Впрочем, все это ни о чем еще не говорило. Напротив, были кое-какие факты, которые никак не вписывались в отношения влюбленных. Хотя Джулия уже давно мечтала о ребенке, проводя немало времени со своей шестилетней племянницей Эммой, дочкой Эрика, однако от Росса она не хотела ребенка. Если раньше, будучи замужем за Ловеттом, она заявляла о своем желании завести четырех детей и распрощаться с Голливудом, то теперь тайно подыскивала подходящего отца для своего чада, но так, чтобы этот кандидат не узнал о ее планах. Словом, она всерьез намеревалась стать матерью-одиночкой по примеру кинозвезды Джоди Фостер и, судя по всему, была настроена против второго брака. Единственной целью ее было — материнство.
Режиссер Гарри Маршал прокомментировал очередной роман Джулии так: «Когда я узнал, что Циркуль встречается теперь с Россом Партриджем, я испытал к бедному парню чувство глубочайшего сострадания. Теперь он вряд ли вылечит свой гастрит».
«Увы, — сетовала или шутила Джулия, сказать трудно, — мои многочисленные приятели никак не хотели соглашаться с тем, что встреча с такой девушкой, как я, бывает раз в жизни. Жить с «подарком судьбы» не прельщает, к сожалению, самоуверенных, напыщенных и зазнавшихся мужчин».
И бывший бармен исчез из ее жизни так же стремительно, как и появился…
В общем, список любовников, действительных и приписываемых ей, по мнению прессы напоминал справочник «Кто есть кто в Голливуде». «А с кем мне прикажете иметь отношения? Я ведь работаю не в зоомагазине!» — возмущенно парировала она любые обвинения прессы в свой адрес. Впрочем, с животным миром ей вскоре все-таки представилось иметь дело.
Вездесущие репортеры однажды запечатлели Джулию ранним утром возле ее дома в городке Бэрстоу, штат Калифорния: с тех пор, как у актрисы появился четвероногий друг, ей пришлось отказаться от давней привычки вставать с постели не раньше 12 часов. И как ей это ни было трудно, но она вынуждена была ежедневно спозаранку выгуливать своего любимца. И хотя она не из тех, кто любит вставать ни свет ни заря, — все это было сущей ерундой по сравнению с тем, что ей пришлось испытать и пережить на съемках, общаясь с дикими животными.
Для телекомпании «PBS» Джулия согласилась сняться в документальном телефильме «Дикая природа. Орангутанги. Рассказывает Джулия Робертс». Картину снимали в джунглях острова Борнео. Актриса настолько вошла в роль, что настояла на том, чтобы даже ночевать в лесу — пусть обезьяны быстрее привыкнут к человеческому обществу. Малыши быстро освоились с «рыжеволосой мачехой». Взрослые особи оказались менее доверчивыми. И вот как-то режиссер «представил» Джулию 200-килограммовому самцу по кличке Кусаси. Раздались команда: «Мотор!» Орангутанг вытянул лапу, чтобы «обследовать» голливудскую гостью, а та непринужденно похлопала его по плечу. А дальше… «Все были уверены, что я в этот момент абсолютно свободна, — рассказывала позже Робертс. — Но на самом деле Кусаси лапой плотно ухватил меня за запястье — ниже рамки кадра. Я не хотела показаться съемочной группе истеричкой, поэтому не подала виду, что мне это мешает. А вот когда съемку прекратили, мой «партнер» решил познакомиться со мной поближе. Не выпуская моей руки, другой лапой он «обнял» меня за шею и стал притягивать к себе, к своей оскаленной морде, одновременно сжимая свои пальцы на моем горле… Сказать по правде, я решила, что мне пришел конец. Микрофон был прикреплен у меня к бюстгальтеру, и от стука моего сердца зашкалило все индикаторы. Однако в этот момент Кусаси просто посмотрел мне в глаза и осторожно отпустил: прямо как в сцене из «Кинг-Конга».
По прошествии некоторого времени Джулию неожиданно срочно госпитализировали в нью-йоркский медицинский центр Кабрини с непонятным заболеванием, которое вызвало жесточайшие приступы лихорадки, тошноты и головной боли. Врачи поначалу решили, что актриса подхватила какой-нибудь неизвестный вирус на Борнео, где незадолго до этого снималась в фильме про обезьян. Джулия находилась одна в своей квартире на Манхэттене, когда появились симптомы болезни. Не в силах двигаться, она позвонила своему новому знакомому — Брэтту, тот вызвал скорую.
К счастью для Робертс, диагноз не подтвердился, однако причины недомогания так и остались не выясненными, несмотря на сделанные всевозможные анализы. Все, что смогли эскулапы, — накачать ее анальгетиками и антибиотиками. Но Джулия не могла смотреть на яркий свет, не ориентировалась в пространстве и не могла передвигаться. Тяжелое самочувствие актрисы заставило врачей перевести ее в стационар длительного пребывания Ленок-Хилл. Тамошние доктора сказали, что в любом случае болезнь удалось захватить в самом начале и Джулия обязательно поправится. Для публики пресс-секретарь актрисы сообщила, что у Робертс грипп и она чувствует себя лучше.
После пребывания в больнице Джулия была слабой и подавленной. И не кто иной, как Бенджамин, взял на себя заботу о ней. Брэтт ежедневно звонил ей в больницу, а когда ее выписали, первым явился с визитом. И слабое сердечко «красотки» не могло не откликнуться на подобную заботу…
Болезнь Джулии, таким образом, внесла коррективы в их отношения.
Думается, уже понятно из вышесказанного, что Джулия была знакома с Бенджамином еще до своей болезни. Познакомилась она с ним на вечеринке у своей подруги Сьюзен Сарандон. Брэтт считался штатным красавцем — одним из 50 самых красивых людей планеты. Действительно, у него была необычная внешность — сказывалось происхождение: далекие предки его были настоящими индейцами, мать — перуанка, отец — американец, в жилах которого текла англо-германская кровь. Находясь в кругу гостей вечеринки, Бен вдруг почувствовал на себе чей-то восторженный взгляд, но обладательницы его из-за толпы разглядеть не удалось. Он шагнул поближе, чтобы узнать, кто она. Прямо на него обожающе смотрела сама Джулия Робертс! Брэтт решил для себя, что это не имеет большого значения — разве она не женщина?
«Я был влюблен в вас вчера, сегодня и наверняка буду влюблен завтра. Это ли не повод для романа?» — произнес он дежурную фразу. Однако Джулия в тот вечер, казалось, и вовсе не заметила Бенджамина. Предметом ее восторга стал якобы его костюм, а после произнесенной им фразы согласилась, что, да, мол, один его костюм уже повод для романа. Тем не менее, Робертс лукавила. Уже после она призналась: «Он вошел, я посмотрела на него, и меня словно ударила молния».
Позже парочку неоднократно видели среди посетителей баров, однако пресс-секретарь актрисы настаивала на том, что их отношения носили только приятельский характер. Впрочем, друзья Джулии говорили, что умоляли актрису умерить пыл, напоминая о ее предыдущих опрометчивых поступках. В свою очередь, Бенджамин еще в момент знакомства поначалу про себя решил, что с Джулией будет все, как у него происходило обычно: неделя ухаживания, два-три месяца хорошего секса. И до свидания…
