаты тоже хотят этого, и в глубине души этого, возможно, хочет и сам тренер. Но вы должны видеть перед собой всю картину происходящего. Чтобы раскрыть в Криштиану самое лучшее, ему требуются отдых и помощь в нужные моменты. Дело не только в физическом состоянии, ной в душевном — иногда тренер поступал так и со мной».
