откинулась на стуле. Назревал скандал.
– Здесь ставка минимум тысяча долларов, – закончив раздавать, наконец, обратил на меня внимание худощавый крупье с нездоровым цветом лица.
Я схватил свои пять баксов и поспешил ретироваться. Что ж, предстояло начать с малого и, постепенно поднимаясь, я скоро вернусь за покерный стол. Я потёр в нетерпении руки – пора было проверить на рулетке систему, которую продал мне за пять евро в Монте-Карло один студент-математик. Сам он решил бросить бренный мир и собирал на билет в Шаолиньский монастырь. Поэтому систему он буквально подарил мне, чтобы повысить себе карму перед поездкой.
Всё не сложно – надо было просто пройтись по сикс-лайнам, потом вдарить по шансам Мартингейлом, ну и затем, уже имея жирок, посматривать, куда прикидывается крупье и ловить «соседей», забивая сектор и номера цветом.
К столу с самыми дешёвыми ставками было не подойти. Пристроившись за стеклянной загородкой, я обменял пятёрку на фишку.
– Делайте ваши ставки, – монотонным голосом объявила дама пенсионного возраста с фиолетовыми волосами и бейджом на груди, и морщинистыми пальцами закрутила колесо и шарик.
Я глянул в барабан и обнаружил там два зеро. Это не должно сильно разрушить стройную европейскую систему, решил я и, изогнувшись, попытался сделать ставку на первый сикс-лайн.
– Вы не можете делать ставки из-за стекла! – подняла руку крупье.
Я снова потянулся, чтобы забрать фишку, но шарик, постучав, уже свалился в слот. Коварная старуха ткнула долей в зеро и сгребла все проигравшие фишки вместе с моей в чиповальную машину.
На этом мой игровой бюджет иссяк, а стоявший рядом хлыщ в гавайской рубахе получил девять штук североамериканских долларов с номера, сплитов и угла – «плаксой», крупным кэшем и стэками с цветом. Почесав за ухом, я решил, что систему надо всё-таки дорабатывать и придётся отыскать в Шаолине этого прохвоста.
Я брёл средь столов и думал о потерянных шансах на вечер. Вдоль игровых столов по подиуму, вальяжно поигрывая бёдрами и призывно кусая влажные губы, дефилировали гоу-гоу гёрлз. Остановив взгляд на каком-нибудь зеваке, они кидали ему бусы и, двигая под музыку тазом, игриво приспускали бретельку. «А ведь сегодня я мог бы крепко зажечь с этими крошками на семнадцатом этаже в суперлюксе!» – думал я, перебирая очутившиеся в руке бусы, и снова вспоминал свою недополученную прибыль. И в этот момент ноги, как бы сами понесли меня к кассе.
Очнулся я только, когда два здоровых амбала с проводами в ушах оторвали мою голову от стола, уставленного пустыми шотами и, дотащив до выхода, вышвырнули на улицу.
Я ощупал карманы. Денег не было ни цента.
– Мне нужен кэш-поинт, – сидя на земле и щурясь на свет фар, обратился я к чернокожему водителю, притормозившему возле меня.
– Ты из Европы, что ли? Тебе нужен ATM, наверное? – он переложил зубочистку в другой угол огромного рта. Похоже, здесь привыкли ничему не удивляться.
Я влез в машину и таксист, тронувшись, через открытую задвижку бросил мне на колени маленький фотоальбом вроде тех, что вручают гостям на кухне, пока готовится бифштекс. Открыв альбом, я обнаружил там Сьюзан и Дебби в чём мать родила, в весьма фривольных позах, но с целомудренными звёздочками на самых горячих местах. Со страниц альбома мне подмигивали Наташи, Дианы, Ольги, Кончиты и Венеры всех рас, национальностей и телосложений. Под каждой стоял телефон салона.
– Я позвоню, и через десять минут любая будет рада скрасить твой вечерок, старик! – поправляя зеркало заднего вида, подмигнул мне водила. – Да мы, в общем-то, уже и приехали, – он обнажил тридцать два белоснежных зуба в широкой улыбке.
