– Если к Рождеству я не увижу семью, то пойду и сдамся полиции. Не забуду и про вас упомянуть, – сказал Митчелл Реджи. Тот хмуро кивнул и обещал подумать, как можно ускорить процесс переправки Френка в Эссекс.
Через пару дней Ронни и Реджи приехали к Френку. Но не на «линкольне» или «роллс-ройсе», а на обычном микроавтобусе «фольксваген», какие в те годы облюбовали хиппи.
– Собирайся, поедем в Эссекс, – сообщил Ронни и от переполнявшего его возбуждения хлопнул в ладоши.
– Подождем Лизу, она поедет со мной, – заявил Митчелл. За эти дни он окончательно влюбился в удивительно женственную и фатально спокойную девушку.
– Ни в коем случае. Она приедет к тебе, если хочешь, но сейчас мы поедем втроем.
Френк очень хотел к семье. Он тяжело вздохнул и написал Лизе прощальную записку. Короткое письмо заканчивалось фразой «Единственной девушке, которую я полюбил». В послании Френк рассказал о том, что едет домой, по приезде пришлет весточку. Френк также попросил Лизу о том, чтобы та как можно скорее приехала к нему.
Митчелл сел в машину, и они отправились в долгий путь. Микроавтобус вдруг остановился возле берега Темзы. Внутри началась какая-то возня, и вскоре Френк Митчелл покинул этот мир.
«У нас было три варианта: сдать его властям, но тогда бы он тут же указал на нас. Можно было отпустить его, но его бы тут же поймали, и он бы все равно указал на нас. Третий вариант: убить его. Я связался с Альфи Джерардом и его сном Никки. Они были известными в преступном мире наемными убийцами. В фургоне Альфи и его сообщник вытащили оружие и застрелили его. Безумный Лесоруб был сильным человеком и оставался сильным до конца. Алфи пришлось выпустить больше десяти пуль, прежде чем Френк упал. Его тело отвезли на ферму в Эссексе и закопали там». (Реджинальд Крэй)
Официально тело Френка Митчелла найдено не было. Он просто исчез и больше никогда не посылал весточек ни родственникам, ни друзьям, ни Лизе.
– Теперь ты понимаешь, что только мешаешь Реджи? – поинтересовался Ронни у безучастно лежащей на кровати Френсис. Та даже не испугалась его приходу. – Когда ты появилась, я сразу сказал Реджи, что ты ему станешь обузой…
Он говорил еще долго, а Френсис практически никак не реагировала. Постепенно ее окаменевшее лицо ожило. Губы начали кривиться, а из глаз пролилось несколько слез. Она даже не попыталась их вытереть. Казалось, она их просто не заметила.
Ронни говорил о том, что Реджи сделал для нее все. Купил сотни платьев, машину, дом… Ей оставалось только сопровождать его на светских мероприятиях и не мешать. Самое главное – не мешать. Впрочем, глупая Френсис не смогла справиться даже с этим. Вскоре Ронни перешел к своей любимой теме. Он рассказывал об обществе людей-леопардов и их ритуалах. Особенно подробно он рассказывал о том, как сверхлюди терзают своих жертв ножами, напоминающими когти леопарда. Ронни невзначай вынул из внутреннего кармана пиджака ритуальный нож с витиевато закрученным лезвием.
– Да, примерно такими ножами они пользуются, – пояснил Ронни. – Что ж, мне пора. Кстати, я принес тебе лекарства от доктора. Снотворное. Будь аккуратна, если выпьешь больше тридцати таблеток, можешь умереть… И пожалуйста, не испорть все и на этот раз, – добавил Ронни и вышел из комнаты. Реджи сегодня должен был всю ночь провести в «Ригал», поэтому времени у девушки было предостаточно.
Наутро к Френсис пришел ее брат. Он открыл дверь своим ключом и стал звать сестру. Та не откликнулась. Предчувствуя самое страшное, Френки ворвался в комнату девушки. Френсис лежала на кровати. Казалось, что она просто спит. Она была очень аккуратно накрашена. Ресницы ее казались еще более пушистыми, чем обычно. Разбросанные по кровати чуть вьющиеся локоны красиво обрамляли лицо. Девушка казалась неестественно юной и удивительно счастливой. Одета она была в домашнее платье персикового цвета. Его очень любил Реджи. Он заказал наряд у какого-то модного кутюрье, чтобы Френсис даже дома была самой красивой. В руках она сжимала их свадебную фотографию в деревянной рамке. Ее сделали два года назад, когда они отдыхали на берегу в слишком солнечном Танжере.
– Френсис, проснись! – отчаянно крикнул Френки. Он уже заметил пустую коробочку от снотворного, валяющуюся рядом с кроватью, но все-таки продолжал надеяться на чудо. Девушка не просыпалась. Ши немедленно позвонил в скорую помощь. Медики констатировали смерть, которая наступила уже несколько часов назад.
Вполне вероятно, что все было не совсем так. Официально считается, что Френсис Крэй добровольно ушла из жизни 7 июня 1967 года. Ей было двадцать три года. Спустя много лет Ронни официально признался в том, что убил Френсис, но дело возобновлять не стали из-за диагноза, поставленного Ронни Крэю. Проверить его слова все равно было уже невозможно.
Узнав о смерти жены, Реджи буквально оцепенел от отчаяния. Пока тело держали в морге, можно было ни о чем не думать, но через два дня Френсис уже была не нужна медикам и полиции. Вайолетт поняла, что сын сейчас мало что соображает. Он просто не знал, что делать. Она достаточно резким тоном приказала ему немедленно ехать в морг и договариваться о похоронах. Она сунула ему в руку визитку лучшего похоронного агентства города и попросила Ронни съездить вместе с ним.
Оказалось, что семья Ши уже обо всем позаботилась, и тело Френсис перевезли в то самое агентство. Близнецы отправились туда. Агентство располагалось в роскошном особняке, выполненном в традициях Викторианской Англии.
– Что здесь делает убийца моей дочери?! – закричала миссис Ши при виде Реджи. Родители девушки вполне обоснованно считали, что во всем произошедшем виноват Реджи. Ведь у них почти сразу все не заладилось. Френсис ненавидела все эти светские мероприятия, на которых ее вынуждал присутствовать Реджи. Звезды не желали принимать ее в свой круг, они потешались над ее молодостью, платьями и неумением себя вести в обществе. Френсис ненавидела брата Реджи. Когда близнецы были в Танжере, она и вовсе начала думать о разводе. Мистер и миссис Ши ее в этом поддержали, только Френки уговорил ее тогда повременить с такими решениями.
На самом деле Френсис одевалась ничуть не хуже Джуди Гарленд. Даже лучше, ведь Френсис была значительно моложе и на ней любые наряды смотрелись ослепительно. Во всяком случае, Реджи искренне так считал. Едкие замечания и насмешки – просто неотъемлемая часть жизни людей того круга. Френсис оказалась чужой на этом празднике жизни.
Миссис и мистер Ши настаивали на том, чтобы Реджи немедленно покинул бюро. Распорядитель тщетно пытался их успокоить.
