На утро 15 июня командир дивизии назначил рекогносцировку местности и предупредил, что на ней будут присутствовать командующий армией генерал-лейтенант И. Т. Гришин и командир корпуса генерал-майор В. Г. Терентьев.
Так как комдив намечал начать работу в 10.00 с участка нашего полка, то мне со своими офицерами следовало провести рекогносцировку еще раньше, с рассвета, чтобы успеть получить данные о противнике на участке прорыва от штаба той части, что стояла здесь в обороне. Да и лично изучить местность, начертание переднего края, определить опорные пункты в обороне врага, подступы к реке и места выхода на ее противоположный берег.
Хорошо еще, что во второй половине июня самая короткая ночь и самый длинный день! Иначе бы до 10.00 не успеть. Ведь для решения всех названных вопросов нужно как минимум 6-8 часов светлого времени...
Когда мы подъехали к опушке леса, что юго-западнее населенного пункта Рясна, нас остановил комендантский патруль. Ко мне подошел офицер, представился и сказал:
- Дальше на лошадях проезд запрещен. Прошу вас, товарищ подполковник (в первых числах июня мне было присвоено это звание), спешиться, лошадей отвести в глубь леса, а самим следовать по ходу сообщения. Я укажу его вам.
Это была одна из мер штаба армии, строжайше следившего за соблюдением всех его указаний по маскировке и скрытности подготовки к наступлению.
...Начальник разведки обороняющегося полка подробно изложил нам имеющиеся у него сведения о противнике, показал разведсхему его опорных пунктов и целей в них. А полковой инженер предоставил схему инженерного оборудования местности и заграждения перед передним краем своей и вражеской обороны. Все это намного облегчило нам проведение рекогносцировки.
К десяти часам утра решение на наступление полка с соответствующими расчетами и выкладками для его обоснования было в основном готово. Теперь можно встречать и высокое начальство, докладывать ему.
* * *
Ровно в 10.00 из-за изгиба траншеи быстрым шагом вышел щеголеватый подтянутый капитан. За ним появилась группа военных. На их несколько грузноватых фигурах - простое красноармейское обмундирование. Это тоже элемент маскировки.
Впереди шел командарм генерал-лейтенант И. Т. Гришин. Следом - командир 70-го стрелкового корпуса генерал-майор В. Г. Терентьев. Затем наш комдив и человек пять старших офицеров.
Поздоровавшись с нами, командарм взял бинокль и начал осматривать местность перед обороной противника. Одновременно слушал пояснения начальника разведки корпуса.
О порядке артподготовки командарму доложил командующий артиллерией дивизии полковник А. И. Зорькин. Она, как я расслышал, должна будет длиться девяносто минут и состоять из четырех огневых налетов и одного ложного переноса огня.
Командующий, выслушав полковника Зорькина, повернулся к комдиву, спросил:
- Какой полк наступает здесь?
- 878-й стрелковый, - ответил ему Гаспарян.
- Готовы доложить решение? - обратился уже ко мне командарм.
- Готов, товарищ командующий, - ответил я и начал свой доклад с характеристики противника.
- Не будем терять времени, - мягко остановил меня И. Т. Гришин. - Я уже слушал начальника разведки. Если у вас есть что добавить или что-нибудь он упустил, тогда, конечно, докладывайте. А так...
Спокойный тон командарма располагал к нему, снимал скованность. Докладывать было легко, тем более что И. Т. Гришин слушал внимательно, уже не перебивая. А выслушав мое решение и последовательность его выполнения, даже похвалил меня. Спросил комкора и комдива, есть ли у них какие-нибудь вопросы ко мне. Те ответили, что вопросов не имеют.
- А у вас ко мне? - спросил меня командарм.
- Есть просьба, товарищ командующий. Прошу надежно подавить противника вон в той роще. - И изложил ему свои опасения за нес.
Генерал-лейтенант посмотрел сначала на карту, затем поднял к глазам бинокль, навел его на рощу и долго рассматривал ее.
- Да, действительно эти сосеночки могут таить под своими кронами неприятности, - проговорил он вполголоса. - А может, ее лучше обойти? Вон там, слева? - поворачиваясь ко всем стоящим, спросил командарм.
Я же настаивал: очистить рощу от противника нужно сразу, не оставляя на потом. Потом может быть и поздно.
- Ну хорошо... Что у нас есть в резерве? - обратился Гришин к одному из сопровождавших его полковников.
- Авиация вся задействована, товарищ командующий, - ответил тот. Осталось лишь два полковых залпа реактивной артиллерии.
- Хорошо, - сказал командарм. - Товарищ Терентьев, спланируйте в конце артподготовки один полковой залп реактивной артиллерии по роще. Повернувшись ко мне, добавил: - Это все, чем я могу вам помочь. Дальше решайте сами.
- Спасибо и за это, товарищ командующий. Но у меня...
- Что еще?
- Последняя просьба: спланировать огневой вал перед моим левофланговым батальоном на такую же глубину, как и перед соседним полком. Это поможет ему в короткий срок овладеть гребнем вон тех высот. Затем, введя второй эшелон в обход рощи с запада, я легко отрежу все пути отхода противнику, обороняющемуся в ней.
- Что ж, мысль верная, подполковник. А что скажет нам на это бог войны? - Командарм посмотрел на полковника Зорькина.
- Боеприпасов маловато, товарищ командующий, - ответил тот.
- А артиллерии достаточно? Сколько у вас стволов на километр фронта прорыва?
- На направлении главного удара сто шестьдесят, товарищ командующий, а здесь сто двадцать.
- И все-таки подумайте над просьбой командира полка. Что же касается боеприпасов, то вам их еще подвезут, я распоряжусь, - сказал Гришин. И уже командиру дивизии: - Подсчитайте все это вместе и доложите мне.
На этом работа на местности и закончилась.
* * *
На следующий день я до позднего вечера снова работал с командирами батальонов на местности. Здесь мы определили каждой роте исходный рубеж атаки, ее направление, места сборки плотов и порядок форсирования реки. С командирами батарей уточнили цели, последовательность их поражения как в период общей огневой подготовки, так и во время атаки, места наблюдательных пунктов, районы огневых позиций. Вернулись в расположение полка где-то к полуночи. Не успели стряхнуть с себя пыль и умыться, как позвонил начальник штаба дивизии и предупредил о том, что завтра к 10.00 (считай, уже сегодня) мне и замполиту быть на совещании. Спросил его, что нужно иметь с собой. "Только карту", - ответил начштаба и положил трубку.
Народу на совещание собралось много. В большой палатке, куда мы зашли вместе с майором Г. Т. Петушковым (он недавно сменил выбывшего по ранению бывшего замполита майора И. И. Загорного), на стене, от потолка и до самого пола, висела огромная карта. На ней нанесены оборона противника, оперативное построение армии, задачи корпусам, дивизиям и полкам.
