Руководство партии Баас верит аргументам Ясира Арафата, который с помощью сирийцев хочет вновь захватить инициативу в борьбе. Тем не менее оно посылает наблюдателем в Иордан высокопоставленного члена партии, бывшего премьер-министра. После возвращения он рекомендует Сирии принять участие в конфликте. Он сообщает, что палестинцы создали в королевстве Иордания новую ситуацию: все территории севернее Аммана следует рассматривать как «освобожденную территорию», они больше не подчиняются авторитету короля. В соответствии с этим можно без риска отважиться на вмешательство: танки войдут на освобожденную территорию; можно не рассчитывать на вооруженную борьбу.
На основании такой оценки ситуации в Аммане руководство Баас в Дамаске решается поддержать ООП. Однако это решение выполняется лишь частично. Одно танковое соединение получает приказ убрать со своих танков сирийские опознавательные знаки и заменить их знаками палестинской освободительной армии.
Предусматривается обманный маневр: должно возникнуть впечатление, что Палестинская освободительная армия (ПОА) посылает в бой свое собственное моторизованное соединение, а Сирия продолжает оставаться в стороне от конфликта. Чтобы еще усилить это впечатление, сирийской военной авиации отдается приказ не поднимать самолеты в воздух. Они не должны стартовать даже для тренировочных полетов, ведь такие маневры могут создать видимость того, что сирийская военная авиация служит воздушной защитой для танков, пересекающих южную границу.
Однако ввести в обман никого не удается, ведь любой наблюдатель, сведущий в военной ситуации в арабском мире, знает, что у ПОА нет более сотни танков советского производства типа Т-55. Она оснащена всего дюжиной устаревших танков Т-34.
Поздним вечером 18 сентября танки с опознавательными знаками ПОА пересекают иорданскую границу у Рамты. Через 5 километров соединение наталкивается на иорданские бронемашины, которые, однако, после короткой перестрелки отходят за холмы вокруг Ирбида. Командир соединения ПОА докладывает, что он насчитал шесть разбитых вражеских машин. Для радио Дамаска и «Голоса палестинской революции» это сообщение является поводом говорить о блестящей победе Палестинской освободительной армии.
Ясир Арафат может с облегчением вздохнуть. Он оценивает положение по радиосообщениям. Он слышит, что Гамаль Абдель Насер отправил три тысячи человек из ПОА, которые базировались в зоне Суэцкого канала, в Сирию, поскольку Сирия теперь совершенно открыто выступает на стороне ООП. Подкрепление, которое перешло границу у Рамты, имело сирийский флаг.
На начало пятого дня боевых действий сирийское соединение, которое медленно продвигается к Ирбиду, действительно состоит из двухсот танков. Идут сильные бои. Однако выясняется, что палестинские боевые организации в треугольнике Ирбид-Аджлун-Джераш не везде являются хозяевами положения, иорданские танковые соединение контролируют важные участки немногих оборудованных дорог.
Надежда Арафата на то, что иракские офицеры-танкисты будут теперь следовать примеру сирийцев, не оправдалась. Иракские машины не двигаются со своих позиций. Их пассивность, как говорят офицеры, объясняется чисто практической причиной: машины заправляются горючим, которое производится иорданским нефтеперегонным заводом в Зарке. Однако этот нефтеперегонный завод находится в руках армии короля.
Иорданцы не думают обеспечивать иракцев горючим. Так что иракское соединение не двигается с места и тогда, когда иорданские бомбардировщики атакуют танки. Чтобы и дальше не вступать в конфликт, правительство в Багдаде находит оправдание для этого инцидента.
На шестой день боев Ясир Арафат, который потерял в Аммане все позиции, кроме лагерей беженцев, может с полным правом рассчитывать на успешный исход боев, несмотря на поражение в столице: сирийские танки группируются для нападения на Амман. Их атака расширяется, хотя они все еще не получают поддержки с воздуха; сирийская военная авиация все еще имеет приказ не поднимать машины в воздух. Иорданские же бомбардировщики используются против сирийских наземных войск.
Фельдмаршал аль Майяли, уверенный в своем успехе в Аммане, может располагать танками, которые до сих пор использовались в столице: он посылает их на север, навстречу сирийцам. Под Ирбидом завязывается танковое сражение, которое продолжается 16 часов и не заканчивается даже с наступлением темноты. Войска короля теряют примерно 20 танков; сирийцы дают информацию о потере десяти танков. Впрочем, иорданские командиры танков дают гораздо более высокое число поражений. Для иорданской армии исход боя, если принять во внимание ее превосходство, мало лестный.
Верховное командование израильской армии оценивает к этому времени положение иорданских правительственных войск как критическое. То, что Хусейн остается хозяином в Аммане, считается в Тель-Авиве признанным. В то же, что он сохранит Северную Иорданию, верят лишь немногие высшие офицеры. Разрабатываются планы военной помощи. На Голанских высотах израильтяне собирают бронемашины: в течение нескольких часов соединения приведены в боевую готовность и могут осуществить нападение на Дамаск. Явные приготовления израильской армии к нападению вызывают страх у великих держав. Правительства Вашингтона и Москвы сходятся во мнении, что войну на Ближнем Востоке нужно предотвратить. Оба правительства по дипломатическим каналам пытаются добиться, чтобы Сирия вывела свои танки с иорданской территории.
Король Хусейн тем временем дает знать израильтянам, что он согласен на израильское вмешательство, чтобы изгнать сирийцев из Иордании. Прежних врагов приглашают для помощи.
Для Ясира Арафата пробил час жесточайшего разочарования: 23 сентября, на седьмой день боев между иорданской армией и палестинскими организациями, сирийские танки повернули на север — они возвращаются через границу на родину. Фельдмаршал аль Майяли вечером того же дня приказывает сообщить по радио Аммана, что Сирия устранилась от конфликта. Иорданская армия отныне вновь контролирует все дороги в Северной Иордании. Арафату остаются только дипломатические средства, чтобы сохранять свою жизнь и существование ООП.
Ясир Арафат обращается по палестинскому радио к арабскому миру:
«Амман пылает. Тысячи из нашего народа погребены под развалинами. Их тела разлагаются. Тысячи из нашего народа остались без крыши над головой. Им грозит голодная смерть. Такой резни еще не было в истории. Двадцать тысяч человек погибли. Море крови отделяет нас от этого короля и его правительства».
