Напряженные уличные бои продолжались шесть дней и ночей. И все это время Митрофан Иванович Неделин безотлучно находился на командном пункте 4-го механизированного корпуса или на расположенном поблизости пункте управления югославского генерала П.Дапчевича. Приходилось только удивляться бесстрашию, неутомимой энергии и работоспособности командующего артиллерией фронта.
Белградская операция закончилась 20 октября полным разгромом группы немецко-фашистских войск. В короткий срок были освобождены восточные и южные районы Югославии и ее столица Белград. Всего в ходе операции только войсками 3-го Украинского фронта было уничтожено и взято в плен около 100 тысяч вражеских солдат и офицеров.
Заслуги генерал-полковника артиллерии Митрофана Ивановича Неделина на Балканах были высоко оценены: ему вручили ордена Богдана Хмельницкого и Отечественной войны первой степени, а также болгарские и югославские награды.
Глава седьмая
ЗАВЕРШАЮЩИЕ ЗАЛПЫ ВОЙНЫ
1. В СРАЖЕНИИ ЗА БУДАПЕШТ
22 октября войска 3-го Украинского фронта начали переправляться через Дунай. Они уходили на север. На территории Югославии временно оставался только один 68-й стрелковый корпус 57-й армии.
В связи с вступлением наших войск в Венгрию Государственный Комитет Обороны СССР в постановлении от 27 октября указывал, что цель Красной Армии — избавление венгерского народа от немецко-фашистского ига. В документе также определялся порядок установления советской военной администрации в освобожденных районах, говорилось и о том, что советские воины должны наладить с венгерскими трудящимися подлинно дружеские отношения.
На внеочередном заседании Военного совета генерал-полковник Алексей Сергеевич Желтов сделал доклад, в котором охарактеризовал внутриполитическую обстановку, сложившуюся в Венгрии к концу октября, а также высказал ряд конкретных советов, касающихся вопросов агитационно-пропагандистской работы в войсках и среди местного населения.
К 9 декабря 1944 года войска 3-го Украинского фронта, заняв значительный плацдарм на реке Дунай и выйдя к озерам Веленце и Балатон, соединились с 46-й армией 2-го Украинского фронта.
Следует отметить, что к этому времени среди командования и в составе войск фронта произошли изменения: вместо С.С.Бирюзова начальником штаба был назначен генерал-лейтенант С.П.Иванов, а командующим 57-й армией ввиду болезни Н.А.Гагена стал генерал-лейтенант Н.М.Шарохин; из резерва Ставки прибыли 4-я гвардейская армия генерала Г.Ф.Захарова и 18-й танковый корпус генерала П.Д.Говоруненко.
С юга на север продвинулась и находившаяся в оперативном подчинении фронта 1-я болгарская армия генерала В.Стойчева, в которой насчитывалось около 100 тысяч человек и 490 орудий[29].
В войсках 1-й болгарской армии 8 декабря побывали командующий фронтом Ф.И.Толбухин, член Военного совета А.С.Желтов, начальник штаба С.П.Иванов и командующий артиллерией фронта М.И.Неделин. Советские военачальники ознакомились с состоянием боеготовности и возможностями ряда соединений и частей. Митрофан Иванович, например, сумел побывать только в двух артиллерийских полках. Но и этого было достаточно, чтобы дать болгарским командирам полезные рекомендации по выполнению боевых задач — прикрытию левого фланга фронта в междуречье Дуная и Савы от возможных ударов противника. Генерал Стойчев поблагодарил генерала Неделина за средства усиления — 595-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк подполковника И.Д.Дремлюги.
На командный пункт фронта Митрофан Иванович Неделин и Семен Павлович Иванов возвращались в одной машине. В пути они успели обменяться мнениями о порядке оказания помощи в комплектовании и боевой готовности болгарской армии, о ее хороших командирах и мужественном личном составе. Затем повели разговор об обстановке, сложившейся в районе Будапешта.
Войска 2-го Украинского фронта вели боевые действия за овладение Будапештом уже третий месяц, но никак не могли выполнить поставленной задачи. Было нанесено три удара, и ни один не привел к желаемым результатам. Враг яростно сопротивлялся и любой ценой стремился удержать столицу Венгрии.
— Мне, Семен Павлович, представляется, что с выходом наших войск к озерам Веленце и Балатону, — обращаясь к генералу Иванову, сказал Неделин, — Верховное Главнокомандование, вероятно, должно прийти к выводу о необходимости подключения к Будапештской операции сил и средств нашего фронта. Они сейчас находятся на таком рубеже, откуда можно нанести мощный удар на север, обойти Будапешт с запада и во взаимодействии с войсками Родиона Яковлевича Малиновского окружить и уничтожить обороняющийся в нем гарнизон.
— Я согласен с вами, Митрофан Иванович, — ответил генерал Иванов. — Поживем — увидим. Думаю, что мы в обороне долго не засидимся.
12 декабря Ставка Верховного Главнокомандования, исходя из общих целей зимней кампании 1945 года — быстрейшего вывода из войны союзника гитлеровской Германии, салашистской Венгрии, — решила осуществить разгром врага в районе Будапешта совместными усилиями войск 2-го и 3-го Украинских фронтов.
3-й Украинский фронт получил задачу нанести удар из района озера Веленце в северном направлении, выйти через Бичке к южному берегу Дуная на участке Эстергом — Несмей и замкнуть кольцо окружения вокруг будапештской группировки противника. Одновременно соединениям фронта предстояло штурмом овладеть западной частью города Будапешта.
Разграничительная линия между фронтами устанавливалась по реке Дунай.
46-я армия снова переходила в состав 3-го Украинского фронта. Кроме того, Ставка дополнительно подкрепила его двумя механизированными и одним кавалерийским корпусами, 7-й артиллерийской дивизией прорыва, 9-й зенитно-артиллерийской дивизией, 12-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой, 92-м корпусным артиллерийским полком и 47-м гвардейским минометным полком «катюш» резерва Верховного Главнокомандования.
К началу Будапештской операции против войск фронта действовали 25 немецких и венгерских дивизий, занимавших мощный в огневом и инженерном отношениях оборонительный рубеж глубиной в 70 километров — «линию Маргариты», которая состояла из трех полос и во многом напоминала вражескую оборону на Днестре. Видимо, командующий группой армий «Юг» генерал Г.Фиснер решил еще раз противопоставить нашим войскам свой однажды уже полностью провалившийся вариант.
Шла ускоренная подготовка советских войск к прорыву, который предполагалось начать 20 декабря. Командующий артиллерией фронта и его помощники обстоятельно учли накопленный опыт по успешному взламыванию вражеской обороны в осуществленных операциях и задумали провести в стороне от направления главного удара отвлекающий маневр артиллерийскими средствами. Поэтому Неделин приказал командующему артиллерией 4-й гвардейской армии генерал-майору артиллерии М.П.Цикало подготовить в районе севернее Эньинга систему ложных огневых позиций, установить на них не менее 50 макетов гаубиц, а для обмана противника вести оттуда систематический огонь отдельными «кочующими» орудиями.
