Когда закончился период испытаний корабля в герметическом состоянии, стоявшие перед нами «воздушные» проблемы были решены, но я продолжал размышлять над ними. Мне пришло в голову, что наши первые космонавты должны будут решать такие же проблемы, но на более высоком научном уровне. Если случится так, что они не сохранят запаса воздуха, им нельзя будет пополнить его из неисчерпаемой атмосферы, которая находится от нас всего в одной-двух сотнях метров.
Испытание корабля в герметическом состоянии намечалось закончить в воскресенье 24 апреля. Адамс заметил как-то, что в последние дни перед завершением кругосветного плавания хорошо было бы иметь несколько свободных дней, чтобы кое-что обдумать.
Но когда мы в воскресенье возобновили ежедневное вентилирование лодки, я лично был слишком возбужден и никак не мог сосредоточиться на чем-нибудь серьезном. Ведь завтра, в понедельник, 25 апреля, мы закончим выполнение своей первой задачи. С возвращением к скале Сент-Пол «Тритон» станет первым кораблем, осуществившим мечту подводников: он завершит кругосветное плавание в подводном положении.
Это произойдет на шестидесятый день перехода, если считать по счислению пути, которое ведут наши штурманы, но в действительности у скалы Сент-Пол солнце взойдет для всех нас в шестьдесят первый раз, ибо мы потеряли одни сутки, обогнув землю в западном направлении, идя за солнцем. Мы вынуждены были двадцать три раза переводить стрелку корабельных часов назад на один час. Двадцать три дня из шестидесяти, проведенных нами в походе, стали для нас состоящими не из двадцати четырех, а из двадцати пяти часов.
В течение нескольких заключительных недель перехода все механизмы корабля работали исключительно хорошо. Казалось, что мы наконец справились со всеми техническими неполадками. Через очень короткое время переход будет закончен, но говорить об этом с абсолютной уверенностью пока еще нельзя.
Из вахтенного журнала:
Воскресенье, 24 апреля 1960 года. 20.01. Серьезная авария в кормовом торпедном отсеке.
То, что произошло, поучительно. Торпедист, несший вахту в кормовом торпедном отсеке, услышал громкий звук, похожий, как он сказал позднее, на взрыв, за которым последовал шум сильно бьющей струи. Повернувшись, он увидел облака масляных брызг, вырывавшихся из-под палубного настила у правого борта. Моментально сообразив, что это серьезная авария, торпедист вызвал по радиотрансляционной сети центральный пост и доложил с сильной утечке масла в гидравлической системе кормовых горизонтальных рулей. Затем он попытался найти место утечки, надеясь, что сможет что-нибудь предпринять для устранения неисправности.
В центральном посту лейтенант Рабб только что приказал начать манипуляции для выведения корабля на перископную глубину. Первый доклад о неисправности Рабб получил от вахтенного рулевого на кормовых горизонтальных рулях, который, заметив, что рули не перекладываются, доложил тревожным голосом:
— Кормовые горизонтальные рули не слушаются, сэр!
Почти одновременно поступил доклад по трансляционной сети от вахтенного в кормовом торпедном отсеке об утечке масла.
Вахтенный офицер Рабб действовал именно так, как ему рекомендовали действовать на многочисленных аварийных учениях.
— Перейти на аварийное управление, — приказал он спокойно.
Вахтенный рулевой произвел переключение, опробовал действие рулей и доложил, что теперь они его слушаются. Таким образом, корабль стал снова управляемым, но это не устранило самой аварии.
В кормовом торпедном отсеке вахтенный торпедист определил, что течь образовалась в гидравлической системе кормовых горизонтальных рулей, причем масло выходит сильной струей. Дальнейшие действия торпедиста тоже были правильными. Ринувшись в бьющую под давлением струю масла, он дотянулся до двух клапанов на приемной и возвратной масляных трубопроводах и перекрыл их. Один клапан закрылся сравнительно легко, а другой, находившийся в самом центре масляной струи и поэтому очень скользкий, — с большим трудом и только с помощью оказавшегося здесь же трюмного машиниста. К этому времени вся кормовая часть отсека заполнилась облаком масляных брызг, которые понизили видимость настолько, что люди не видели кисти своей вытянутой руки. Пары имели удушливый запах; кроме того, возникла опасность взрыва.
После перекрытия клапанов выброс масла сейчас же прекратился. Произведенные позднее подсчеты показали, что в трюм кормового, торпедного отсека из гидравлической системы вытекло около ста десяти литров масла, то есть приблизительно одна четвертая часть масла, заполнявшего всю систему. Если вахтенный торпедист не действовал бы так быстро и так правильно, то буквально через несколько секунд главная гидравлическая масляная система корабля полностью вышла бы из строя. Это привело бы к кратковременной потере управления всеми горизонтальными и вертикальными рулями. Даже при условии, если управление рулями было бы автоматически переключено на аварийное, высокая скорость хода корабля могла бы создать чрезвычайно затруднительное положение. Из вахтенного журнала:
20.02. События происходили так быстро, что все другие, не находившиеся в кормовом отсеке, узнали об аварии только после того, как вахтенный офицер Рабб приказал:
— Прекратить курение! Кормовой отсек подготовить к вентилированию!
Люди не проявили никакого замешательства, растерянности и тем более страха. Никто даже не повысил голоса. Командир дивизиона живучести Тамм быстро вскочил и стрелой помчался в корму; за ним тотчас же устремился его помощник Хей.
20.30. Очень неприятная авария. Надо сделать все возможное, чтобы она не повторилась. Предварительным осмотром установлено, что на клапане масляного трубопровода, идущего к кормовым горизонтальным рулям, появилась трещина. Никаких признаков, указывающих на возможность такой поломки, при осмотрах, проводившихся ранее, замечено не было. Возможно, что причиной явилась излишняя мягкость и усталость металла или недостаточно качественная закалка его. Для установления истинной причины клапан, несомненно, придется подвергнуть тщательному осмотру и исследованию специалистами-металлургами. На «Тритоне» этот клапан предназначен для перекрытия масляной гидравлической системы под давлением 211 атмосфер в трубопроводе диаметром около 63 миллиметров. Быстрые и решительные действия вахтенного торпедиста подтвердили, что если личный состав натренирован и подготовлен к действиям в любых аварийных условиях, то на него можно положиться даже в случае таких совершенно необычных аварий, какая произошла у нас.
