Все взоры были сосредоточены на предстоящем кинопразднике. Есть в Америке одно мероприятие, за которым с нескрываемым любопытством следит весь кинематографический мир и вся страна, из-за которого ежегодно Лос-Анджелес переживает весеннюю лихорадку, а обладатели золотых статуэток на следующее утро после вручения их им просыпаются знаменитыми.
Церемония вручения «Оскара» превратилась в настоящее театральное зрелище. Этакий чемпионат мира по киноискусству. Возможно, это ответ на одно из самых мучительных стремлений людей искусства победить там, где соревнование в принципе невозможно. Ибо кто может сказать, какое зрелище лучше? Кто имеет право судить? Они сами, победившие страх перед выходом на сцену. Суд равных. Они знают, как понравиться зрителям, но никто не знает, как дается уважение профессионалов. Поэтому красивые и талантливые люди, у которых, кажется, есть в жизни все, подчас сбивчиво и от волнения не слишком складно год за годом повторяют одни и те же слова, и все переживают мгновения их славы. Как сказал один из таких победителей: «Отсюда все — путь вниз!»
И вот наступил 2001 год. Робертс получила третий «Золотой глобус» и в третий раз была номинирована на «Оскар». Когда ее спросили по дороге в зал, взяла ли она что-нибудь на счастье, актриса расплылась в своей знаменитой улыбке и молча показала на своего спутника — Бенджамина: вот, мол, мой талисман. Не остался без внимания и Брэтт. «Вы собираетесь пожениться?» В ответ он улыбнулся и сказал: «Да, мы назначили дату. Но вам я ее не назову!»
Тем более что далеко не все в их отношениях было безоблачным. Когда Джулия как-то утром спросила его, что он думает надеть на церемонию «Оскар», Бен, жуя сандвич, буркнул: «Ничего не надену. Меня туда не приглашали». Он, конечно, догадывался, почему Джулия вся светилась — скорее всего академики на сей раз наконец-то вручат ей желанную статуэтку… «А вот и приглашали!» — рассмеялась Джулия. Бен на мгновение подумал, что его наконец-то признали и прислали именное приглашение. Однако оказалось, что в именном билете Джулии была сделана приписка: «Приглашение действительно на две персоны, на Вас и Вашего спутника». Бенджамин предпочел это не комментировать — промолчал…
Промолчала и Джулия, по-видимому, вспомнив ужасный случай, когда на одной из вечеринок к ним подошла подвыпившая Уитни Хьюстон и игриво сказала: «Джулия, детка, что же ты не познакомишь меня со своим избранником? Он просто душка!» Остановить ее не представлялось возможным; «Привет, Мистер Джулия Робертс!» — обратилась она к Бенджамину. Надо отдать должное Брэтту — он не подал тогда ни малейшего вида и даже галантно поцеловал Уитни руку. Зато Робертс была готова убить ее, и если бы не было прессы, она бы показала ей, как подобает вести себя в обществе…
На торжественной церемонии среди голливудского бомонда они выглядели идеальной парой, но в душе у Бена все клокотало. Нет, не из зависти к своей подруге, а из-за того, что он всего лишь при ней и попал на эти торжества тоже благодаря ей…
В 2001 году в концертном зале Шрайан Одиториэм торжественная церемония проходила в 73-й раз и в первый раз в новом столетии. Статуэтки «Оскара» одна за другой попадали в руки счастливых обладателей. Наконец наступила пора награждения по номинации «Лучшая актриса — исполнительница главной роли». Для объявления победительницы ведущий приглашает на сцену Кевина Спейси, который по праву считается актером актеров и актером десятилетия. Спейси называет кандидаток на премию: «Джоан Аллен — фильм «Президент», Жюльетт Бинош — фильм «Шоколад», Элен Берстин — «Реквием по мечте», Лора Линии — «Ты можешь рассчитывать на меня», Джулия Робертс — «Эрин Брокович». Пауза, казалось, длилась вечно. И вот аплодисменты стихают, наступает момент истины — Кевин вскрывает заветный конверт и объявляет: «Оскар» получает Джулия Робертс!»
Под овацию зала, сияющая своей знаменитой улыбкой, дрожа от напряжения, как натянутая струна, и все еще не отошедшая от мучительного ожидания, актриса поднимается на сцену, где ей вручают вожделенный приз. Она подходит к микрофону (так уж заведено: по традиции лауреаты говорят благодарственные слова).
«Спасибо! Огромное спасибо! Я так счастлива! Спасибо… (ищет кого-то в зале). Стивен Содерберг, привет! Вот ты где… Благодаря тебе я действительно захотела стать лучшей актрисой. Я изо всех сил старалась после того, как я познакомилась с тобой. Поэтому спасибо тебе за то, что благодаря тебе я начала чувствовать себя…» — Джулия замолкает на мгновение, радость переполняет ее. — «Ой! Как мне нравится здесь на сцене… (смеется). В любом случае, я через два дня начинаю сниматься у него в следующем фильме, поэтому ему я потом все скажу. Но в любом случае — спасибо моей сестре, моему брату, моему агенту — он со мной работает чуть ли не с детства, моей маме и всем, кто смотрит сейчас телевизор. Я люблю весь белый свет! Я так счастлива! Спасибо!»
Следует заметить, что сыгранная Джулией роль Эрин Брокович не только принесла актрисе желанную премию, но и доказала, что Робертс способна с блеском играть драматические роли. «Я помню, что с первого дня почувствовал в ней оскаровский потенциал, — говорил Хоган, работавший с актрисой несколько лет назад, снимая в фильме «Свадьба моего лучшего друга», — и очень рад, что она получила эту награду так быстро».
На вечере, после вручений премий, Бен танцевал с Джулией и вымученно смеялся. Позже на пресс-конференции они тоже были вместе, только в зале Брэтт устроился скромно в уголке. А после случилось непредвиденное. Кто-то спросил: «Мисс Робертс, а это кольцо у вас — обручальное? Подарок мистера Брэтта?» Тут уж Бенджамин не выдержал и, перебив Джулию, выпалил: «Молодой человек, вы невнимательны. Мисс Робертс была в нем еще на «Оскаре» в 1996 году». У Джулии навернулись на глаза слезы, а Брэтт демонстративно покинул зал. Он не желал носить титул «Мистер Робертс».
* * *
Так Джулия в один вечер стала триумфаторшей и потерпевшей, ибо с той поры их отношения стремительно покатились под гору. Они все дальше и дальше отдалялись друг от друга. Через некоторое время Бен и вовсе забрал вещи и покинул дом Джулии, а потом прилагал все усилия, чтобы где-нибудь случайно не встретиться с нею. На ее телефонные звонки он не отвечал… Произошло это уже после ее зажигательных плясок с Джорджем Клуни на вечеринке по случаю окончания съемок фильма «11 друзей Оушена». Все усугублялось также тем, что, давая согласие на участие в этой картине, Робертс пошутила, что делает это только потому, что будет практически единственной женщиной в компании таких великолепных мужчин, как Брэд Питт, Мэтт Дэймон, Кейси Аффлек, Джордж Клуни и Энди Гарсиа.
