Сначала противник прощупывал этот новый фронт очень робко. Нигде не происходило крупных сражений, велись лишь бои местного значения. И только с середины октября, когда их соединения были доукомплектованы, значительно усилены и перегруппированы в четыре Украинских фронта, Советы продолжили свое наступление.
Не считаясь с огромными потерями в живой силе и технике, противник после многократных тщетных попыток форсировать Днепр сумел захватить плацдарм южнее Кременчуга. Русские очень быстро расширили его и использовали в качестве исходного района для нанесения удара в юго-западном направлении. Несколько дней спустя, 24 октября, противник ворвался в Днепропетровск, а его танковые клинья вышли в район восточнее Кривого Рога и Кировограда.
Хотя в распоряжении германского командования и не было значительных резервов, однако ему удалось удержать сплошную линию фронта как на участке 1-й танковой армии, так и в полосе действия 8-й армии. Это позволило предотвратить оперативный прорыв русских на этом участке фронта. Но на юге, в районе действия 6-й армии, фронт окончательно развалился. 23 октября пал Мелитополь, и вскоре передовые соединения русских появились в низовье Днепра. Правда, постепенно, невзирая на большие потери, немецкой армии удалось создать новый оборонительный рубеж на западном берегу реки, но связь по суше с 17-й армией в Крыму была безвозвратно потеряна.
В этой ситуации не оставалось ничего другого, как оставить Крым и оба выступа фронта на восток у Никополя и Канева и отойти на новый, как можно более прямой, укороченный оборонительный рубеж. В этом районе имелось более чем достаточно рек, протекавших с севера на юг, на которые можно было бы опереться при создании такого оборонительного рубежа. В конце концов, в этом случае можно было бы предоставить каждой дивизии такой участок фронта, ширина которого позволяла бы создать достаточное эшелонирование в глубину. Кроме того, в этом случае германское командование могло бы высвободить несколько соединений в качестве своего стратегического резерва.
Однако Гитлера было невозможно убедить в необходимости таких мероприятий. Он решительно отклонил все предложения такого рода и приказал «любой ценой» удержать существующие на данный момент чрезмерно растянутые фронты. Единственная уступка, на которую он готов был согласиться, заключалась в том, что кроме 14-й танковой дивизии он приказал перебросить с запада еще несколько таких же не до конца оснащенных соединений.
Тем временем эшелоны, в которые погрузилась дивизия, отправились в путь из Франции, через Германию, дальше на восток. Их путь пролегал через Краков и Пшемысль на границе с Украиной. Но поскольку главная железнодорожная магистраль была перегружена, отдельные подразделения дивизии были отправлены по южному маршруту Прага — Лемберг (Львов) — Станислав (Ивано-Франковск) — Кишинев — Одесса. Преодолев расстояние в более чем 2,5 тысячи километров, они наконец 25 октября прибыли в район сел Каменка и Знаменка. Прибывшие позднее подразделения, прежде всего службы снабжения, проследовали в своих эшелонах дальше до Кривого Рога. Вечером 25 октября после короткого марша штаб дивизии разместился в поселке Елизаветградка. В том же районе собрались и главные силы дивизии.
С целью введения дивизии в действие рассматривались две горячие точки обороны. Хотя обе эти горячие точки были расположены на разных участках фронта, но по своему оперативному значению они были тесно связаны между собой. Первая из них, находившаяся в полосе действия 8-й армии, возникла в ходе внезапного прорыва русских ударных танковых клиньев в изрезанной глубокими балками, непросматриваемой местности примерно в тридцати километрах восточнее Кировограда. Вторая горячая точка находилась на левом фланге 1-й танковой армии севернее Кривого Рога. Хотя удар противника, направленный на юг, и был приостановлен, однако никак не удавалось окончательно остановить наступление Советов, которое они одновременно проводили в западном и северо-западном направлениях, так как до сих пор им противостояли здесь лишь наспех собранные охранные и временные боевые формирования. Теперь все зависело от того, чтобы как можно быстрее ликвидировать оба очага напряженности, пока русские не успели закрепиться на завоеванных позициях и не подтянули подкрепление.
Поэтому 14-я танковая дивизия получила приказ взять под свою охрану находившуюся пока еще в наших руках территорию между этими двумя местами вклинения и отрезать от тыловых коммуникаций передовые танковые отряды красных, прорвавшиеся дальше всех на запад. Вслед за этим, действуя в составе 40-го танкового корпуса, вместе с 24-й танковой дивизией и с 3-й танковой дивизией СС «Тотенкопф» («Мертвая голова»), она должна была, атакуя на восток и юго-восток, уничтожить прорвавшегося противника и снова занять участок фронта в районе города Ингулец, чтобы создать здесь новый оборонительный рубеж.
Для выполнения полученного приказа 27 октября подразделения дивизии выдвинулись из своих прежних мест дислокации и заняли позиции охранения на юго-восток, восток и север у поселка Новгородка. При этом не происходило никаких существенных столкновений с противником. И только 14-й танковый разведывательный батальон оказался втянут в первые бои вблизи железнодорожной станции Медерово уже во время своего выдвижения на юг от Знаменки через село Мошорино. Однако после того, как было подбито несколько русских танков Т-34 и самоходных артиллерийских установок, ему удалось отогнать противника и, не теряя времени, достичь конечного пункта марша.
Вопрос о наиболее удобном распределении и сосредоточении подразделений дивизии перед предстоящими оборонительными боями решился почти сам собой: на острие вражеского наступающего клина всегда находились механизированные и танковые войска. Поэтому и дивизия должна была сосредоточить в одном месте свои бронетанковые силы. Еще ночью с командного пункта дивизии были отправлены приказы, согласно которым 1-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка, 1-й дивизион 4-го танкового артиллерийского полка и 3-я рота 13-го танкового саперного батальона выводились из состава своих соединений и подчинялись командиру танкового полка подполковнику Лангкайту.
На следующее утро эта группа собралась западнее Владимировки и после занятия исходной позиции двинулась вдоль железнодорожной линии на север до остановочного пункта Чабановка. Здесь она наткнулась на первое слабое сопротивление противника, которое удалось быстро сломить. Тогда группа повернула на запад и атаковала поселок Павловку, где были обнаружены крупные пехотные и танковые подразделения русских. После ожесточенного боя поселок был взят, а его гарнизон уничтожен. Вскоре в наших руках оказалась и центральная усадьба совхоза Шаровка, которую русские защищали особенно упорно. Тем самым сопротивление противника на этом участке было сломлено, и к полудню группа без потерь достигла конечной цели своего наступления, перекрестка западнее населенного пункта Вершино-Каменка.
