другая.
Отчаянно заорал попугай.
Отозвался громогласным трубением слон.
Какого чёрта… Что за джунгли?
Я приподнялся на руке, и в этот момент, почти над ухом раздался оглушительный львиный рык.
В вагончике зажёгся свет. Открылась дверь.
На пороге показался всклоченный мужичок. Свет упал на клетки. Рядом с ними высветился высокий пёстрый шатёр с витиеватой винтажной надписью: «Цирко де Мехико».
Я высунулся из окна. Бродячий цирк!
– Можешь ночевать здесь, – успокоил мужичок, разглядев моё ложе на задних сидениях. – Шимпанзе второй день болеют и будоражат всех. Я дам им жратвы. Кажется, идёт большая буря…
Я глянул на замки на клетках и успокоился. Откинувшись на надувную подушку, закрыл глаза и провалился в дремоту.
Проклятые макаки визжали всю ночь и будили льва. Попугай с перепугу орал, как зарезанный, а слон бесился и, истошно трубя, требовал тишины. Мужик выходил ещё несколько раз. Под утро стали выть гиены. Поднялся ветер. Песок стал бить в стёкла. На рассвете истерически заорал петух. Всю ночь я ворочался, и страшно хотелось пить.
«Всё, что случилось в Вегасе – останется в Вегасе!» – я переводил мутный взгляд с тёмного пятна в углу на лохматую голову в зеркале. Я сидел в простынях на кровати размером с вертолётную площадку. На часах был полдень. «Wake up call» раздался минуту назад. Прямо напротив казино-отеля «Мандалай-Бэй» через дорогу находится затрапезный мотель системы «Super 8». За дверью стояла малышка «Тутси». Щель в двери была такая, что я мог засечь любого потенциального угонщика, а водопроводная система, проложенная между гипсокартонными стенами, утром, когда все идут умываться, издавала такой адский грохот, что, вскакивая, я думал о приближении горной лавины или камнепада.
С какой стороны дороги ты будешь спать, определяется тем, как ты проведёшь ночь. Комментарии излишни. Единственное, что ты не потеряешь, попав в мотель – это кровать. Ильф и Петров писали, что американцы продают не место в отеле – они продают сон. Кровать даже в самом дешёвом номере будет таких размеров, что четверо баскетболистов лягут поперёк и, не мешая друг другу, сладко отоспятся.
Помимо кровати в номере будет телевизор с кабельными каналами, журнальный и рабочий стол, холодильник, микроволновка, шкаф для одежды, зеркало во всю стену над умывальником, вай-фай, душ и туалет. Эти хоромы будут стоить долларов семьдесят. За эти же деньги в Париже или Лондоне чаще всего вы получите узкий пенал в старом доме, где едва будет место, чтобы спустить ноги с узкой прижатой к стене полуторной кровати, а старый проржавленный душ будет сифонить и плеваться рыжей струёй. Я встал под душ и повернул ручку. Пока вода остужала похмельную голову, я пытался вспомнить вчерашний вечер.
В Лас-Вегасе царит победивший парковочный коммунизм. Город просто набит бесплатными парковками. Паркуйся у нас и играй! Выиграл – получи бесплатный номер в отеле! Только оставайся и возвращайся. Система всё равно всё вернёт назад, да так, что ещё и останешься должен.
Я вырулил по высокому пандусу к ярко освещённому под широким козырьком входу в отель «Мандалай-Бэй». Тут же подбежал парковщик. Рядом из лимузина вышла принцесса Стефания или кто-то из королевских домов Европы.
– Майк ещё не появился? – бросил я через опущенное окно парковщику. – Чёрт, Тайсону непросто дозвониться, но он обещал, что вечером будет здесь.
– О! Сэр, я работаю здесь только три месяца и ещё ни разу не видел Майка Тайсона! Я немедленно сообщу руководству вашу информацию!
– Держи язык за зубами, сынок. Мой друг не хочет шумихи! – я бросил ему ключи и сунул доллар.
Молчать он, конечно же, не стал, и уже на входе я был прелюбезно встречен, расспрошен о самочувствии и препровождён к бару. Официантка в немыслимом декольте и чёрном белье, выглядывающем из-под края весьма скромного по размерам платья, со скоростью пули притащила напитки. Сделав глоток, я оглядел пространство. Всё, что я знал о Лас-Вегасе и размерах его казино – оказалось просто нелепой ошибкой. Заблуждением. «Walmart» по сравнению с игровыми кортами любого казино на бульваре Стрип покажется просто биотуалетом.
