Разумеется, такие перемены привлекли огромное внимание всей округи. Доблесть, которую проявил Ромул, сражаясь со своими врагами, а также великодушие, с которым он предложил дружбу и союз поверженному противнику, снискали ему всеобщее восхищение. В окружающем Рим обществе стала формироваться симпатия к новому городу, и приток новых переселенцев сильно увеличился. Был случай, когда знаменитый военачальник, которого звали Целий, предводитель этрусков, которые жили к северу от Тибра, привел целую армию под своим командованием, чтобы присоединиться к римлянам. Необходимы были специальные меры для того, чтобы Рим мог принять такое большое число людей, явившихся столь неожиданно. Тогда возвышенность, которая до сих пор располагалась за городской чертой, была включена в границы помериума. Холм получил название Целийского по имени полководца, чья армия заняла его. Город расширился и в другую сторону, к Тибру. Стены продлили до самого берега и провели вдоль воды, чтобы не было брешей в обороне города. Исключение составляло место, где были большие ворота, ведущие к воде.
Все это время сабиняне вынашивали планы мщения. Терпение и благородство римлян не вызвали у них стремления к примирению; напротив, их злоба и зависть распалялись при виде возрастания мощи и влияния их врагов. Они строили планы нападения на Рим. Намереваясь нанести сокрушительный удар, они проводили время в тщательных приготовлениях: вербовали войска, собирали запасы провизии и военного имущества, заключали союзы со всеми близлежащими странами, которые им удалось втянуть в этот спор. Наконец, когда все было готово, собрали свои силы у границы и приготовились к нападению. Военачальником, который должен был командовать этими могучими силами, выбрали Тита Татия.
А в это время Ромул и жители города были заняты подготовкой к обороне. Они заготовили и заложили в погреба запасы провизии, рассчитанные на длительную осаду. Они укрепили и продлили стены, построили новые валы и башни там, где это было необходимо. Нумитор оказал своему внуку существенную помощь в этой подготовке: послал оружие для его войска, предоставил различные военные машины, которые использовались тогда для защиты осажденных городов.
Когда все было готово, сабиняне до того, как нанести первый удар, решили послать к Ромулу последнее посольство с требованием выдать женщин. Это было, разумеется, чисто формальным мероприятием, поскольку они хорошо знали по прошлому опыту, что Ромул не согласится на такое предложение. Он и не согласился. В ответ на их требования он ответил, что сабинянки нашли в Риме свой дом, где живут вместе с мужьями и друзьями, вполне довольны и счастливы; он не может нарушить их покой. Получив такой ответ, сабиняне стали готовиться к нападению.
Обещание браслетов
В окрестностях Рима был участок земли, принадлежавший жителям города, который они возделывали. Эта земля использовалась для пахоты и выпаса скота, но главным образом для выпаса, так как в те древние времена разведение овец и коров было по многим причинам более выгодным способом добывания пищи, чем земледелие. Поэтому сельское население римской территории состояло преимущественно из скотоводов. Когда приближающаяся опасность со стороны сабинян стала неизбежной, Ромул приказал пастухам укрыться за стенами города и потребовал, чтобы стада овец и коров содержались в загонах, где их легче будет оборонять. В результате сабиняне обнаружили, что римская территория с этой стороны пустынна и покинута; ничто не противостояло им на пути до ворот Рима.
Они быстро продвигались вперед, подошли к городу и обнаружили, что Ромул занял позиции на двух холмах за пределами городских стен и сильно укрепил их. Эти два холма носили названия Эсквилинский и Квиринальский. В черте города находились еще два холма – Палатинский и Капитолийский. На Капитолийском холме ранее построили убежище, теперь это была крепость, окруженная рвами и башнями, которые возвышались над всей округой. Командовал обороной крепости благородный римлянин Тарпей. У него была дочь по имени Тарпея, чье имя потом стало известно в истории благодаря роли, которую она сыграла в последующих событиях.
У подножия Капитолийского холма, с западной стороны, лежала обширная равнина, которая впоследствии была включена в границы города и использовалась для проведения парадов. Это место называлось Campus Martius, что значит «Поле войны». Но в те времена там было открытое поле, и армия сабинян расположилась на нем, разбив там свой лагерь. Силы сабинян были гораздо многочисленнее, чем у римлян, но последние находились под надежной защитой стен и укреплений. Татий не мог найти способ для успешного нападения. Но когда один из его командиров прогуливался вокруг Капитолийского холма, разглядывая стены крепости, Тарпея вышла к отдаленным воротам и вступила в разговор с воинами противника. События, которые за этим последовали, по-разному излагаются историками; теперь трудно установить, как обстояло дело в действительности. Общепринятый вариант заключается в следующем.
Тарпея смотрела на солдат со стены, и ее внимание привлекли браслеты и кольца, которые были на них надеты. Она договорилась с сабинянами, что ночью откроет им потайную дверь, если они отдадут ей то, что носят на руках, имея в виду украшения. Сабиняне пообещали это сделать и ушли. Когда Титу Татию рассказали о договоре, он выделил большой отряд и приказал солдатам ночью тайно подойти к воротам, где Тарпея обещала пустить их внутрь. Некоторые авторы утверждают, что со стороны Тарпеи это было не предательство, а хитрый план с целью заманить сабинян в ловушку: она передала Ромулу послание, в котором говорилось о намеченной встрече, чтобы он послал отряд, который разместился бы за воротами и захватил сабинян. Но если таков был ее план, то он не удался. Сил сабинян, когда они подошли к потайной двери, открытой для них Тарпеей, хватило бы, чтобы подавить любое сопротивление. В исполнение обещания, данного Тарпее, что они отдадут ей то, что носят на руках, они стали бросать в нее тяжелые щиты, пока она не упала под их тяжестью и не умерла.
Высокую скалу, которая образует одну из сторон Капитолийского холма, и по сей день называют «Тарпейской» в память об этой девушке.
Так сабиняне овладели крепостью, хотя Ромул по-прежнему удерживал остальные части города. Римляне были очень обеспокоены потерей крепости. Ромул, сочтя, что над городом нависла серьезная угроза, решил не отсиживаться в обороне, а выйти на равнину и предложить сабинянам битву. Поэтому он вывел свои силы из города и велел им занять укрепленную позицию между Палатинским и Капитолийскими холмами лицом к «Полю войны», где располагались основные силы сабинян. Армии стояли друг против друга на равнине: римляне удерживали город и Палатинский холм как опорный пункт для отступления в случае необходимости, а сабиняне могли искать укрытие на Капитолийском холме и в крепости.
