Когда же масс-медиа стал известен состав группы, многие недоумевали, не видя там именитых исполнителей. Часто Блэкмору задавали вопрос, почему он не пригласил Дио или Тернера.
«Дио — очень хороший вокалист, — объяснял Ритчи, — но он сильно ограничен в тех стилях, которые я хотел бы услышать от нового певца, посему я с ним не связался. А потом кто-то предложил кандидатуру Джо Линна Тернера. Джо хорош, но в настоящее время у него проблемы с голосом, так что и его я тоже не пригласил. Мне нужен был кто-нибудь, сочетающий качества Дио и Тернера, но с более блюзовым голосом, типа Пола Роджерса. Я не хочу совершать ошибки, сотрудничая с теми же музыкантами. Проехали! Все это уже было и прошло. К тому же, я люблю работать с неизвестными людьми. Это — своего рода протест против системы. Большинство музыкантов предпочитают подцепить кого-либо, зарекомендовавшего себя хорошим исполнителем, но мне нравится использовать шанс, работая с новыми людьми. Мне импонирует их энтузиазм. Я люблю вливать в группу новую кровь. Это здорово — гастролировать с молодыми ребятами, которые не так искушены в этих вопросах и еще не превратились в брюзг. Если подобное делать с профессионалами, которые «зубы съели» на гастролях, то это нагоняет скуку».
Работа над альбомом проходила в конце лета 1994 года в большом старинном доме колониальных времен с названием «Tahigwa» в Колд Спринг (штат Нью-Йорк).
«Мы работали каждый день в течение шести недель: джемовали, выступали в «Bavarian Inn» и местных барах перед байкерами, играли в футбол и записывались. Это была своеобразная «притирка». Все это я записывал, чтобы ничего не упустить, и, в конце концов, накопились кассеты с часами записей. Там было большое количество идей, множество риффов. Во время этих сессий мы сочинили «Stand And Fight», «Black Masquerade» и «Silence». На альбом так и не попала «Ask God For That», написанная тогда же — песня, основанная на очень тяжелом риффе с замечательной мелодией и мощным текстом, выдержанная в стиле RAINBOW», — вспоминает Дуги.
Не была включена в альбом и баллада «I Have Crossed Oceans Of Time» («языческая любовная песня», как ее окрестил Уайт). Ее даже начали записывать, но Ритчи потерял интерес к этой композиции.
За исключением «Hunting Humans» и «Ariel» группа наработала по 6-7 версий для каждой песни. «Ритчи хотел быть уверенным, что ничего из этого не пропадет. Пришлось собрать все эти пленки и отдать ему. Возможно, они все еще лежат в коробке где-нибудь в углу его гаража», — говорит Дуги.
В работе над альбомом приняла участие и Кэндис — она написала слова песен «Wolf То The Moon», «Ariel», «Black Masquerade», «Hall Of The Mountain King», а также выступила в роли бэк-вокалистки.
Свою лепту в сочинение материала внесли продюсер Пэт Ригэн (Pat Regan), которого Ритчи увел из стана DEEP PURPLE («Too Late For Tears»), и Пол Моррис («Black Masquerade»). Но все же основным помощником Блэкмора в процессе сочинительства был Дуги. Он соавтор семи из десяти композиций альбома. Работа проходила легко, музыканты работали с удовольствием. Однажды утром, проснувшись, Дуги с удивлением обнаружил, что в комнате полумрак, на окнах висят шторы (когда он ложился спать, их не было). И тут над ним склонился Ритчи, одетый точно так же, как и в клипе «Death Alley Driver», в цилиндре и черном сюртуке. «Он произнес: «Доброе утро». И что было действительно странным, Блэкмор просто «выплыл» из комнаты. Он не шел, а именно парил по воздуху», — уверяет Дуги.
В декабре 1994 года музыканты вернулись на Лонг-Айленд, где встретили Рождество.
