Основные элементы системы предусматривалось базировать в космосе. Ближний космос должна была окутать паутина орбитальных станций с оружием на борту. Для поражения большого числа целей (нескольких тысяч) в течение нескольких минут в ПРО по программе СОИ предусматривалось использование средств поражения, основанных на новых физических принципах, в том числе лучевых, электромагнитных, кинетических, сверхвысокочастотных, а также нового поколения ракетного оружия «земля — космос», «воздух — космос».
Главной цели — создания такого щита, который бы обезопасил США от ракетно-ядерного удара, — американцам достичь так и не удалось. Впрочем, есть мнение, что они и не пытались это делать. Само объявление о такой широкомасштабной программе встревожило советское руководство. Наличие у обеих стран огромных запасов ядерного оружия гарантировало взаимное уничтожение, что, собственно, и предохраняло мир от ядерной войны. Но создание эффективной ПРО, сбивающей межконтинентальные баллистические ракеты, нарушало баланс.
Со стороны СССР прозвучал призыв к прекращению разработок, советское руководство напоминало о договорах относительно наступательных вооружений и ПРО. (Договор о ПРО в частности запрещал размещение ее элементов в космосе.) Страна, которая в первой половине 1980-х уже начала ощущать все признаки системного экономического кризиса, оказалась втянутой в новый дорогостоящий этап гонки вооружений. Размещение дополнительных американских ракет в Западной Европе, которое началось в ноябре 1983 г., заставило советскую военную промышленность работать на полную мощность. Многие эксперты считают, что реформы в СССР, которые закончились его распадом, — прямое следствие победы США в гонке вооружений и, в частности, их готовности к реализации СОИ. В любом случае миллиарды долларов, затраченных США на программу, не пропали даром, были разработаны новые технологии, современная ПРО получила многое от ученых и инженеров, работавших на «звездные войны». Ее наиболее реальная перспектива (говоря о космическом размещении) — предотвращение ядерного терроризма (если уж террористы смогут использовать межконтинентальные ракеты), а не массированного удара ядерной державы. Более всех выиграл от СОИ военно-промышленный комплекс США, получивший колоссальные заказы.
Индира Ганди
Можно сказать, что Индира Ганди готовилась к тому, чтобы стать лидером своей нации, с раннего детства. Она родилась в 1917 г. в семье будущего главы государства, одного из руководителей Индийского национального конгресса (ИНК) и соратника Махатмы Ганди Джавахарлала Неру. Достойные подражания образцы высокоморальной политики (если о политике вообще можно так говорить) были у нее перед глазами. Индира с детства знала, что такое идеи индийского суверенитета, единства нации, скептического отношения к кастовым предрассудкам. Она училась сначала в Индийском народном университете, затем в Швейцарии. Ее мужем стал Фероз Ганди, последователь Неру.
В 1947 г. Индира вернулась на получившую только что независимость родину и стала секретарем у возглавившего кабинет министров Джавахарлала Неру. Ему удалось избежать немедленного распада многонациональной и многоконфессиональной страны на отдельные княжества, Неру предпринял ряд важных шагов в области развития промышленности и преодоления социальных проблем. Его уважали за миротворческую деятельность. Дочь же Неру в 1959 г. возглавила ИНК. В следующем году она временно оставила этот пост в связи со смертью мужа.
В 1964 г. Джавахарлал Неру скончался. Его преемником в качестве премьер-министра стал Лал Бахуд Шастри. Через два года умер и Шастри. Новым лидером ИНК и главой кабинета министров стала Индира Ганди, что для Индии вообще было крайне неожиданно, но отражало высокий уровень политического развития, на который вышла приверженная, казалось бы, вековым традициям страна.
Возглавляемое Индирой Ганди правительство начало реформы с очевидным левым уклоном. Было решено национализировать крупные банки, взять под управление государства внутреннюю и внешнюю торговлю, установить ограничение на владение землей в городах, отменить привилегии для князей. Такие решительные шаги вызвали недовольство консерваторов и раскол ИНК на Правящий конгресс и Оппозиционный конгресс. Правительство утратило большинство в парламенте. Но на новых выборах 1971 г. партия Ганди одержала победу.
В том же году Индия ввязалась в войну на стороне повстанцев в Восточной Бенгалии, входившей в состав Пакистана. В результате область стала независимым государством Бангладеш. При этом популярность премьер-министра еще более возросла.
Однако последующие события нанесли урон репутации правительства и лично Индиры Ганди. Экономическое положение страны оставалось не на высоте. Нефтяной кризис 1973–1975 гг. усугубил ситуацию. Ганди попыталась прибегнуть к иностранным займам, но они оказались не слишком эффективными в деле преодоления кризиса. По всей стране начались беспорядки. Правительство ввело чрезвычайное положение, сын Ганди лично участвовал в довольно жестком подавлении выступлений. Критика обрушилась на кабинет министров и за начатую политику планирования семьи, в рамках которой предусматривалась и, помимо прочего, принудительная стерилизация. В марте 1977 г. на выборах убедительную победу одержала оппозиционная «Джаната парти». Вновь раскололся ИНК. Индира Ганди возглавила ИНК (И) (буква в скобках означала ее собственное имя). Ее дом был открыт для посещения всех желающих, экс-премьер продолжала активно заниматься политикой.
Новое правительство попыталось перейти от централизованной экономики к поощрению частного капитала, но эти реформы успеха не принесли. Экономические и социальные проблемы решены не были. В 1980 г. во главе Индии вновь стала Индира Ганди.
Одной из наиболее серьезных проблем в стране оставался сепаратизм. В Западной Бенгалии началось движение за присоединение к Бангладеш, не затухал очаг религиозной войны в Кашмире, на юге действовали «Тигры освобождения Тамил-Илама», боровшиеся за создание самостоятельного государства на Цейлоне, на территории Пенджаба за свое независимое государство — Халистан — боролись сикхи. Последние были членами многочисленной индуистской секты, много перенявшей от ислама. В конце 1970-х годов они взяли на вооружение террор: взрывали железные дороги и самолеты, убивали политиков. Их лидер Сант Джарнаил Сингх Бхиндранвале занимал непримиримую позицию. Весной 1984 г. он превратил Золотой храм в пенджабском городе Амритсар в штаб экстремистов, где хранились оружие и боеприпасы.
