Легкая победа вскружила головы мятежников. Удовлетворенные успехами, они устроили пир, гуляли день и всю ночь.
А ранним утром на станцию Бугульма прибыл поезд из семи пассажирских вагонов с потушенным светом. Из вагонов сначала вышло несколько человек. Они неожиданно появились в комнатах дежурного по станции, телеграфа, телефона и заняли выходы из вокзала. Через полчаса от вокзала в разные стороны разбежались группы красногвардейцев.
Лебедев рассредоточил свой отряд так, что красногвардейцы одновременно напали на все очаги мятежа.
Восстановив Советскую власть в Бугульме, отряд на другой же день ушел на вокзал. Тот же поезд из семи вагонов повез их в Уфу. За окнами вагонов мелькали постройки, перелески, снежные сугробы… Но красногвардейцы этого не видели. Они после боев впервые крепко спали.
Поезд шел без остановки до станции Дема. Здесь красногвардейцев ждал нарочный из губернского штаба. Он передал Лебедеву приказ: разоружить три эшелона солдат и казаков, задержанных на станции Уфа.
— Разоружить три эшелона нашими силами?! — с удивлением спросил Лебедев.
— Да. Штаб надеется на вас.
В полдень поезд приняла Уфа.
Пока паровоз расставлял вагоны, Лебедев сходил в штаб. Вскоре он вышел на перрон, взмахнул красным флажком и выстрелил. В ту же минуту раскрылись окна и двери всех семи вагонов. Из них выставились дула пулеметов и винтовок. С другого конца эшелонов у западных стрелок заиграли сигнальные рожки. Где-то близко прогремел артиллерийский залп.
Задержанные солдаты и казаки увидели оцепление и услышали требование:
— Сдавайте оружие! Иначе будем стрелять. Если попытаетесь вырваться из оцепления, пустим в ход артиллерию!
Вдоль первого эшелона шел один Лебедев с двумя гранатами в руках. С обеих сторон второго и третьего эшелонов от западных стрелок шли боевики, вооруженные гранатами.
В первом и втором эшелонах оказались солдаты разных частей без общего командования. Они немедленно побросали винтовки, наганы, шашки и другое оружие. В третьем эшелоне были казаки. Они сопротивлялись — никто не выходил из вагонов и не сдавал оружия.
Тогда железнодорожники завели этот эшелон между вагонами, из которых торчали дула винтовок и пулеметов.
Лебедев приказал стрелять. Раздался винтовочный залп. Казаки, поняв, что с ними не шутят, сдали оружие.
Из трех эшелонов красногвардейцы взяли шестнадцать пулеметов, около двух тысяч винтовок, не менее шестисот сабель, столько же седел, больше сотни наганов, множество патронов и несколько ящиков с гранатами.
Симский отряд расположился на отдых в казармах бывшего мусульманского полка.
Между тем Чеверев вел свой отряд коммунистов к Верхне-Уральску. Отряд около трехсот испытанных воинов, среди которых были и верхнеуральцы, вышел из Белорецка в тот день, когда Дутов, удрав из Оренбурга, обосновался в Верхне-Уральске.
Темной мартовской ночью Чеверев привел свой отряд к берегам реки Урал. Деревянный город Верхне-Уральск в этот час крепко спал.
В предутренней мгле, когда еле обозначились очертания церквей, чеверевский отряд оторвался от кустов и бесшумно рассыпался по широким улицам города. Красногвардейцы с винтовками в руках и гранатами за поясами перебегали но одному от дома к дому ближе к месту расположения дутовского штаба, которое указали верхнеуральцы. Вдруг залаяла собака, скрипнули ворота в каком-то дворе, хлопнул одинокий выстрел, громыхнула граната. И сразу всполошился весь город: хлопали винтовочные выстрелы, визжали собаки, ржали кони… Казаки выскакивали в ночном белье, прыгали на неоседланных коней и мчались по улицам.
— За мной! — покатился громовой голос красного командира. Урр-аа! — подхватили красногвардейцы.
Из ворот дома, к которому бежал Чеверев, вырвались два всадника. Чеверев трижды выстрелил. Один конь вздыбился, отчаянно прыгнул и помчался. Вторая лошадь покрутилась, стряхнула всадника и рухнула на землю. Чеверев подскочил к упавшему.
— Эх, не того сшиб! Этот раб спас своего господина! Э-эх, какого гада упустил! Гоните гадов в степь!
Дутовцы удирали к станице Краснинской.
Чеверев услышал громкое «ура» и увидел толпу с красным флагом. Это были верхнеуральские рабочие.
Но Дутов отступал недолго. Он не мог оставить свою базу в руках красных. И опять казаки пошли на Верхне-Уральск. Рассыпавшиеся всадники мчались к городу с трех сторон. Уже несколько часов продолжалась атака.
В цепи красных то там, то тут появлялась плечистая фигура Чеверева.
— Держитесь, товарищи, держитесь! Враг не вытерпит огня, отступит! — подбадривал он.
Но враг решил во что бы то ни стало взять город. Вот он стягивает в одно место всех всадников.
— Пулемет сюда! — приказал Чеверев и лег за пулемет сам. — Всем приготовиться к прицельной стрельбе! Сейчас казаки пойдут лавиной! Бейте их без промаха!
Прекратился треск, замерли стрелки. Лавина стремительно покатилась к центру красногвардейской обороны. Снежный вихрь кружился над конницей, блеснули обнаженные шашки. Но красногвардейцы не стреляли, подпускали казаков как можно ближе, чтобы бить без промаха. И только когда затрещал чеверевский пулемет, они открыли прицельный огонь. Кубарем перевернулось несколько казацких лошадей. Через упавших прыгали следующие. Перевертывались и они, но появлялись другие. Казалось, не будет конца этой орущей лавине. Но меткий огонь заставил дутовцев повернуть своих коней.
— Урр-аа! Атака отбита! — ликовали красногвардейцы. А Чеверев улыбался, вытирая вспотевший лоб.
— Товарищи! Приготовьтесь к новой атаке, — крикнул он, — гады еще попытаются!
Красногвардейцы воспользовались передышкой: запаслись патронами, гранатами, заняли более удобные позиции и вновь залегли. Местные рабочие и казачья беднота сформировали свою группу в помощь красногвардейцам. Однако дутовцев было больше. Красные нуждались в подкреплении, и верхнеуральцы послали за ним своих людей в Белорецк и ближайшие села.
Казаки не замедлили возвратиться. Но наткнувшись на огненный шквал, они поворачивались, скрывались и вновь появлялись.
Пять атак отбили чеверевцы. Уже раскалились стволы винтовок и пулеметов, осталось мало патронов, а враг шестой раз пошел в атаку. Он обошел красногвардейцев глубоким рейдом и ударил с тыла, не прекращая наступления и с фронта.
Разорвалась красногвардейская цепь. Чеверев метался туда и сюда, увлекая боевиков своим мужеством и удивляя их находчивостью в решении самых сложных задач боя.
Вот уже в ход пущены гранаты. Первая цепь с фронта отшвырнула казацкую кавалерию. Стволы пулеметов и винтовок повернулись в противоположную сторону, срезая первых всадников, ворвавшихся в город с тыла.
