Войска, расположенные на территории закавказских республик и Дагестана, были призваны бдительно и надежно защищать неприкосновенность государственных границ со стороны Ближнего Востока.
В тяжелую пору 1942 года, когда гитлеровские полчища ринулись к предгорьям Главного Кавказского хребта, стремясь овладеть нефтеносными источниками Грозного, Баку и через Закавказье проникнуть на Ближний Восток, перед войсками ЗакВО, преобразованного позже в Закавказский фронт, была поставлена сложная и сугубо ответственная задача. Оказавшись в известной степени изолированным, фронт должен был организовывать боевые действия войск в условиях вражеского окружения: с севера и юга - фашистские оккупанты, с востока - Турция, Иран, со стороны Египта - фашистские войска генерала Роммеля. Правда, Иран и Турция были нейтральными. Однако это отнюдь не освобождало Закфронт от надежной обороны со стороны Востока. К тому же имелись налицо факты безнаказанного нарушения турецкой границы фашистскими самолетами. Турецкое командование сосредоточило вблизи советской границы двадцать шесть дивизий. Все это свидетельствовало о том, что Турция при известных условиях может вступить в войну против Советского Союза.
Уже в Закавказье мне попал в руки июльский помер турецкого журнала "Бозкурт", где была опубликована карта "великой Турции" с включенными в нее Закавказьем и среднеазиатскими советскими республиками.
Нападение Германии на СССР активизировало деятельность гитлеровской агентуры в Иране, который был превращен в антисоветский плацдарм. Это позволяло немцам в любой выгодный для них момент нанести удар по Советскому Союзу и с этого направления.
Могло ли Советское правительство спокойно реагировать на то положение, которое складывалось у наших южных границ?
Еще в июле 1941 года в округе были развернуты четыре армии: 46-я и 45-я - для прикрытия границы с Турцией, а 47-я и 44-я - для прикрытия границы с Ираном. В целях самообороны на основании статьи 6-й советско-иранского договора, заключенного в Москве 26 февраля 1921 года, 25 августа 1941 года на территорию Северного Ирана были введены войска Закавказского военного округа. Одновременно в южную часть Ирана были введены английские войска.
Ввод советских войск в Иран и изгнание оттуда агентуры гитлеровской Германии разрядили обстановку на южной границе СССР, ликвидировали прямую угрозу Баку, который в то время давал около трех четвертей всей нефти, добывавшейся в стране.
Проверка боеготовности войск округа показала, что общее их состояние вполне удовлетворительное, но вооружения явно недоставало. Требовалось срочно организовать изготовление оружия на базе местной промышленности.
За короткий срок закавказские республики превратились в могучий арсенал Красной Армии. Многие предприятия Тбилиси, Баку, Еревана, Махачкалы и других городов целиком переключились на производство военной продукции: автоматов, минометов, снарядов, мин, гранат, патронов, огнеметов, бутылок с горючей смесью, различного снаряжения и обмундирования. Был налажен ремонт танков, орудий, автомобилей и другой боевой техники.
Все население Кавказа активно поддерживало патриотическое движение по созданию фонда обороны и вносило в этот фонд личные сбережения, ценности, продукты сельского хозяйства. На собранные деньги были построены и переданы Красной Армии десятки танковых колонн, авиационных эскадрилий, артиллерийских батарей и торпедных катеров. В Дагестане, например, был построен тяжелый бронепоезд "Комсомолец Дагестана". На средства молодежи Азербайджана была создана эскадрилья истребителей "Бакинский комсомолец".
Рост производства военной продукции в Закавказье позволил Государственному Комитету Обороны сократить централизованные поставки Закавказскому фронту. Теперь мы стали получать из промышленных центров страны лишь важнейшие виды боевой техники - самолеты, танки, орудия.
Нам предстояло решить и другой, не менее важный вопрос - пополнить войска округа подготовленным к боевым действиям личным составом. Людские резервы в Грузии, Азербайджане, Армении были, но многие из лиц призывного возраста плохо владели русским языком. Поэтому возникла необходимость формировать национальные части. Командные кадры для них в республиках Закавказья имелись.
Начав наступление на Кавказ, Гитлер рассчитывал внести раскол в семью народов Кавказа и настроить их против русского народа. На совещании в штабе группы армий "Юг", состоявшемся 1 июня 1942 года, Гитлер с присущим ему апломбом заявил:
"Моя основная мысль - занять область Кавказа, возможно основательнее разбив русские силы... Если я не получу нефть Майкопа и Грозного, я должен ликвидировать войну".
Но гитлеровцы просчитались. Угроза, нависшая над Кавказом, еще теснее сплотила его народы в единую братскую семью, еще крепче связала их с великим русским народом.
Во многих городах Закавказья прошли собрания и митинги.
23 августа 1942 года на антифашистском митинге пародов Закавказья в Тбилиси с пламенными речами выступили председатель Президиума Верховного Совета Грузинской ССР Г. Стуруа, академик Н. Орбели, выдающийся азербайджанский поэт Самед Вургун, участник обороны Севастополя Герой Советского Союза М. Гахокидзе. "Мы превратим в неприступные рубежи каждую горную тропу, каждое ущелье, где врага всюду будет подстерегать неумолимая смерть, - писали участники митинга в своем обращении к народам Закавказья. Мы никогда не склоним голову перед хищными германскими разбойниками, какие бы тяжелые испытания ни пришлось нам перенести. Мы знаем, мы горячо верим: враг будет разгромлен!"
На молодежном митинге в Тбилиси со страстным призывом к молодым бойцам обратилась Софья Шаламберидзе - мать погибшего воина: "Боец! Я, старая мать, благословляю тебя, зову тебя: убей немца!"
Взволнованно и ярко воспел нерушимую веру молодежи Закавказья в победу азербайджанский поэт Ахмед Джамиль:
Седой Кавказ, твой меч, твой взор
врага ввергает в дрожь,
Хранить свободу гордых гор
уходит молодежь.
Нас молодость ведет на бой,
отвага велика.
Родной земли клочок любой
могила для врага.
Многолюдный антифашистский митинг состоялся в Орджоникидзе у братской могилы бойцов героической 11-й армии. Сыны и дочери пародов Северного Кавказа дали клятву верности партии, Родине.
Выполняя эту клятву, сотни тысяч грузин, азербайджанцев, армян, лезгин, осетин встали в ряды защитников Родины. Мы сформировали девять национальных дивизий - грузинских, азербайджанских и армянских.
Военный совет округа поставил перед Ставкой Верховного Главнокомандования вопрос об образовании Закавказского фронта со всеми его органами и правами и, следовательно, о реорганизации штаба из окружного во фронтовой.
