Очень мало подробностей сохранилось о тех событиях под Кизикирменом. Впоследствии, после перехода Мазепы к шведам, о них старались забыть, а роль гетмана преуменьшить. Панегирики же величали его «первым рыцарем, Гектором Украины», что, безусловно, должно было иметь основания. Как справедливо писал И. Борщак, в казацкой стране, где доблесть и мужество считались наипервейшим достоинством, даже гетман не мог претендовать на такие лавры без достаточных на то обстоятельств.
Поврежденные укрепления Кизикирмена оказались непригодны к восстановлению, и Мазепа с Шереметевым приняли решение их разрушить, в других же крепостях остались казацкие гарнизоны[346].
Зимой 1696 года татары в отместку за Кизикирмен предприняли опустошительный набег на Левобережье. От Самары двигались крымские и ногайские татары, от Кременчуга — белгородская орда с Петриком. Захватили посад у Китайгородки, сожгли Царычанку и двинулись к Голтве[347]. Мазепа лично с полками выступил из Батурина в направлении Прилука — Лохвица — Гадяч, а из Белгорода к нему спешил Шереметев. Узнав об этом, татары, разделившись и набирая ясырь, стали уходить из-под Голтвы в степь. Погоня была организована полковниками Новицким и Свечкой. Не решаясь бросить добычу, татары переправлялись с ней через Днепр. Подтаявший лед проломился, и множество татар утонуло. В этих столкновениях закончилась жизнь Петрика, которого копьем убил гадячский полковой есаул Вечирко.
После того как нападение татар было отражено, можно было заняться подготовкой очередного похода. Как раз в это время смерть Иоанна Алексеевича сделала Петра единовластным правителем России.
Планировался совместный поход под Очаков с участием полков Мазепы, Шереметева и запорожцев. Одновременно украинские полки, отличившиеся под Кизикирменом, переводились под Азов. Запорожцы также обязывались «промышлять» против татар на Черном море, чтобы не дать возможности туркам послать помощь Азову.
В Воронеже для похода срочно строилась флотилия, в том числе первые российские 36-пушечные корабли «Апостол Петр» и «Апостол Павел». Именно эта флотилия (23 галеры, 1300 стругов и 4 брандера) заблокировала подходы с моря к Азову. Для прикрытия галер в устье Дона были возведены два земляных форта. В результате появившийся турецкий флот с боеприпасами и продовольствием, не приняв боя, ушел в Константинополь.
Петр очень рассчитывал на украинских казаков, великолепно проявивших себя в первой кампании. Он просил у Мазепы войско в двадцать тысяч. Но гетман убедил его, что, учитывая участие казаков в походе на Очаков, Гетманщина не сможет предоставить такое количество. И в марте 1696 года Мазепа выслал 15-тысячный отряд, состоявший из героев Кизикирмена, с пятимесячным запасом продовольствия. Наказным гетманом в этот раз был полковник Яков Лизогуб, а под его командой находились Черниговский, Гадячский, Лубенский, Прилуцкий, компанейский и сердюцкий полки[348].
17 июня они прибыли под Азов и расположились укрепленным табором, прикрывая весь российский лагерь со стороны степи, откуда могли прибывать татары, желающие помочь осажденному гарнизону. Этим они перерезали путь, по которому поставлялись запасы и осуществлялись контакты защитников Азова с ордой. Именно через казацкий табор сделали попытку прорыва из крепости турки, надеясь соединиться со стоявшими в степи ордами Нураддин-султана крымского, Кубек-аги кубанского и Муртаза-паши кафинского. Однако эта вылазка была отбита казаками Лизогуба совместно со стоявшими рядом российскими войсками.
При осаде на этот раз «по просьбе нижних чинов» была использована та же тактика, как и год назад в Кизикирмене — то есть осадный вал. Подведенный вплотную к крепостной стене, засыпавший ров, этот вал сыграл решающую роль во взятии Азова. Как только он был готов, 15 июля на нем расположили артиллерию и в течение трех дней обстреливали крепость. В результате один из бастионов был разрушен. 17 июля началась атака татарской конницы со стороны степи одновременно с вылазкой турецкого гарнизона Азова. Казаки Лизогуба отбили обе эти атаки и, не дожидаясь приказа, равно как и результатов «немецких подкопов», сами «дерзновенною охотою» устремились через вал на крепость.
Целый день казаки провели в страшном огне, непрерывно обстреливая турок, взбираясь на стены с помощью копий. От стрельбы переходили врукопашную, ломали стены, убивали, отбирали хоругви. Делали разломы, закидывая канаты на выступы городских стен. Турки кидали мешки с порохом, обжигая казаков, насыпали в городе вал, чтобы усложнить проникновение со стен. Но ничто уже не могло остановить казаков. Ночью они сделали подкоп в один из бастионов и захватили его вместе с пушками. Укрепившись в нем, казаки с подоспевшим отрядом Гордона отбили все попытки турок исправить положение.
Утром на генеральном совещании в штабе было решено через четыре дня начать общий штурм, используя успех, достигнутый казаками. Но уже к полудню гарнизон Азова запросил перемирия и на следующий день сдался воеводе Шеину и находившемуся там же Петру. По условиям сдачи Азов переходил к победителям со всеми крепостными орудиями. Гарнизону разрешалось сохранить личное оружие и имущество.
Все казаки получили награды — по рублю на рядового и по 15 червонцев на старшину. Особые награды достались Лизогубу и полковникам. Мазепа, воздавая благодарность небесам за особое к себе покровительство, на собственные средства заказал серебряный киот чудодейственной иконе Пречистой Богоматери в Черниговском Свято-Троицком Ильинском монастыре[349].
Запланированный поход под Очаков не состоялся. Предполагалось для блокады крепости с моря построить струги. Работа шла как на Левобережье, так и в порубежных российских городах. Однако работа затягивалась. Еще в июне ей не было видно конца. К тому же свои лучшие силы Мазепа отправил под Азов. В результате было решено, что гетман с Шереметевым выступят в район Коломак — Берестовой, препятствуя продвижению орд на помощь Азову и защищая южные границы. Особенную опасность представлял крымский хан, который стоял со своей ордой вдоль берега Азовского моря, готовый ударить в тыл армии под Азовом. Для охраны границ Гетманщины в Полтавском полку были рассредоточены охотницкие полки.
В конце июня 1696 года Мазепа назначил Илью Новицкого главным начальником всех пограничных городов и сел[350]. По Днепру он послал сторожами казаков Черниговского, Переяславского и Лубенского полков, которые следили за южными степями.
На Черном море должны были действовать запорожцы. Они перехватывали запасы, предназначенные для Очакова, татарскую разведку. Отряды Мороза на чайках совершали дерзкие нападения на турецкие флотилии, запорожцы Чалого опустошали татарские селения.
