Весь политсостав армии и соединений находился в маршевых колоннах. На коротких привалах политработники выступали перед бойцами. Каждый из них имел разработанные политотделом армии тезисы, в которых излагалось содержание приказа Ставки Верховного Главнокомандования войскам, действовавшим на курском и белгородском направлениях. К разъяснению этого документа политотдел привлек также большую группу старших офицеров управления и штаба армии. С докладами и беседами выступали командиры, начальники политорганов соединений, командиры полков и их заместители по политчасти.
Курская битва продолжалась, и с каждым днем становилось все очевиднее, что после Сталинградского сражения это новый важнейший этап Великой Отечественной войны, что немецко-фашистская армия терпит такое поражение, от которого уже не сможет оправиться. Авантюристическая попытка немецко-фашистского командования развернуть третье летнее наступление обернулась полным банкротством. Все это надо было разъяснить солдатам, сержантам и офицерам армии еще до вступления в бой. Командный и политический состав делал все возможное, чтобы довести идеи приказа Ставки до каждого бойца.
На коротких привалах проводились партийные и комсомольские собрания, обсуждавшие вопросы дисциплины марша, повышения бдительности. Агитаторы знакомили бойцов и сержантов с очередными сводками Совинформбюро. В ротах, батареях и взводах выпускались боевые листки. Партийно-политическая работа велась непрерывно. Все было подчинено одной цели - обеспечению готовности в любой момент вступить в бой.
Прибавилось забот партийным комиссиям. В преддверии боев, как всегда, усилился приток заявлений о приеме в партию и комсомол. Партийные комиссии ежедневно рассматривали десятки заявлений. За время марша в члены и кандидаты партии в целом по армии было принято 1129 передовых бойцов, сержантов и офицеров, главным образом из тех, кто уже участвовал и не раз отличался в боях, а за время нахождения армии в резерве добился отличных показателей в боевой и политической подготовке. На 1574 человека выросла армейская комсомольская организация.
К полудню 3 августа последний этап марша был завершен. Во изменение прежнего приказа войска армии сосредоточились в районе восточнее города Сумы. Им предстояло сменить части и соединения 40-й армии, наступление которой в результате упорного сопротивления врага приостановилось на рубеже железнодорожной линии в районе станции Боромля.
Утром 4 августа в село, где расположился штаб армии, прибыл новый командующий - генерал-лейтенант Павел Петрович Корзун. Генерал-майор П. М. Козлов отзывался в распоряжение фронта.
Вечером генерал Корзун провел заседание Военного совета. Обсуждались оперативные вопросы. Вместе с тем каждый из выступавших касался и партийно-политической работы. Командующий поставил перед политорганами задачу: до начала боев главное внимание сосредоточить на разъяснении личному составу необходимости соблюдать строжайшую бдительность и дисциплину, чтобы обеспечить скрытность смены войск 40-й армии на переднем крае. Вместе с тем генерал Корзун потребовал продолжать морально и политически готовить войска к трудным боям, к самоотверженной и мужественной борьбе, в особенности к отражению вражеских контратак.
Бойцы наши уже знали, что на Курской дуге гитлеровцы впервые применили в широком масштабе свои новые тяжелые танки типа "тигр" и самоходные артиллерийские установки - "фердинанды". Враг возлагал большие надежды на эти мощные машины, одетые в крепчайшую броню. Но оказалось, что и эти стальные чудовища вспыхивают кострами, когда путь им преграждают отважные советские солдаты. Мы неустанно разъясняли бойцам эту истину, подтвердившуюся под Белгородом и Орлом. Вместе со штабом командующего бронетанковыми и механизированными войсками армии политотдел разработал и издал памятки о способах борьбы с "тиграми", "пантерами" и "фердинандами", об их уязвимых местах. Такие памятки получил почти каждый боец.
На заседании Военного совета генерал П. П. Корзун еще раз напомнил о том, что немецко-фашистские генералы, вооружив свои войска тяжелыми танками и самоходками, рассчитывали взять реванш за катастрофическое поражение под Сталинградом, но их планы сорваны героическими действиями Красной Армии. Это отнюдь не значит, подчеркнул командующий, что гитлеровцы разуверились в "тиграх", "пантерах" и "фердинандах". Тяжелые немецкие танки и самоходки оружие грозное и сильное. Об этом не следует забывать. Надо еще и еще раз разъяснить каждому бойцу, сержанту и офицеру, особенно в танковых и артиллерийских частях, в подразделениях ПТР, что борьба с тяжелыми танками и самоходками врага - задача первостепенной важности. К этому должен быть готов и весь личный состав стрелковых частей. Борьба по-прежнему предстоит трудная. Очень важно, чтобы к преодолению этих трудностей были психологически готовы все - от бойца до генерала.
В заключение командующий вновь подчеркнул, что необходимо главное внимание командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций сосредоточить на ликвидации танкобоязни, на том, чтобы каждый боец был готов смело вступить в единоборство с танками и самоходками врага. От этого во многом зависит успех наступательных действий.
Мы слушали командующего, стараясь не пропустить ни одного слова. По тону его выступления, по манере убеждать чувствовалось, что этот немолодой уже генерал - большой знаток солдатской психологии, солдатской души.
- Ну, а завтра в войска, - сказал командарм, поочередно пожимая каждому руку на прощание. - Вас, товарищ Калашник, приглашаю с собой. Прежде всего съездим в двадцать третий корпус к Чувакову. А потом... Впрочем, не будем загадывать.
Как только я вернулся к себе, зазуммерил полевой телефон. Звонил генерал П. П. Корзун.
- Из штаба фронта мне сообщили, что наши войска завязали уличные бои в Орле. Полагают, что к рассвету город будет очищен от врага. Успешно идут дела и в районе Белгорода. Войска Степного фронта подошли к нему вплотную. Возможно, в ближайшие сутки Белгород тоже будет освобожден. В связи с этим нашу поездку к Чувакову я думаю на некоторое время отложить. С утра проведем небольшое совещание с командирами и начальниками политотделов корпусов и дивизий, а потом поедем. Надеюсь, так будет лучше. Как вы полагаете?
- Правильно, товарищ командующий. Так будет лучше.
- Ну вот и хорошо. Член Военного совета тоже считает, что надо созвать командиров соединений и начальников политотделов, обстоятельно проинструктировать их по военным и политическим вопросам. Попрошу вас подготовить небольшое выступление. Расскажете участникам совещания, каким образом организовать политическую работу в связи с крупными успехами войск Красной Армии в районах Орла и Белгорода. Это, по моему мнению, чрезвычайно важно для дальнейшего подъема наступательного духа войск армии.