Выбравшись из машины, я обнаружил себя на пустыре возле низкого здания без единого окна. Вход был расположен на втором этаже, куда вела металлическая пожарная лестница.
За шторкой располагался бар, подсвеченный фиолетовым неоном. Два мужика со шлюхами на коленях выпивали, слизывая соль с их блестящих грудных клеток. На встречу вышла источающая материнскую ласку чёрная матрона – хозяйка заведения. Меня тут же окружили смазливые киски с длинными и худыми ногами, и каждая, едва касаясь, принялась потирать разнообразные участки моего тела.
Показав пару комнат, матрона отвела меня к банкомату в глубине притона и, заботливо улыбаясь, посоветовала снимать сразу побольше. Чтобы особо не обнадёживать её, я снял двадцатку. Осушил рюмку у стойки и вызвал кэб. Девочки, обиженно надув губки, расползлись по углам.
Добравшись, наконец, до бара, в котором не было игровых столов, я вздохнул с облегчением. Невдалеке, скучая, прохаживались продавцы кокса и мэфа. «Ледок» шёл по пятьдесят баксов. Стоит пересечься с барыгой взглядом, и он тут же установит контакт. Тучный охранник с жидкими дредами, мельком взглянув на мои права, шлёпнул на руку чернильную рожицу. Внутри шёл полный отрыв под четырёхсот-ватовые колонки.
Танцпол окутывал дым, подсвечиваемый лучами стробоскопов. На широких барных стойках извивались гоу-гёрлз. На возвышении факир крутил верёвки с огненными чашами. Шмотки пены носились над головами. Толпа восторженно орала.
В центре образовался круг, и стали по очереди выходить чернокожие танцоры. Они давали жару, исполняя модный танец. Руки танцора переплетались и, не успев запутаться, расплетались вокруг головы, тела и ног. Часть движений говорила о начавшемся гипертоническом кризе, многие медики диагностировали бы, как минимум инсульт. Не было сомнений в том, что на глазах у публики разыгрывается эпилептический припадок, сменяемый вспышками каталепсии, но никто не вызывал скорую – все пёрлись, прихлопывая и пританцовывая в тесном круге. Найдя тихую нишу, я бухнулся со стаканом на диван.
– Как дела, приятель! Можно присесть?
Не дожидаясь разрешения, на противоположный диван втиснулся лохматый тип в мятом плаще.
– Как игра? Проиграл, что ли? – он оглянулся на охрану. – Пиздец, эти жулики оборзели! У них шарик с магнитом, точно тебе говорю. Я спустил сегодня все деньги на учёбу, которые собирал два года! – он схватил себя за волосы.
– Мне нужны были всего две сраные штуки! – он стал дёргать себя за вихры.
– Ну, ничего… это им с рук не сойдёт, – он снова оглянулся на охрану. – Слушай, хочешь заработать по десятке на брата за хрен собачий? Плёвое дело. Ерунда. Ничего сложного! Здесь под утро будет штук двадцать в кассе. Одни мы не справимся. Познакомься – это Джози!
Он схватил за зад и притянул на диван вынырнувшую из толпы стриженную под мальчика блондинку с кольцом в губе и светящимися в ультрафиолете ногтями.
– Она всё знает и будет ждать в машине!
– Мне нужно уехать из города, я больше не хочу заниматься этим с мужиками за деньги.
Она вынула жвачку и, прилепив её на мой стакан, стала под столом водить ногой мне по яйцам.
– О'кей, братцы! Нет проблем. Обсудим всё детально! Только перезаряжу пушку!
Я вышел в туалет и, отлив, набрал наугад номер нью-йоркской велосипедной подружки. Автомат сожрал квотеры, на том конце раздался сигнал автоответчика. Повесив трубку, я вышел на улицу. Над пустыней занимался рассвет.
(Конец первой части)
