Как бы то ни было, куча проблем не могла воспрепятствовать желанию отчаянных парней почуствовать себя "королями сцены". И группа впервые выступила 1 августа 1984-го. Это шоу произвело фурор среди местных метал-фэнов. Однако единичный успех не мог остановить то, что было неизбежным. Тучи сгущались… Отсутствие в тот момент широкой аудитории, местной поддержки и, особенно, внутренняя неразбериха в группе предрешили судьбу MANTAS.
Еще тогда Чак пришел к выводу: "Я решил, что пришло время собрать новую команду и назвать ее DEATH!" А через некоторое время MANTAS не стало… Последние концерты группы — пара сентябрьских выступлений во Флориде и Тампе были зафиксированны на кассетах и стали конечным пунктом истории MANTAS.
Однако время не стоит на месте, как и растущие потребности возмужавших и удовлетворивших свои первые потребности юношей. Чак не намерен был сдаваться и после неудачи с первым проектом всерьез задумался о переезде в Тампу или в Калифорнию. По его замыслам это могло бы улучшить шансы на сохранение в группе стабильного состава и получение необходимой «раскрутки». Однако, через несколько недель Шульдинер мирится с Кэмом и Риком, и они собираются снова, приняв во внимание доводы Чака. Так в том героическом 1984 году группа по сути меняет свое имя на то, под которым ей было суждено войти в историю и стать нарицательной — DEATH!
Надо заметить, что Чак не был доволен своими коллегами, о чем он позже заявил в ТВ-шоу "Metal Mania": "К сожалению я был вынужден воссоединиться со старыми членами группы". Но в стремлении продолжать сочинение музыки, которая была бы "быстрее и тяжелее", чем все, что он делал до этого, Шульдинер считался с временными неудобствами.
Первым актом новой группы стало переиздание своей «серьезной» записи (так и не дополненной басовыми париями) "Death by Metal". На этот раз кассета носила черно-белую обложку, украшенную черепами и перевернутям крестом. Кроме того, на новом варианте вместо песни «Mantas» звучала «Zombie» (Зомби).
Слушая первые творения MANTAS и DEATH можно заметить, что Кэм и Чак поют наперебой. Чак вокализирует на "Power of Darkness", а на "Beyond the Unholy Grave" (которая выйдет на первом диске DEATH) оба соревнуются в рыке и воплях. В интервью журналу Guitar School Чак отмечает это: "Кэм тяготился пением, поэтому я взял обязанности вокалиста на себя. Поначалу я пытался петь нормальным голосом, но это не соответствовало нашей музыке. И тогда я сделал вокал брутальным, более похожим на крик или скрежет".
К тому времени парни сконцентрировались в большем роде на записи множества демо и репетиционных лент, которые потом ходили в андеграундных кругах, среди торговцев фанзинами и кассетами. Состав "Чак/Рик/Кэм" отыграл всего лишь несколько концертов, но они того стоили! Ребята выступали обляпанные кровью, в черном гриме и производили жуткое впечатление.
Вот что вспоминают о тех временах члены андеграунда. Демо "Death by Metal" тогда нашло свой путь в руки вокалиста HIRAX Катона Де Пены (Katon DePena). Катон вспоминает, как встретился с Чаком: "Это было еще на заре «тейп-трейдинга», где-то в 1984-м. Чак был очень молод, но уже тогда давал знать, что скоро он станет элитным членом метал-андеграунда. Он очень любил экстремальную музыку и врубался в Hirax. У него были все наши ранние демо и репетиционки, и он частенько писал нам письма. Чак тогда послал нам свои репетиционные записи, потому что ему было важно услышать наше мнение о своей группе. Они уже тогда были очень круты — без разговоров. Мы обнадежили его этим и убедили продолжить записывать кассеты. Всем, кто любит DEATH, надо разыскать записи MANTAS. У меня есть любимые демо и записи MANTAS среди них на самом верху, потому что это просто ох. нно круто! Две гитары, барабаны и без баса… просто полный ярости метал!"
Известный американский журналист и биограф DEATH Боривой Кргин (Borivoj Krgin) вспоминает как впервые услышал о MANTAS: "Тогда был концерт в Нью-Йорке, где выступали METALLICA, ANTHRAX, RAVEN, это был август 1984. Я увидел их флайер… Его показали мне два парня — Марк Конрад (Mark Conrad) и Джон Гросс (John Gross), они тогда делали зин «Guillotine» во Флориде. Так вот они приехали в Нью-Йорк на шоу METALLICA. Флайер выглядил интересно, и там была одна фраза типа "самые тяжелые" или "самые больные", которая немедленно захватила мое внимание. Я написал по адресу, вложил денежки за кассету и через некоторое время получил ответ от Чака с копией демо MANTAS "Death by Metal".
Сейчас многие жалуются, что с уходом конвертов и флайеров дух андеграунда утрачен. Что ж, вы сами можете видеть, как оно раньше было… Творческий порыв клокотал в душах бравых американских музыкантов, и к октябрю 1984 году они уже нарулили свое легендарное демо "Reign of Terror" (Царство Террора). Записанное за пять часов в подсобке музыкального магазина, где находилось музыкальное оборудование, демо обошлось парням в 80 зеленых рублей и не было даже смикшировано из-за недостатка времени. Этим можно объяснить кучу недостатков в звучании: например, бочки Кэма звучат громче, чем рабочий барабан. Hо все равно кассета с шестью песнями хорошо продавалась и была услышана многими, а DEATH приобрели статус одной из самых брутальных групп во Флориде. "Мы стали гораздо тяжелее после возвращения группы, это не поддается объяснению!" — утверждал Шульдинер накануне записи демо.
30 октября 1984 года DEATH наконец-то получили возможность показать свою тяжесть и мощь во всей красе. В этот день они выступили в Ruby's Pub городка Брэндон, штат Флорида. Сейчас это называют «презентацией» альбома, а тогда они просто стояли перед выступлением в фойе и толкали свои кассеты. В тот день Чаку сотоварищи предстояло играть с местными героями из Тампы — знаменитыми NASTY SAVAGE и это не осталось незамеченным в подполье.
DEATH начинают регулярно концертировать: 9 и 20 ноября в том же клубе ребята дают концерты, которые потом расходятся среди местных поклонников «бутлегерства». А под самый Новый Год — 30 декабря — уже известные нам Джон и Марк из «Guillotine» записывают выступление DEATH, оформляют и продают как официальный "концертник".
Обложка была выполнена в традиционном, «мрачном» духе: гильотина, вулканы и Смерть с косой. Ее нарисовал барабанщик Кэм Ли по просьбе издателей журнала. Эта запись, кстати, фиксирует последнее выступление в составе группы гитариста Рика Розза, который после этого концерта ушел из группы.
Уход коллеги не сильно опечалил Чака, потому что он в это время находился под впечатлением от постепенно приходящего успеха. Еще бы: группу стали приглашать на концерты, ее заметили в андеграунде, приходили письма и отзывы о кассетах, шоу проходят с большим успехом. Только что выпущенный «концертник» тоже был весьма удачен. "Мы собираемся положить. й на наше демо (Reign Of Terror), потому что оно — полная…ня по сравнению с нашим живым шоу!" — все это слова Чака в то время.
