В один из вечеров, директор института Петко Плазов провел с нами экскурсию по окрестностям г. Плевен. Болгары свято чтят память воинов России, освободивших их от Турецкого ига. Нам показали склон холма, на котором посажено тысяча роз в честь и память воинам освободителям. Построен храм - памятник в честь освобождения Болгарии от турок. Петко Плазов рассказал такой эпизод. Инженерной службой в Российской армии руководил известный военный инженер Тотлебен. Памятник ему сооружен в Севастополе, как защитнику города от англо-французской интервенции 1853-1856 гг. Так, Тотлебен приказал построить на реке, которая протекает через город Плевен плотину и перекрыть поступление воды дальше. Дело в том, что турки ниже по течению строили водяные мельницы. На этих мельницах были сосредоточены запасы зерна.
Когда перестала поступать на мельницу вода – помол прекратился. Появились проблемы и перебои с хлебом. А потом, по приказу Тотлебена, плотину в г. Плевен разрушили. Огромный водяной вал разрушил мельницы внизу по течению; снес все запасы зерна. У турецкой армии начался голод. Это существенно ослабило турецкое сопротивление.
Для меня было новинкой, как разумно организован отдых горожан. Городские кварталы органически переходят в зеленую зону. По реке, за городом, организованы пляжи, по склонам гор туристические маршруты, построены пансионаты, кафе, рестораны. Показали нам ресторан, который находится в пещере склона. Рациональное сочетание природного ландшафта с антропогенными сооружениями, с небольшими капитальными вложениями, создают прекрасную зону отдыха.
Народ Болгарии по братски относится к нам русским. Многие болгары, хорошо владеют русским языком, неоднократно бывали и работали в Советском Союзе.
Индия. Самая продолжительная рабочая поездка (24 дня) состоялась в Индию. Из Москвы улетели в середине февраля, а вернулись уже в марте 1991 года. В состав нашей делегации вошли: директор института Александр Дмитриевич Задорин, заведующий лабораторией иммунитета Антонина Михайловна Овчинникова и я. Вместе с нами в Дели прилетела еще одна группа во главе с секретарем академиком ВАСХНИЛ Виктором Степановичем Шевелухой; с ним директор ВИР Виктор Александрович Драгавцев, заместитель директора по научной работе института Сорго Алия Собировна Сабитова.
Самолет приземлился в аэропорту Дели около 6 часов утра. Нас встретил атташе по сельскому хозяйству нашего посольства Малиновский. Таможни, формальности прошли без осложнений. Дели нас встретил утренней прохладой (+12°С). Одеты мы были легко. Наши теплые вещи остались в камере хранения в Шереметьево, поэтому утренняя прохлада чувствовалась, но больший холод ощущался внутри. Пугала неизвестность. Как сложится наше пребывание в незнакомой стране, без знания языка, обычаев, порядков и пр. Перед отъездом я проштудировал несколько книг об Индии, которые нашлись в институтской библиотеке, но этого было недостаточно. Какая-то зажатость присутствовала. Она стала постепенно исчезать после, того как мы с Задориным совершили первый самостоятельный выход в город. Для меня было в диковинку масса лавчонок, торгующих блестящей металлической посудой, всевозможных форм, размеров назначений; и полное отсутствие покупателей. Возвратившись в гостиницу после прогулки, я как-то успокоился, внутренний холод исчез.
Вечером, по приглашению А. Д. Задорина, в нашем номере собрались обе группы. Состоялся коллективный ужин, закончившийся пением романсов в исполнении А. Д. Задорина и В. А. Драгавцева. Они соревновались в стремлении привлечь внимание эффектной женщины Али Сабировны. К поездке наша группа готовилась. Мы с собой привезли несколько бутылок водки, с десяток банок консервированной ветчины, сувениры и прочее. Так что нашим гостям было чем попотчевать.
С первых дней пребывания в Индии бросилась в глаза огромная контрастность. Рядом с охраняемыми дворцами ютятся бездомные, у которых только кусок брезента под головой. Много индусов ночуют под открытым небом, укрывшись одеялом. Масса нищих. И это в стране, где получают по два три урожая в год.
Контрасты чувствуются во всем. Наряду с благополучными обеспеченными людьми много изнуренной работой, нищих попрошаек. Много женщин занято на земляных работах. Они истощены – скелет обтянутый кожей.
На окраине Дели существует целый город трущоб. Стенами лачуг служат картон от упаковочной тары; крыша – кусок брезента или пленки. Ужасная антисанитария. Туалеты редкость, в основном на вокзалах, и то сделаны так, что прикрывают только нижнюю половину тела. Многие, особенно мужчины, отправляют легкую нужду прямо на улице. Ранним утром, когда возвращались из Канпура в Дели по железной дороге, созерцали индусов, отправляющих нужду у обочин железной дороги.
Вероятно, от эпидемий население спасает высокая солнечная инсоляция. В середине марта в дневные часы температура воздуха достигала +30°С. Работник посольства рассказывал, что летом стоит жара под 45 – 50°С. Спасают кондиционеры и вентиляторы.
Правила движения на дороге, практически, ни кто не соблюдает. Регулировщиков на перекрестке встретишь редко. Часто образуются дорожные пробки; водители стремятся выбраться из них любыми путями.
Основной городской транспорт велосипед. На нем перевозят, практически, все, что на него можно поместить. Много велорикшей; трехколесные велосипеды они арендуют у хозяев. В качестве такси курсируют трехколесные мотоциклы (скутеры); есть и обычные автомобили – такси, но они значительно дороже. Состоятельная молодежь с шиком разъезжает на мотороллерах.
В Индии священным животным считается корова. Они свободно ходят по городу, лежат на газонах. В скверах по деревьям лазят обезьяны их можно увидеть и на крышах домов. Какие-то маленькие зверьки, типа грызунов, лазающие по стенам домов.
Среди индусов очень сильны религиозные верования. Функционирует много храмов. Есть роскошные, стены которых украшены драгоценными камнями; и примитивные похожие на земляную нишу в которых по утрам зажигают светильник. Такой я наблюдал на окраине Хисара. Индус подъехал к этой нише на велосипеде зажег светильник, типа нашей лампадки, и поехал дальше.
Есть у них какой-то праздник, когда они друг друга обсыпают краской и обливают водой. Когда мы были в сельхоз. Университете (г. Хисар), нас предупредили: «Завтра праздник и вам надо пораньше выехать в Дели, так как по дорогам, со второй половины дня, молодежь начинает резвиться, особого внимания удостаиваются иностранные граждане». Действительно, по дороге, нашу машину окружила группа молодых парней. Они пытались открыть дверцы машины, вытащить нас обсыпать краской и облить водой. У нас хватило сил удержать двери из нутрии автомобиля. Помогало, что силенок у молодых людей оказалось маловато. Сопровождающий нас помощник атташе кричал шоферу индусу: «Газу, газу!». Так, нам удалось избежать этой процедуры. По дороге наблюдали такую картину: группа молодых людей остановили автобус, несколько их взобрались на крышу автобуса, остальные пытались его раскачать.
