5 июля 1422 года в обители состоялось торжественное обретение мощей преподобного. Весть об этом задолго до намеченного дня разнеслась по русской земле. Присутствовать при знаменательном событии пожелали многие духовные лица из монастырей, ученики Сергия и простые иноки. Приехали и князья, среди них крестный сын Сергия Юрий Дмитриевич, брат великого князя Василия Дмитриевича.
В присутствии многочисленных паломников, священников и князей гроб с телом преподобного Сергия был извлечен из земли и открыты нетленные его мощи. Всех присутствующих поразило, что не только тело святого «цело и светло соблюдеся, но и одежда его, в ней же погребен бысть, цело бяше всяко и тлению никакоже сопричастна», хотя гроб стоял в воде.
На время мощи чудотворца были помещены в деревянной церкви. А на том месте, где тридцать лет покоился Сергий, началось строительство первого каменного храма. Над росписью Троицкого собора трудились знаменитые иконописцы Даниил Черный и Андрей Рублев. При освящении нового собора святые мощи преподобного были перенесены в него.
С этого времени в монастыре началось ежегодное празднование памяти преподобного Сергия в день его преставления 25 сентября. А тридцать лет спустя после обретения мощей митрополитом Ионою Сергий был причислен к лику всероссийских святых, которых в то время было еще очень немного. И в 1463 году в Новгороде была построена первая церковь во имя преподобного Сергия.
Праведники живут вовеки, говорится в Писании. Вот уже шесть веков идут верующие к мощам радонежского чудотворца как к величайшей святыне. Или молятся ему за сотни, тысячи верст от лавры: «Преподобие отче Сергие, моли Бога о нас». И все просящие получают помощь: больные — здравие, скорбящие — облегчение и успокоение, бедствующие — помощь и заступление, гонимые — защиту.
О некоторых посмертных чудесах преподобного Сергия рассказывают его жития, сказания и другие исторические источники. Как-то на праздник Святой Троицы привели в обитель слепого, который еще в детстве потерял зрение. В густой толпе народа слепец потерял своего провожатого и горько плакал у ворот храма. Вдруг кто-то взял его за руку, ввел в Троицкий собор к раке с мощами. Слепой поклонился мощам — и слепота его тотчас исчезла. Но исцеленный не увидел своего чудесного проводника, потому что он исчез. Но у него не было сомнения, что это сам преподобный Сергий сжалился над ним. В благодарность этот человек навсегда остался в монастыре и помогал инокам в работах.
Нередко святой Сергий являлся больным и просящим его о помощи вместе с митрополитом Алексием или со своим любимым учеником Никоном. С Алексием его связывала при жизни большая духовная дружба. А Никона за его праведную жизнь называли «совершенным учеником совершенного учителя». Много потрудившись для благоустройства Святотроицкой обители, игумен Никон скончался в 1428 году и был похоронен рядом с храмом, в котором уже покоились мощи его учителя. В 1560 году над его могилой был построен каменный храм и освящен во имя преподобного Никона. Там теперь почивают под серебряной гробницей мощи святого Никона.
Учитель и ученик были близки в земной жизни. Никон даже жил в келье преподобного Сергия, Так же близки святые и в загробной жизни: рака с мощами Сергия отделяется одной каменной стеною от раки его ученика. Неоднократно они вместе являлись и чудодействовали и исцеляли больных.
Так, преподобный Сергий со своим учеником избавили от горячки послушника Гавриила. Тот уже несколько дней находился в беспамятстве, и никто не надеялся на его выздоровление. Сам он, придя в сознание, рассказал о посетившем его видении. Сначала видел он, что душа его словно разлучилась с телом и устремилась в бездну. Больной понял, что умирает, и очень пожалел о том, что не успел покаяться и исправить свою жизнь. Он стал молиться преподобным Сергию и Никону. Вдруг увидел, как отворилась дверь и вошли два старца — преподобный Сергий с жезлом в руках и преподобный Никон. Сергий, указав жезлом на больного, сказал ученику: «Помоги!» Никон стал приближаться, и с каждым его шагом в больного словно вливались силы и радость.
Рассказывали и такой случай. Как-то один из монахов рубил лес на постройку кельи и сильно поранился топором. Ночью, когда он страдал от боли и потери крови, вдруг отворилась дверь и его келья озарилась ярким светом. В этом сиянии инок увидел двух мужей, одного в архиерейском одеянии, другого в простой рясе. Больной узнал в одном из них святителя Алексия, а в другом — Сергия Радонежского, которого можно было бы назвать покровителем плотников — так много сам он плотничал в земной жизни. И только преподобный благословил его, как кровь из раны перестала течь и он почувствовал себя совершенно здоровым.
Святой старец не только исцелял больных, но и творил другие чудеса в своей «посмертной жизни». Вот какой случай рассказал митрополиту Иоасафу сам великий князь Иван III Васильевич. У него долго не было сына и наследника. Его супруга княгиня Софья однажды пошла пешком на богомолье в Троицкий монастырь попросить преподобного Сергия о даровании им сына. Когда она спускалась от села Клементьева к монастырю, навстречу ей из ворот вышел монах с младенцем на руках. В этом монахе княгиня узнала самого великого старца.
Через год в марте 1479 года родился у княжеской четы долгожданный сын Василий, будущий «всея Руси самодержец». А княгиня Софья поняла, что ей было даровано не простое видение, а пророческое. Преподобный услышал ее молитвы и предсказал радостное событие.
Многочисленные чудеса святого, совершенные им в «посмертной жизни», жития и сказания подают то как свидетельство очевидцев, то как легенды и предания. Для русского человека, с детских лет так жаждавшего чуда, поклонявшегося истинной святости, не важны были источники этих житийных рассказов и их жанр. Проходили одно за другим столетия, а образ радонежского чудотворца не тускнел. Он не сделался только историческим персонажем и воспоминанием. Сергий стал народным святым, самым любимым и знаменитым, заступником и помощником и для царя, и для простого мужика в лаптях.
«Никто, как Сергий, не принимал столь живого участия в делах России непрестанными знамениями своего покровительства после своей смерти, — говорил архиепископ Никон. — Никто, как он, и при жизни, сам лично и через своих учеников, — никто так не содействовал духовному возрождению и обновлению всей русской земли, а через то и освобождению от подчинения и рабства диким азиатским ордам».
Умиритель смут
Келарь Симон Азарьин говорил о преподобном Сергии: «Но свыше целебных даров от Бога благодать дана ему всю российскую землю заступати от находящих врагов христианских». В годы смуты внутренние раздоры и нашествия иноплеменников не обошли стороной и Троице-Сергиеву лавру, иноки ее не отсиживались за толстыми стенами в тишине Радонежских лесов. И как всегда во времена испытаний, преподобный Сергий являлся в своей родной обители, пророчил, сотворял чудеса и ободрял малодушных.
