Приказчики, городской театр — все это не очень способствовало безопасности агитатора. Охранять Артема было поручено товарищу Шварцу, известному боевику в Екатеринбурге. Шварца и его соратников, его знаменитый браунинг знали и побаивались в полиции и охранке.
Шварц лично сопровождал Артема в городской театр. Артем, славившийся еще в Харькове искусством перевоплощаться, включая гримировку, придал себе вид типичного приказчика из не очень богатого магазина. И речь Артема была построена соответственно слушавшей его аудитории, она была близка и понятна им. Артем горячо, сильно и живо осветил положение и нужды своих слушателей, умело перевел речь на общее политическое положение. Он просто и ясно охарактеризовал цели и задачи, которые ставили перед будущими депутатами думы большевики. Внимание и сердца приказчиков были завоеваны Артемом.
Охранка тем временем, узнав о том, что в театре выступает знаменитый большевистский оратор, организовала у главного входа засаду. Все помещение было окружено чинами полиции и жандармерией. У самых дверей водрузили шпика — верзилу огромного роста с плечами в косую сажень.
План Шварца по спасению Артема от неминуемого ареста состоял в том, чтобы использовать подъем настроения и симпатии, которые Артем вызвал в массе слушателей. Шварц быстро отобрал несколько групп, рассказал людям об опасности, угрожающей оратору-«приказчику», и о своем плане, как помочь ему избежать ареста.
Шварц идет впереди, за ним шаг в шаг, прикрываясь его спиной, следует Артем, сзади движется группа посвященных в план товарищей; они всеми силами задерживают стремящихся выйти из театра избирателей. Когда напор толпы станет настолько сильным, что его нельзя будет удержать, верзила и полицейские будут сметены сплошным людским потоком, его действие будет подобно вылету пробки из бутылки шампанского. Так и случилось. Напором толпы верзила был отброшен, он встретился с глазу на глаз с шедшим впереди боевиком, которого боялся. Артем выскочил из-за спины Шварца за двери, Шварц за Артемом, прикрывая его от преследователей, повалила толпа, все закончилось благополучно. Артем скрылся.
Артем — руководитель пермских большевиков
Роль Артема в ходе кампании по выборам в Государственную думу не могла ограничиться талантливыми и смелыми выступлениями на собраниях рабочих. Руководитель пермской партийной организации, он был обязан направлять весь ход избирательной кампании своей партии, организовывать вместе с товарищами из губернского комитета всю огромную работу в массах.
В воспоминаниях старого уральского большевика А. А. Шпагина хорошо отражены некоторые стороны деятельности Артема в связи с выборами во II Государственную думу.
Меньшевики, сами напуганные до смерти опасностью со стороны черносотенцев, пугали Артема возможностью победы этих мракобесов на выборах. Они требовали идти на выборы в полном союзе с партией буржуазии — кадетами. Артем отверг эту позицию. Только в самой последней стадии выборов и только там, где черная сотня действительно имела перевес в силах, можно идти на блок с кадетами. Меньшевики же сразу пошли в ногу с буржуазией, выставив своего кандидата Матвеева в кадетском списке. Приютив под своей сенью одну меньшевистскую душу, кадеты с неимоверной яростью изливали потоки грязи на большевиков. «Тот, кто не лишился здравого рассудка, пусть не голосует за список заговорщиков-большевиков!»— вопили кадеты. Так писала кадетская газета «Камский край», ей вторили черносотенные «Губернские ведомости» — вешать их, большевиков-супостатов, а не выдвигать в думу. Газеты писали, а охранка действовала.
«Артем буквально кочевал с квартиры на квартиру, ибо его фигура была для охранки самой интересной. В этом отношении у нас с нею никаких разногласий не было. Мы также считали Артема незаменимым». Автор этих строк А. А. Шпагин, активный участник избирательной кампании от пермской организации РСДРП, рассказал, как Артем направлял его действия.
7 января 1907 года в железнодорожных мастерских и депо Пермь было назначено общее собрание рабочих. Оно должно избрать одного уполномоченного по выборам. Из полутора тысяч рабочих-железнодорожников на выборное собрание явилось не более трехсот человек. Одни рабочие боялись участвовать в выборах, чтобы не навлечь на себя гнева администрации и не оказаться без куска хлеба. Другие, в силу антидемократических условий ценза, не имели права участвовать в выборах уполномоченных.
Собрание открыл начальник железнодорожных мастерских. Слово взял Шпагин. Он призвал товарищей по работе избрать такого уполномоченного, который шел бы вместе со всем рабочим классом против буржуазии и самодержавия. Таким уполномоченным мог быть только большевик. Другой оратор внес предложение избрать таким уполномоченным члена РСДРП Шпагина.
Началась процедура голосования. Она заключалась в том, что сначала избиратели подавали списки с именами кандидатов в уполномоченные, а затем следовала баллотировка — голосование.
Были признаны пригодными к баллотировке четыре кандидата. В результате голосования Шпагин получил 250 голосов, двое других рабочих, также членов РСДРП, получили по 25 голосов. Члену «Союза русского народа», черносотенцу, досталось всего лишь 5 голосов.
Радостный за одержанную победу в первом избирательном сражении Шпагин возвращался к себе домой. Там и встретил его Артем.
«Артем расхаживал взад и вперед по комнате. Он с нетерпением ждал моего прихода, — вспоминает Шпагин.
— Ну, Кувалда (Шпагин), как дела в ваших мастерских? — спросил он. Вместо ответа я вынул из кармана клочок бумаги и, подав ему, сказал:
— Вот смотри.
Прочитав бумажку, Артем даже запрыгал от радости. Ему не верилось, что кандидат от «Союза русского народа» мог получить только 5 голосов. Затем, хлопая меня по плечу, Артем произнес:
— Ну, Кувалда, теперь готовься к губернскому съезду уполномоченных. В Мотовилихе тоже успех будет на нашей стороне, — добавил он».
Съезд уполномоченных, о котором говорил Артем, должен был состояться на исходе января 1907 года.
В день его открытия Артем побывал и у Кувалды и у других активистов организации. Еще и еще раз уточнил до мелочей план действий: кто и когда будет выступать с трибуны, о чем будет говорить. Особое внимание Артем и его товарищ по руководству партийной организацией (Накоряков) уделяли работе с уполномоченными по крестьянской курии. От их поведения во многом зависел исход выборов, ибо они представляли подавляющее большинство избирателей: надо было склонить на свою сторону выразителей воли крестьянства.
