На предвыборном собрании большевики выдержали натиск черносотенцев. Последние получили от представителей рабочего класса достойную отповедь.
Большевик Петров, человек не молодой, с окладистой бородой, дал отпор царским прихвостням:
— Граждане, вы слышали, как монархисты вызывающе держали себя в своих выступлениях против социал-демократов? Во многих случаях они говорили ложь. Но мы идем прямой дорогой, провокаций не устраиваем, наша партия открыто заявляет, за что она будет в думе бороться, а именно: за отчуждение земли для крестьян без выкупа, за восьмичасовой рабочий день для рабочих и за Учредительное собрание.
Петров и другие ораторы-большевики сделали свое дело: симпатии многих крестьян-выборщиков склонились на сторону товарищей Артема.
Вечером того же дня состоялось нелегальное совещание фракции социал-демократов.
Маленькая узкая комната. Артем сидит на подоконнике единственного окна. Входят товарищи. В числе других пришел и Чащин. Он приблизился к Артему, протянул ему руку. Артем остро взглянул веселыми глазами на надеждинца, чем привел его в некоторое смущение. «Что это Артем так многозначительно поздоровался со мной? Глазами сверлит, а они веселые, озорные… Что-то готовит мне».
Собрались все 35 выборщиков социал-демократов. Артем прошел к столу и объявил совещание открытым. На повестке дня один вопрос: «Обсуждение кандидатур в Государственную думу».
На предварительном совещании фракций различных партий социал-демократы получили три места для выставления своих кандидатов.
Предварительно Артем поставил вопрос: учитывать ли при выдвижении кандидатур в думу признак территориальности, или судить о кандидатах только по личным качествам? Было признано по возможности учитывать и то и другое обстоятельство.
От Екатеринбурга был выдвинут Егор Алексеевич Петров, от пермских железнодорожников — Шпагин, от Надеждинска — Чащин. Обсуждались также кандидатуры товарищей Карелина из Мотовилихи и Ордина из Екатеринбурга.
Во время обсуждения кандидатуры товарищ, о котором шла речь, выходил из комнаты. В списке большевиков остались Петров, Шпагин и Чащин. Эти трое представляли социал-демократов, они были выставлены для баллотировки на предстоящих выборах.
7 февраля в губернском земстве состоялись выборы. Чиновник по особым поручениям при пермском губернаторе знакомил выборщиков с правилами выборов. Проверка полномочий выборщиков уже произведена, и те, кто опоздал ее пройти, от участия в выборах отстранялись.
Голосование было дружным. Согласованный заранее между фракциями различных партий список кандидатов в думу был проведен абсолютным большинством голосов. Ни один черносотенец и монархист в думу не был избран.
Депутаты думы пользовались личной неприкосновенностью. Для большевика-подпольщика, получившего звание депутата Государственной думы, личная неприкосновенность была явлением почти фантастическим. Шпагин решил испытать эту самую неприкосновенность, использовать ее в революционных целях.
Пошел он на один из пермских заводов и во время обеденного перерыва устроил большой митинг рабочих. Произнес революционную речь и предложил рабочим составить ему, как депутату думы, наказ. И свершилось «чудо»: до поры до времени волшебные слова «депутат думы» действовали на охранку и полицию. На митинг, как и полагается, прибыл наряд полицейских, правда к шапочному разбору, когда уже все кончилось. Шпагина, только что произнесшего противоправительственную речь, арестовать было нельзя: депутат думы. И ничего иного не оставалось, как проводить господина депутата до его квартиры, а не взять, как прежде, за шиворот и отправить в тюрьму.
Позже, ознакомившись с законом о правах депутатов думы, Шпагин понял, что полицейские законов не читают. Если бы они заглянули в этот закон, то нашли бы там основание для ареста депутата, захваченного на месте преступления — произносящего революционные речи вне думы.
Через день после выборов Шпагин в последний раз виделся с Артемом. Кооптированный в Пермский комитет РСДРП, Шпагин явился на заседание. Оно состоялось в квартире Марии Загуменных. Решили организационные вопросы, исключили из партии меньшевика Матвеева за то, что он вошел в соглашение с кадетами. Заседание закончилось. Пили чай. Артем с присущей ему веселостью рассказывал о своих столкновениях с охранкой и полицией в Харькове. Рассказал он и о ставшем легендарным эпизоде, когда, в очередной раз спасаясь от гнавшейся за ним по пятам полиции на территории Сабуровой дачи, влетел в часовню и, не растерявшись, вскочил в пустой гроб. Прикрыл над собой крышку, пролежал в гробу несколько часов, дождался, пока сбившиеся с ног фараоны не покинут больницу. Тогда он живехонький вылез ив гроба и ушел подальше от опасного места.
Депутата в думу Чащина провожали из Надеждинска его друзья-единомышленники и масса рабочих завода. В день проводов Чащина была объявлена забастовка. Сотни и сотни рабочих шли к вокзалу, пели революционные песни. Вот уже и поезд подошел к перрону. Один из членов партии поднялся на площадку вагона, потребовал внимания и начал читать наказ надеждинских рабочих своему посланцу в Государственную думу:
«Мы, рабочие Надеждинского завода, собравшиеся на проводы нашего депутата Чащина Василия Андреевича, избранного от уральских рабочих во II Государственную думу, поручаем ему защищать интересы рабочих и крестьян.
Мы твердо верим и надеемся, что ты не побоишься и не остановишься в момент борьбы перед опасностью, даже если бы тебе грозила смерть от врагов народа. Мы знаем, что Государственная дума в подавляющем большинстве будет состоять из помещиков-крепостников, капиталистов, либералов — изменников народа и погромщиков-монархистов — все они являются защитниками самодержавия. Против них с думской трибуны выступит с.-д. фракция, в которой и ты должен состоять, наш избранник, должен открыто, беспощадно разоблачать, вести борьбу со старым отжившим строем — самодержавием. Мы требуем, чтобы с.-д. фракция в Государственной думе отстаивала интересы рабочих, боролась за них в думе и вне ее, держала связь и была бы связана, непосредственно связана с рабочей массой, используя думскую трибуну для организаций этих масс, для завоевания ближайших требований программы РСДРП. Не законодательствовать в думе вместе с сидящими там помещиками-крепостниками, а бороться за Учредительное собрание, демократическую республику, за 8-часовой рабочий день, за конфискацию всех помещичьих, монастырских, удельных земель и за организацию крестьянских комитетов.
