Письмо не осталось без ответа. 13 октября меня вызвали в Ставку Верховного Главнокомандования, и я был принят товарищем Сталиным в Кремле, в его рабочем кабинете.
И. В. Сталин куда-то торопился, поэтому наша беседа была краткой. Прежде всего он осведомился о моем здоровье. Я ожидал этого вопроса и ответил, что чувствую себя прекрасно, в любую минуту могу приступить к работе. О том, что мне разрешено ходить лишь в специально изготовленной ортопедической обуви, я умолчал.
Последовал новый вопрос, приведший меня в уныние:
- Можете ли вы немедленно выехать на Урал? "На Урал! В тыл! - мелькнуло в голове. - Значит, прощайте надежды на фронт!"
По-видимому, Сталин прочел в моих глазах эту беспокойную мысль, потому что добавил, подчеркивая каждое слово:
- Поедете для выполнения специального задания Государственного Комитета Обороны. Учтите, задание очень срочное и важное.
И, не дожидаясь моего согласия, считая вопрос решенным, приказал Поскребышеву, находившемуся тут же в кабинете, заготовить для меня мандат.
В час ночи я снова встретился с И. В. Сталиным. Он принял меня на загородной даче в присутствии других членов Государственного Комитета Обороны. Заговорили о причинах отхода наших войск на Южном фронте. Спросили мое мнение. Я сказал то, что и им было хорошо известно:
- Войска Южного фронта вынуждены были отступить за Днепр потому, что противник, используя свое превосходство в силах, все время заходил нам во фланг и тыл. У нас не было необходимых резервов для отражения ударов обходящей бронетанковой группировки врага, а все имеющиеся войска были скованы с фронта значительными силами противника. Оборонительные же рубежи, подготовляемые местным населением, из-за отсутствия резервов мы не смогли занять заблаговременно.
Из-за отсутствия танков, бронебойных снарядов и противотанковой артиллерии в войсках Южного фронта значительно снижалась эффективность борьбы с неприятельскими танками.
Но, несмотря на все трудности и большое численное превосходство наступающего противника, наши войска сражались исключительно самоотверженно, часто переходили в контратаки, нанося врагу большой урон.
Затем разговор зашел о моей предстоящей поездке на Урал.
- Положение на фронте сейчас зависит от того, насколько быстро и эффективно мы сумеем подготовить резервы, - сказал Иосиф Виссарионович. Вот вам, товарищ Тюленев, и поручается срочно выехать на Урал для формирования и обучения резервных дивизий. Необходимо самое серьезное внимание обратить на обучение их ведению ближнего боя, особенно борьбе с танками. Необходимо также отработать с командным составом вопросы управления боем.
В мандате, выданном мне тут же, на даче Сталина, говорилось:
"1. Сим удостоверяется, что генерал армии тов. Тюленев И. В. является уполномоченным Государственного Комитета Обороны по обучению и сколачиванию вновь формирующихся дивизий на территории Уральского военного округа.
2. Тов. Тюленеву И. В. ставится задача доформировать 14 стрелковых и 6 кавалерийских дивизий, организовать их обучение современному ведению боя и сколотить их, чтобы в течение 2 месяцев дивизии представляли вполне боеспособные единицы.
3. Обязать все советские, военные и партийные организации оказывать тов. Тюленеву И. В. всяческое содействие при выполнении возложенных на него задач.
Председатель Государственного Комитета Обороны И. Сталин".
На следующий день с группой командиров я выехал на Урал. Среди них был генерал-лейтенант артиллерии А. К. Сивков, очень хороший товарищ, прекрасно знавший военное дело, выпустивший из стен академии немало артиллеристов, и мой старый сослуживец генерал-лейтенант П. С. Рыбалко.
Стояла холодная, с пронизывающими ветрами осень. Деревья донашивали свой багряный наряд, на зеленых лапах елей лежали опавшие листья осин и берез...
Поезд уходил все дальше и дальше от линии фронта, но думы о войне не покидали нас. Великие испытания вы пали на долю нашего народа. Трудно было везде: и на юге, где велись бои. и в прифронтовой Москве, и в тылу, куда, обгоняя наш поезд, шли бесконечной чередой эшелоны с оборудованием эвакуированных заводов.
В одном из городов, где формировались две дивизии - пехотная и кавалерийская, мы остановились и пробыли сутки. Короткий октябрьский день в основном ушел на первое весьма поверхностное знакомство с командным составом, на выяснение нужд дивизий.
Вечером я сделал доклад о положении на фронтах Великой Отечественной войны, суммировал опыт, приобретенный нами за пять месяцев боев.
Собравшиеся в гарнизонном клубе командиры частей и подразделений, люди, знавшие о войне лишь по сводкам Совинформбюро и газетным корреспонденциям, с большим вниманием выслушали мой рассказ.
Искренне порадовало меня моральное состояние резервистов. По всему чувствовалось, что они рвутся на фронт, чтобы быстрее сразиться с врагом. Но мы понимали, что для этого одного боевого духа недостаточно. Я убедился, что для повышения боеспособности этих соединений предстоит сделать еще очень многое.
По прибытии в Свердловск мы вместе с членами Военного совета округа, куда входил и секретарь Свердловского обкома партии, обсудили план работы и приступили к его выполнению.
Всего на территории округа предстояло сформировать четырнадцать стрелковых, шесть кавалерийских дивизий, десять стрелковых бригад и двадцать один лыжный полк.
Такое количество войск нужно было снарядить, вооружить и обучить в минимально сжатые сроки. Работа была трудная, по весьма необходимая и почетная. Она не прекращалась ни днем ни ночью. Я бывал всюду, где формировались новые части, проверял, как проходит боевая подготовка.
Примерно одна треть формируемых войск должна была быть полностью готовой к 1 ноября 1941 года, остальные полки и дивизии - к 20 ноября.
От всех довольствующих органов и военных организаций, принимавших участие в формировании и подготовке резервных частей и соединений, потребовалось огромное напряжение сил. Большая доля работы была выполнена Военным советом и штабом Уральского поенного округа. Колоссальную помощь в обеспечении войск оружием и снаряжением оказали партийные и советские организации Урала.
"Уралмаш" ковал нам танковую броню. Поначалу заводу нелегко было переключиться на сверхскоростные темпы производства, необходимые в такое чрезвычайно тревожное время. Но люди трудились с огромный воодушевлением, не щадя своих сил. Рабочие, техники, инженеры сутками не покидали цехов, и все задания выполнялись в срок.
Помнится, директор завода как-то спросил:
- А нельзя ли сдавать танки с неотшлифованной броней?
