Ликург не видел родину много лет. За это время он побывал во многих царствах и государствах, и, где бы он ни был, он везде изучал историю и системы правления, беседовал с самыми выдающимися людьми. Сначала он отправился на Крит, остров на юге Эгейского моря, западной оконечностью своей очень близкий к Пелопоннесу. Погостив на Крите, посетив все его главные города, внимательно ознакомившись с его историей и общественным устройством, он отплыл в Малую Азию, где посетил столицы всех важных государств. Из Малой Азии Ликург направился в Египет и, закончив изучение городов Нила, двинулся на запад через все страны северного побережья Африки, а оттуда через море в Испанию. В каждом месте он жил подолгу, чтобы тщательно изучить философию, культуру, методы правления, то есть все, что могло пригодиться для процветания его родины.
Обстановку в Спарте в отсутствие Ликурга нельзя назвать ни спокойной, ни стабильной. Его повзрослевший племянник Харилай столкнулся с множеством трудностей, с которыми не мог справиться. Юноша вырос мягким и добрым, но ему не хватало силы характера, необходимой в его положении. Разногласия между ним и вторым царем приводили его в полное замешательство. К тому же оба они ссорились со знатью и с народом. Народ перестал уважать их, а неуважение постепенно переросло в презрение. Люди помнили разумное и успешное правление Ликурга и порядок, который он навел в государственных делах. Теперь они еще больше оценили его благородство, ясность целей, твердость, бескорыстие и великодушие. Особенно явным было его превосходство в сравнении со слабостью, инфантильностью и мелкими амбициями нынешних царей. Одним словом, спартанцы пожелали возвращения Ликурга.
Даже сами цари, обеспокоенные беспорядком в государстве, пожелали, чтобы Ликург вернулся. Ликург неоднократно получал приглашения и от царей, и от народа Спарты, но не принимал их и продолжал свое путешествие и исследования.
В конце концов спартанцы послали к Ликургу официальных послов, которые обрисовали ему плачевное состояние дел в Спарте, опасности, угрожающие стране, и настоятельно убеждали вернуться. В беседе с Ликургом они сказали, что если считать по праву рождения, титулу и царским одеяниям, то цари в стране есть, но, кроме внешних признаков, ничего царского они не видели после того, как Ликург их покинул.
Ликург наконец решил уступить их просьбам и вернулся в Спарту. Он тщательно изучил обстановку, побеседовал с влиятельными людьми, обновил старые знакомства. Вскоре у него возник замысел полной реорганизации системы правления, который он и предложил на рассмотрение старейшин, а заручившись поддержкой достаточного большинства, приступил к претворению своего плана в жизнь.
Первым делом необходимо было обеспечить своим начинаниям божественное благословение, чтобы внушить простому народу уважение и почтение. Для этого Ликург покинул Спарту, объявив, что собирается посоветоваться с Дельфийским оракулом. Через некоторое время он вернулся со следующим ответом оракула:
«Ликург любим богами и сам божественен. Его законы совершенны, и, живя по ним, народ Спарты воспрянет и станет самым прославленным на земле».
Этот ответ довели до сведения простых спартанцев, после чего все слои общества прониклись доверием к Ликургу и смирились с грядущими переменами. Однако Ликург полагался не только на провидение. Когда пришло время создания нового правительства, он с раннего утра разместил на площади вооруженный отряд, чтобы показать горожанам, вышедшим, как обычно, на улицы, свою военную силу. Первой реакцией на эту его меру были всеобщие волнение и тревога. Царь Харилай, похоже не посвященный в планы дяди, был сильно испуган. Он решил, что началось вооруженное восстание и его жизнь в опасности, а потому в надежде спастись бежал в один из храмов. Ликург послал сообщить племяннику, что ни его жизни, ни царской власти ничто не угрожает. Эти уверения успокоили Харилая, и с тех пор он оказывал Ликургу всяческое содействие.
Мы не имеем возможности дать здесь полное описание введенных Ликургом законов и государственного устройства, появившегося на основании этих законов. Довольно сказать, что созданная им система высоко ценилась в древности, а в последующие века считалась самой суровой и твердой из всех до сих пор известных.
Благодаря законодательству Ликурга Спарта превратилась в один огромный военный лагерь. Были предприняты всевозможные меры для того, чтобы приучить все слои общества – молодежь и стариков, мужчин и женщин, богатых и бедных – переносить любые тяготы и лишения. В обществе отныне культивировались и уважались лишь храбрость, сила духа, выносливость, нечувствительность к боли и горю, презрение к богатству и роскоши. Ликург не записывал свои законы; он предпочитал действовать, создавая прецеденты, а далее заведенный им порядок уже действовал сам собой. Когда было создано правительство, установлены и объявлены законы, регулировавшие общественную жизнь, Ликург решил отстраниться и подождать результатов. Он объявил народу, что снова отправляется путешествовать, оставляя власть сформированному им правительству. Затем он потребовал принести ему торжественную клятву в том, что до его возвращения в его установления не будут вносить никаких изменений. Взяв клятву, Ликург ушел из города, чтобы не вернуться никогда.
Таковым было происхождение и общий характер государственного устройства Спарты. Во времена Пирра эта система действовала уже около пяти веков[6].
История Спарты тех пяти веков была чрезвычайно бурной. Спартанцы участвовали в войнах, захватнических и оборонительных, на них обрушивались различные бедствия и испытания, они страдали от обычных для того времени невзгод, очень часто нарушавших покой и благосостояние наций. Однако все это время народ сохранял обычаи, которыми был обязан реформам Ликурга. Спартанцы были столь сильны духом, суровы и неукротимы, что наводили ужас на всех, с кем им приходилось сталкиваться в бесконечных войнах.
Именно из Спарты пришла Пирру просьба о помощи в войне, которую вели спартанцы. Эта война разгорелась из-за ссоры, происшедшей в одном из царских родов. О помощи просил Клеоним, младший сын одного из спартанских царей. Старший брат Клеонима Акротат, к которому по закону должна была перейти власть, умер раньше отца, оставив наследником сына Арея. Вполне естественно, что после смерти деда Арей стал претендовать на трон. К тому времени Арей был уже немолод и имел совершеннолетнего сына, которого также звали Акротатом.
Клеониму вовсе не хотелось признавать права Арея, поскольку он сам был сыном умершего царя, а Арей – всего лишь его внуком. По этой причине Клеоним считал, что имеет на престол больше прав. Однако, тем не менее, в борьбе за власть победил Арей. Вскоре после своего восшествия на престол он покинул Спарту и отправился на Крит, доверив управление царством своему сыну Акротату. Клеоним, враждебно относившийся к Акротату, стал вынашивать против него коварные замыслы. Прошло некоторое время, и в конце концов после событий, которые мы не будем здесь описывать, случилось нечто переполнившее чашу терпения Клеонима.
