На гастроли с группой отправилась и Кэндис. Она вспоминает, что очень нервничала (подруги ей прожужжали все уши насчет нахальных группиз). «Но Ритчи обещал, что вся их европейская аудитория состоит из мужчин. Я ему не поверила и паковала чемоданы, чтоб быть готовой к соперничеству. Мини юбки, кожа и тому подобное… Первый концерт проходил в Италии, и он оказался прав насчет аудитории — там были сплошь мужики-итальянцы. Кажется, мне досталось в тот вечер больше оваций, чем музыкантам DEEP PURPLE».
У читателя может возникнуть вопрос, почему это зрители аплодировали Кэндис? А ларчик просто открывался — Ритчи, ничтоже сумняшеся, не предупредив коллег, выводил ее на подпевки в нескольких песнях. Складывалось впечатление, что Блэкмор специально нарывается на конфликт. Он всячески афишировал свое активное неприятие Гиллана. Рано или поздно это должно было не привести к конфликту. А Иен, увы, как раз давал повод для этого. Алкоголь и табак — не лучшие друзья голосовым связкам, и вскоре после начала тура «The Battle Rages On» Гиллан потерял голос. К тому же начала проявляться традиционная для него плохая память на тексты песен. А Ритчи не собирался прощать Гиллану никаких промахов.
Еще до гастролей он спросил, сможет ли Иен исполнять «Child In Time». Тот уверял, что он освоил особую дыхательную гимнастику, которая позволит ему петь эту песню. Но уже на третьем концерте тура Гиллан подошел к Блэкмору и сказал, что у него проблемы с голосом: «Давай, не будем исполнять „Child In Time“». Та же ситуация повторилась и на следующем выступлении. «Я знал, что так будет и дальше, — говорит Ритчи. — Для меня „Child In Time“ — самая великая композиция. Это изумительная песня, и Иен поет ее замечательно (конечно, когда он действительно поет!). Никто не сможет спеть эту вещь так, как Гиллан. И я подумал: он будет „съезжать“ на каждом выступлении, отказываясь ее исполнять. Так быть не должно».
И вот на концерте Блэкмор начал играть вступление к «Child In Time». Ничего не подозревающий Лорд подхватил мелодию, и публика с восторгом зааплодировала. Гиллану ничего не оставалось, как спеть ее.
«Я подлавливал его на каждом концерте», — с явным удовлетворением утверждает Блэкмор. Когда же Гиллан сообщил Ритчи, что у него настолько болит горло, что ему даже разговаривать тяжело, тот поинтересовался:
— Так ты идешь домой, чтобы лечь в постель и выпить горячего молока?
— Нет, я ухожу на всю ночь с друзьями, у нас пирушка.
«На следующий день его голос был еще хуже. Очень разумное поведение!» — возмущается Ритчи.
Как правило, во время концертов Блэкмор полностью погружен в себя и не очень-то следит за происходящим на сцене. Но после одного выступления у него появилось чувство, будто «что-то было не так». Пытаясь разобраться, Ритчи подошел к техникам и осветителям. Но те в один голос утверждали, что все было нормально. И лишь один, замявшись, признался: «Мне кажется, Гиллан забыл слова в двух песнях».
«Это было глупо, все боялись рассказывать мне об этом из-за того, что я могу уйти из группы, и все останутся без работы. 20 роуди станут безработными!»
Масло в огонь подливал только Роб Фоддер, пресс-агент Блэкмора — «Да, жуткий концерт получился сегодня», — говорил он Ритчи. Свои услуги предложила и Кэндис: «Может быть, мне стоит записывать то, что может быть причиной твоего недовольства?»
— «Да, я не могу их четко сформулировать сразу после концерта, — ответил Ритчи. — Что-то меня злило, но пока она не начала вести записи, я не мог вспомнить, почему меня не устраивали наши выступления.
— А может тебе не понравился сегодняшний концерт из-за того, что Гиллан забыл это, Гиллан сделал то, Гиллан вот тут спел невпопад; вот здесь освещение было отвратительным — они направили прожектор на Джона Лорда, а в это время им следовало «высветить» тебя…
— Да, именно из-за всего этого я так зол!
А всех их (Блэкмор имеет в виду обслуживающий персонал, — прим. автора) менеджмент предупредил:
— Не говорите Ритчи о том, что вам не понравился концерт, говорите, якобы все прошло отлично».
Блэкмор и не собирался искать компромисс, подчеркивая своим поведением, что ему неинтересно выступать в группе и мнение коллег его не интересует. Он мог уйти со сцены во время концерта и мило беседовать с Кэндис в раздевалке; иногда, не предупредив остальных музыкантов, выводил ее «на подпевку».
Развязка наступила в Праге 30 октября. Ритчи вырвал из паспорта японскую визу и бросил в лицо Брюсу Пэйну. Концерты в стране восходящего солнца, намеченные на декабрь, оказались под угрозой, так как Блэкмор заявил, что после окончания европейского тура он покидает DEEP PURPLE. Причиной своего ухода он назвал нежелание работать в одной группе с Гилланом.
Однако, в интервью, которые Ритчи давал после своего ухода (а последний концерт с DEEP PURPLE он сыграл 17 ноября 1993 года в Хельсинки), Блэкмор называл и другие причины, побудившие его на столь кардинальный шаг.
«На протяжении последней пары лет я очень тяжело работал. Так пахал, что почти перестал получать удовольствие от музыки. Я думал, что приговорен быть в этой группе до конца своей жизни, словно тебя заковали в кандалы.
Чувствую, что могу сделать больше, чем я делал в DEEP PURPLE. Когда есть пять эгоцентричных маньяков, очень тяжело донести свое мнение, ибо у каждого из них свой собственный взгляд на вещи. Поэтому мне хотелось быть в группе, где я мог бы делать то, чего хочу. И это не потому, что я стремлюсь стать диктатором, а потому, что я верю — можно делать музыку лучше».
В свою очередь, оставшаяся четверка не скрывала своего раздражения от поступка Ритчи. Они возмущались тем, что Блэкмор поставил группу в затруднительное положение, уйдя накануне японских концертов, билеты на которые были уже большей частью проданы. Претензии к гитаристу были растиражированы при помощи видеофильма «Соmе Hell Or High Water».
В интервью для ряда музыкальных изданий коллеги обвиняли Блэкмора в диктаторстве, нежелании прислушиваться к чужому мнению, в том, что он навязывал свои музыкальные вкусы.
Не сдержался даже Роджер Гловер (обычно — само воплощение политкорректности): «Ритчи Блэкмор — самая интригующая личность из всех, кого я когда-либо знал. С одной стороны — превосходный мастер своего дела, с другой — ничтожный человечишка. Пока он чувствует, что власть в его руках, все идет гладенько. Но как только он теряет контроль над ситуацией, его темная сторона выходит наружу. Я был свидетелем тому неоднократно. Вспоминаю репетиции в RAINBOW. Наш ударник Бобби Рондинелли был уволен безо всякой видимой причины и заменен парнем по имени Чак Берги. Талантливый восторженный паренек из Нью-Йорка, жизнерадостный и уверенный в себе — вам знакомы люди такого типа. В течение нескольких дней этот парень превратился в ходячую руину. Ритчи не дал ему никакой возможности развернуться интеллектуально.
