Покрышкин напоминал Эриха Хартманна еще в одном. Он считал, что тщательное руководство молодыми пилотами поможет им выжить. И это было его основной чертой как командира. Именно так Покрышкин превращал их в асов, используя свой опыт и таланты учителя. Он делал все возможное, чтобы преподать им искусство пилотирования, используя свои любимые схемы. Покрышкин обучал молодых пилотов искусству снайперской стрельбы, и множество лучших русских асов обязано своими успехами этой школе. Александр Клубов, одержавший 50 побед над германскими летчиками, прошел эту школу. Он получил две Золотые Звезды.
Во многом тактические взгляды лучшего русского аса Александра Покрышкина совпадали со взглядами Эриха Хартманна. Тем не менее Покрышкина следует скорее сравнивать с полковником Вернером Мёльдерсом, чем с каким-то другим асом или командиром истребительных частей Люфтваффе. Русский был ровесником Мёльдерса. Его тактические выдумки и изобретательность в создании новых приемов сильно напоминали эти же черты Мёльдерса, который также немало потрудился, чтобы освободить Люфтваффе от кандалов тактического наследия Первой мировой войны.
«Дед» Мёльдерс обладал тем же научным складом ума, что и Покрышкин. Его внимательная опека молодых пилотов, как они теперь сами признаются, позволила им пережить войну и насладиться жизнью в процветающей сегодня Германии. Пропагандистская война не должна заставить нас замазать достижения Покрышкина как аса, командира и военачальника. Его слава более чем заслуженна, и совершенно справедлив рассказ о нем в этой книге, так как он часто сражался против JG-52, где служил Эрих Хартманн.
Нет твердых свидетельств, что Александр Покрышкин и Эрих Хартманн встречались в воздухе, но точно так же нет никаких оснований отрицать такую возможность. Проведя более 800 воздушных боев, многие из которых велись против эскадрилий Покрышкина, вполне возможно, Белокурый Рыцарь сталкивался со знаменитым русским асом. Этого никто не скажет твердо. Оба аса бывали сбиты много раз.
В качестве исторической справки авторы приведут список советских асов, имеющих 30 и более побед. На ноябрь 1967 года этот список считается самым точным.
...
Советские асы Второй мировой войны
Кожедуб Иван Никитич – 62
Покрышкин Александр Иванович – 59
Речкалов Григорий Андреевич – 58
Гулаев Николай Дмитриевич – 57
Евстигнеев Кирилл Алексеевич – 52
Глинка Дмитрий Борисович – 50
Клубов Александр Федорович – 50
Пилипенко Иван Маркович – 48
Ворожейкин Арсений Васильевич – 46
Кубарев Василий Николаевич – 46
Скоморохов Николай Михайлович – 46
Костылев Георгий Дмитриевич – 43
Моргунов Сергей Николаевич – 42
Попков Виталий Иванович – 41
Алелюхин Алексей Васильевич – 40
Голубев Виктор Федорович – 39
Голубев Василий Федорович – 38
Луганский Сергей Данилович – 37
Пивоваров Михаил Евдокимович – 37
Гультяев Григорий Капитонович – 36
Долгих Анатолий Гаврилович – 36
Кузнецов Николай Федорович – 36
Колдунов Алесандр Иванович – 36
Бабак Иван Ильич – 35
Камозин Павел Михайлович – 35
Лавриненков Владимир Дмитриевич – 35
Павлушкин Николай Сазонович – 35
Гнидо Петр Андреевич – 24
Кочетков Александр Васильевич – 34
Лукьянов Сергей Иванович – 34
Шутов Иван Никитич – 34
Числов Александр Михайлович – 34
Голубков Федор Михайлович – 34
Боровых Андрей Егорович – 32
Зеленкин Михаил Михайлович – 32
Комельков Михаил Сергеевич – 32
Краснов Николай Федорович – 32
Рязанов Алексей Константинович – 32
Степаненко Иван Никифорович – 32
Головачев Павел Яковлевич – 31
Кирилюк Виктор Васильевич – 31
Амет-Хан Султан – 30
Архипенко Федор Федорович – 30
Бобров Владимир Иванович – 30
Глинка Борис Борисович – 30
Лихобабый Иван Дмитриевич – 30
Лихолетов Петр Яковлевич – 30
Макаров Валентин Николаевич – 30
Покрышев Петр Афанасьевич – 30
Хлобыстов Алексей Степанович – 30
Глава 10 300 сбитых и Бриллианты
Если я сражаюсь за законного короля, тогда монархи мне ровня.
Когда Эрих на третьей неделе июля 1944 года вернулся на русский фронт, он обнаружил, что численное превосходство русских ВВС возросло еще больше. Численность английских и американских самолетов, поставленных по ленд-лизу, осталась прежней, но орды «яков», «лаггов», «илов» и «мигов» множились с ужасающей скоростью. Пилоты русских истребителей научились драться еще лучше. Раскрашенные красным самолеты гвардейских авиаполков были укомплектованы блестящими талантами. Лучшие из гвардейцев, такие как Кожедуб, Покрышкин, Речкалов и другие, имели по 50 и более побед над пилотами Люфтваффе. Это были исключительно опасные противники.
Агрессивный германский пилот летом 1944 года на Восточном фронте мог найти цель прямо у своего порога. Самолеты красных встречались уже через 15 минут после взлета, что означало многочисленные схватки. Успехи Эриха продолжали расти. С 20 июля по 22 августа 1944 года он сбил еще 32 самолета. Теперь на его счету было 282 победы, он в одиночку уничтожил более 15 эскадрилий советских самолетов. Единственным его соперником за титул самого результативного аса был Герд Бакгорн. Ненадежная связь и задержки официальных подтверждений побед несколько недель держали Эриха и Герда (человека, которым он восхищался больше других) ноздря в ноздрю.
Великий пилотажник, Бакгорн был приверженцем того, что немцы называли «воздушным цирком». Постоянный и быстрый рост счета Бакгорна был обусловлен его снайперской стрельбой. Как и Ралль до него, Бакгорн получил ранение, которое надолго приковало его к земле. В июне 1944 года в боях с американцами над Плоешти Герд был тяжело ранен. Теперь он занимался изучением потолка госпитальной палаты, тогда как Эрих продолжал истреблять самолеты красных.
23 августа 1944 года стало для Эриха большим днем. В трех вылетах он сбил восемь самолетов и довел свой общий счет до 290 побед. Он обошел Герда Бакгорна и стал самым результативным асом не только Люфтваффе, но и вообще за всю историю воздушной войны. Когда вскоре после этого Бакгорн был переведен в систему ПВО рейха, его соперничество с Хартманном за первенство завершилось. Но впереди лежал новый рубеж.
Лихорадочное возбуждение завладело товарищами Эриха по эскадрилье, когда приблизилась неслыханная цифра 300 сбитых самолетов. До этого рубежа оставалось полшага, но какой-нибудь везучий Иван или несчастный случай могли помешать Эриху сделать этот шаг. Напряжение в эскадрилье возрастало все больше и больше.