Немыслимых размеров поля, по которым средь столов можно бродить сутками, не ведая о том, сколько сейчас времени, ночь на дворе или день. В казино нет часов и окон. Счастливые часов не наблюдают. И счастливых тут – толпы!
Вегас – город-карнавал, живущий по своим правилам и имеющий свои традиции. О, здесь любят пьяных – прав старина Хантер Томпсон! Трезвых здесь ночью вы, пожалуй, и не встретите.
Типичный счастливец Вегаса выглядит примерно так – он уже пьяный почти в стельку с друзьями идёт с мальчишника или едет, высунувшись из люка лимузина. На нём шорты, кроссовки, расхристанная рубашка и распахнутый пиджак, или смокинг с болтающейся бабочкой. Сделав глоток, он оглашает пространство вокруг себя какой-нибудь речёвкой, что-то вроде: «Мы идём и задницу сейчас всем надерём!». Все подхватывают и создают страшную шумиху. Наиболее шумные компании привлекают внимание – все тянутся к ним узнать, что происходит и стараются познакомиться. Если это происходит на улице, то знакомятся и объединяются компании из разных городов и вот уже сообща, шумной тусовкой, выкрикивая лозунги, все двигают вперёд!
Их подруги тем временем, облачившись в крайней степени короткие вечерние платья, в ещё более сильном состоянии алкогольного опьянения, сбившись в стайки и сняв туфли, бегают по пушистым коврам в холлах отелей, обливаются текилой и кадрят симпатичных мужиков. Ночью все воссоединяются у столов, и начинается игра!
О, игра! Сколько судеб поломалось здесь на ворсистом сукне, сколько бедолаг выбросилось из окон отелей. Сколько глаз, затаив дыхание, впивалось в белый шарик в надежде сорвать куш или хотя бы вернуть своё. Рулетка. Блэкджек. Покер. Крэпс. Колесо фортуны. Последнее время появились и столы с мозгосломными китайскими играми и к ним не подступиться – китайцы составляют уже чуть ли не подавляющий процент в игорных домах всего мира.
Пора было начинать эту ночь, и я шагнул навстречу ожидавшим меня бешеным деньгам!
На огороженной территории вокруг большого покерного стола расселось человек пять. Дилер собрал карты и принялся тасовать колоду. Взяв в руки пластиковую карту, подснял араб в белоснежной мантии. Маленький азиат в полосатом пиджаке первый кинул в банк красную фишку. Все добавили по такой же входной ставке.
Техасец в ковбойской шляпе и со шнурками вместо галстука, хлебнув пива и сделав покер-фейс, достал из пепельницы потухшую сигару и принялся её меланхолично жевать. Сухая дама в шляпе, с ожерельем на шее и кроваво красными губами, подожгла тонкую сигарету в мундштуке и глубоко затянулась. Толстый, огромных размеров латиноамериканец в шортах, бейсболке и чёрном платке на массивном черепе, сидел, развалившись на двух стульях. Я упал на свободный стул и бросил на стол купюру.
– Я проебал тут уже двести штук! Я же просил оставить это место моей жене! Может, наконец, подойти сюда менеджер! – наливаясь кровью, готовый взорваться, высоко просипел азиат в несвежем пиджаке.
– Да какие двести штук, Хуй те в Чай! Ты уже пять часов гоняешь тут жалкую десятку! – оживился латиноамериканец, поигрывая столбиком фишек.
– Не суй свой нос не в своё дело, большой мальчик! – хлопнул ладонью по столу азиат.
Молоденькая официантка от неожиданности дёрнулась и локтём выбила из рук техасца бутылку пива прямо под ноги латиноамериканцу.
– Что за нахрен, ты, бычий член! – громила, завизжав, подтянул под себя ноги.
– Извини, чувак! – техасец отряхнул капли с рубашки. – Я не хотел!
– У меня теперь нога пивом вонять будет! – толстяк выставил на обозрение пострадавшую ногу.
– Чувак, я же сказал – извини! Расслабься. Просуши пока ногу, приятель, – ковбой подмигнул перепуганной официантке.
– Ты, что – не понял! У меня, блять, нога вся в пиве! – латинос заводился всё сильней.
– Да заткни ты пасть или я выдерну сраную ногу и засуну тебе её в самый зад, козлина! – техасец начал терять терпение.
Дама, сделав затяжку,
