Павел все больше входил в доверие к Коновальцу, и встречи происходили все чаще. Вскоре Коновалец предложил Судоплатову поехать вместе с ним с инспекцией во Францию и Австрию. Так у советского разведчика появилась возможность встретиться в Париже со связным из Центра. Каково же было его удивление, когда при входе в столичное кафе он увидел свою ненаглядную Эмму. Иногда жизнь все-таки похожа на кино — достаточно вспомнить сцену встречи в кафе Штирлица со своей женой из «Семнадцати мгновений весны».
Советское руководство рассматривало украинских националистов как достаточно серьезную опасность для страны. Они поддерживали тесные связи с нацистами и западными спецслужбами, от которых получали финансовую помощь, используя ее на подготовку и засылку в СССР агентов, обучение на Западе и формирование специальных батальонов. Поэтому возникла настоятельная потребность в решительном противодействии им.
Чтобы подчеркнуть значимость борьбы с потенциальными вражескими пособниками, И. Сталин даже считал важным и нужным лично встречаться с сотрудниками спецслужб, работавшими по этой части.
В 1937 г. Павел вернулся на родину в роли агента украинских националистов. Здесь ему вручили орден Красного Знамени, а осенью он впервые удостоился приема у Сталина. В кабинете Главнокомандующего Судоплатов в общих чертах обрисовал суть борьбы за власть среди оуновцев и рассказал о бесконечных обсуждениях того, кто какое министерство возглавит в будущем правительстве Украины. При этом разведчик особо отметил опасность лидера националистов. На вопрос вождя о конкретных предложениях Павел честно признался в отсутствии таковых. Сталин дал ему недельный срок на раздумья. По истечении отсрочки Судоплатов доложил Сталину о плане активизации работы НКВД с боевиками ОУН (организация украинских националистов) и о внедрении дополнительных агентов в руководство организации. Что касается Коновальца, то Сталин, узнав о неистребимой любви того к шоколадным конфетам, обратил внимание Павла на этот необычный момент. В итоге для ликвидации главаря было решено использовать «сладкий подарок».
В коробку украинских шоколадных конфет поместили специально изготовленное взрывное устройство. Павел под видом радиста сел на грузовой корабль «Шилка» и добрался до Роттердама, где 23 мая 1938 г. в ресторане «Атланта» провел кратковременную встречу со своим «руководителем». Поговорили они недолго, решив повидаться позднее в центре города. Судоплатов обрадовал Коновальца конфетами и положил подарок на край стола. Часовой механизм заключенного в коробке устройства запускался при переворачивании ее в горизонтальное положение.
Павел сходил в магазин, приобрел шляпу и плащ, переоделся и на выходе услышал взрыв. Судно, на котором приплыл советский агент, отправилось без своего пассажира. А Павел к вечеру был уже в Париже, откуда передал в Центр шифрованное сообщение: «Подарок вручен. Посылка сейчас в Париже, а шина автомобиля, на котором я путешествовал, лопнула, пока я ходил по магазинам».
Лидеру националистов выжить не удалось — его разорвало на части, когда он остановился у ближайшей к ресторану витрины.
Этой операции придавалось очень большое значение. И на это были причины. Связь с ячейками украинских националистов осуществлялась лично через Коновальца. Он сам посылал и встречал оттуда курьеров. Соблюдая секретность, полковник ничего не рассказывал остальным членам ОУН, а лишь в общих чертах информировал о положении на востоке Украины. Делалось это с целью предотвращения крушения всей сети организации — о целостной картине имел представление 1 человек.
Возможно, замысел был не таким уж удачным, поскольку советская разведка смогла 1 ударом расстроить формировавшуюся годами систему националистического подполья на Украине.
На очередном приеме у Сталина разведчику поручили руководить операцией по нейтрализации Л. Д. Троцкого. Для этого создавались группа нелегалов «Конь» во главе с мексиканским художником Д. А. Сикейросом и группа «Мать» испанца К. Меркадера. В 1940 г. все действующие лица собрались в Мексике.
Попытка убийства, предпринятая группой «Конь», не увенчалась успехом. Один из членов группы познакомился с охранником дома «объекта». Так что 23 мая 1940 г. ворота виллы были открыты без каких-либо подозрений. Охранника тут же «сняли», в дом проникли автоматчики и расстреляли кровать Троцкого. Но проверить ее никто не удосужился. На самом деле бывший советский партийный деятель прятался под кроватью.
Центр узнал о провале и задействовал Меркадера, который к тому времени уже стал «женихом» одной из доверенных сотрудниц Троцкого С. Агелоф. Поэтому Рамон имел возможность посещать дом Троцкого и встречаться с ним. После неудавшегося покушения возникла опасность задержания и раскрытия Меркадера. Судоплатов обратился по этому вопросу к Берии, а тот — к Сталину. Вождь дал добро на продолжение операции.
20 августа 1940 г. Меркадер дал почитать Троцкому посвященную ему газетную статью. Под одеждой советский агент прятал альпинистский ледоруб, которым предполагалось совершить убийство. Когда Лев Давидович знакомился с заметкой, он немного повернул голову, и ледоруб опустился неточно. Троцкий закричал, прибежали охранники и не дали растерявшемуся «киллеру» завершить дело. Впрочем, 21 августа раненый умер в больнице.
Меркадера приговорили к 20 годам тюремного заключения. Он вернулся в СССР в 1960 г. и стал Героем Советского Союза. В это время Судоплатов томился во Владимирской тюрьме.
В начале Великой Отечественной войны, 5 июля 1941 г., Павла поставили во главе Особой группы при наркоме внутренних дел. В ее задачи входило руководство разведывательно-диверсионной деятельностью в тылу немецких войск. Указывать все направления его работы — занятие довольно утомительное, настолько их было много. Скажем только, что в их реализации как никогда проявился незаурядный организационный талант Судоплатова.
Павел курировал деятельность известного партизанского отряда «Победители» полковника Д. Н. Медведева. Про выдающегося участника этой группы Н. П. Кузнецова уже рассказывалось. Можно упомянуть, что именно он вывел советскую разведку на Отто Скорцени, готовившего покушение на П. В. Сталина, У. Черчилля и Ф. Д. Рузвельта в Тегеране в 1943 г. Памятник Кузнецову, ранее находившийся во Львове и демонтированный после 1991 г., перенесен в Екатеринбург.
Кроме того, в своей книге П. Судоплатов вспоминает резидентуру Р. Зорге, самоотверженную борьбу немцев из «Красной капеллы», проведение радиоигр с германской разведкой, неоценимую работу советских разведчиков в странах третьего мира. Двадцать три разведчика из 28 сотрудников спецслужб, удостоенных звания героя Советского Союза, работали под управлением Судоплатова.