К записи альбома приступили в январе 1995 года в «Long View Farm Studios» г. Норт Брукфилд (штат Массачусетс).
Закончив с инструментальной подкладкой, Пол Моррис и Джон О’Рейли уехали, а Дуги остался, чтоб наложить вокал. Блэкмор дал ему четкое указание насчет текстов песен: «Никаких религиозных фраз, никакой мистики. Это — конек Дио».
Уайт работал в студии с 14.00 до 19.30, но результаты были плачевными. Позже он утверждал, что Ритчи специально подговорил продюсера Пэта Ригена, чтоб тот заставлял его петь в блюзовом ключе, заведомо зная, что Уайт не сможет это сделать.
Блэкмор не скрывал свое раздражение: «У нас был тугоухий певец, которому понадобился целый месяц, чтоб записать вокальные партии». Сопродюсерами альбома, названного Stranger In Us All («Незнакомец в каждом из нас») были Блэкмор и Ригэн. Ритчи так объяснял название альбома: «Я твердо верю, что в одном человеке живет две личности: хорошая и плохая. И чаще всего нами руководит этот незнакомец. Он там, прячется в тени и мы его не знаем. И этот незнакомец побуждает нас совершать хорошие или плохие поступки, созидательные либо деструктивные вещи».
Впрочем, человек, изображенный на обложке альбома был всем хорошо знаком. Темная фигура Ритчи с разведенными в стороны руками, то ли ждущего рассвет, то ли встречающего ночь, как нельзя лучше подходила к мрачноватой музыке альбома. Уже первая композиция, «Wolf То The Moon», со «ступенчатым» риффом и фирменным блэкморовским соло показывает, что реинкарнация RAINBOW произошла вполне успешно. «Cold Hearted Woman», начинающаяся с мощных барабанов и простого, но эффектного гитарного риффа, (Уайт начинает чеканить слова всего через четверть минуты), продолжает держать слушателя в напряжении.
«Hunting Humans» открывается звуками ударных, появляющимися издалека (как в «Living Wreck»), после чего вступает бас-гитара и вокал. В этой композиции правит бал ритм-секция. Гитара несмело появляется лишь на второй минуте, Ритчи в этой песне предельно лаконичен, всего лишь оттеняя вокальную партию.
Разухабистый рок-н-ролл «Stand And Fight» переходит в великолепную балладу «Ariel». Вступление, слегка напоминающее цеппеллиновский «Kashmir», предваряет пронзительную любовную историю, проникновенно рассказанную, вернее, спетую Уайтом. Кэндис, написавшая слова к этой композиции, сама старательно выводит в финале: «О-о-о, Эриэл», и делает это очень даже неплохо.
«Too Late For Tears» гитарным риффом слишком уж напоминает «Lost In Hollywood», a «Black Masquerade» обращает на себя внимание прежде всего странной гитарной вставкой. Ритм, заданный предыдущими композициями («Ariel» в их перечень, ясное дело, не входит) поддерживают «Silence» и «Hall Of The Mountain King», основанная на бессмертном творении Грига (своеобразный экскурс в 60-е, Ритчи тогда часто исполнял эту вещь). Завершает альбом сыгранная по-новому «Still I'm Sad» из репертуара THE YARDBIRDS (она была последней и на Ритчином «дебютнике» 1975 года). По слухам, «Still I’m Sad» должна была стать бонус-композицией, но «ВМС» по ошибке включила ее в основной перечень песен.
На японском варианте альбома добавленным треком стал неплохой темповый номер «Emotional Crime». В целом Stranger In Us All слушается на одном дыхании и уж точно может дать фору некоторым альбомам DEEP PURPLE. Хотя Дуги Уайт был несколько разочарован результатом: «Я считаю Пэта Ригэна потрясающим продюсером, и мы всегда ладим, но мне кажется, что была утеряна первобытная мощь, присущая живым выступлениям группы. Ведь существует грань между американским „дружественным“ звуком для радиостанций и британским рок-саундом».
