Со времени же возникновения тыла армии получает значение и партизанская война. И, действительно, важность действий на сообщения противника была тотчас же осознана, и идея партизанской войны, в смысле вообще действий на сообщения в той или иной форме, установилась тотчас же, как только на театре войны появились армии, имевшие тыловые учреждения, дорожившие своим тылом; но мы видим также, что не сразу натолкнулись на соответствующую этой задаче форму действий; вместо того, чтобы возложить дело на легкие подвижные отряды, задачу действий на сообщения ставят крупным отрядам из всех трех родов оружия, которым она оказывается не по силам. Только в начале следующего XVIII столетия гений Петра Великого, оценив всю важность действия на сообщения неприятельской армии, сумел сразу примениться к новой задаче, разрешив ее уже в виде партизанских действий, т. е. действий на сообщения противника легкими отрядами кавалерии.
Но обстановка Северной войны мало благоприятствовала развитию партизанских действий. Карл XII при своих дальних вторжениях не имел за собою основания действий, не заботился об устройстве базиса и сообщений, а довольствовал армию средствами края, при отсутствии же таковых вез все необходимое с собою.
Армия Карла XII хотя не имела за собою тыла в смысле постоянных сообщений с базою, которой не было, тем не менее, тем не менее, шведская армия имела тыл; не говоря уже про то, что по временам к ней подходили транспорты (транспорт Левенгаупта), но, кроме того, шведская армия должна была дорожить ими в видах политических: так например, в походе 1708 года сообщения Карла с Украиною были важны по сообщениям политическим, и перехват этого пути партизанским отрядом Ифланда был важен не только в смысле перехвата пути следования шведской армии, что замедляло и затрудняло движение шведов, но был важен в политическом отношении, как о том сказано выше (захват Новгород-Северского и Стародуба).
Наконец, эпоха Фридриха застает магазинную систему довольствования армий, а с нею вместе знаменитую «пятипереходную» систему действий уже в полном развитии. Обстановка — вполне благоприятствующая для партизанских действий, и оставалось только приложить их, дать первый пример. Этот толчок делу был дан в первую же кампанию славного фридриховского периода, а именно в Силезские войны, австрийцами, которые первые в Западной Европе натолкнулись на правильное решение важного в то время вопроса о действиях на сообщения неприятельской армии, возложив задачу на легкие, самостоятельные отряды кавалерии, которые, наводнив тыл неприятельской армии, порывают всякую связь последней с ее естественным основанием.
Таким образом, давно уже зародившаясь в Европе идея действий на сообщения впервые выливается в соответственной делу форме — в форме партизанской войны. Возникшая таким путем партизанская война сразу же обрисовывается в Силезские войны во всем ее могучем значении; партизаны ставят армию противника в безвыходное положение, заставляют отказаться от лучших предприятий, уступить инициативу противнику, перейти к обороне, обратиться к отступлению… Стратегически значение ее выразилось в ту пору прежде всего: в лишении противника средств для продолжения военных действий, а как следствие этого — в крайне сковывающем влиянии на наступательные операции противника.
В эпоху Наполеона, если с переходом к реквизиционному способу довольствия армии на ТВД значение партизанских войн, с одной стороны, несколько уменьшилось в том смысле, что партизанские набеги в тыл не могли уже в большинстве случаев окончательно затруднить вопрос продовольствия армии и тем окончательно затормозить ход военных операций, как то могло быть при магазинном системе довольствия, все же партизанская война не только не утратила своего значения, но, напротив того, в общем значение ее скорее увеличилось, чем уменьшилось под влиянием прочих новых условий обстановки военных действий, созданных утвердившеюся реквизиционную системою довольствия армий — большей длины операционных линий армии, большей численности армий, разброски армий на театре действий и проч.
Война в Америке ярко осветила влияние новых факторов войн нашего времени на значение партизанских действий. Война эта свидетельствует, что новая обстановка военных действий еще больше способствует успеху партизанской войны и что если последняя ведена широко и умело, то результаты ее чрезвычайно серьезны
История партизанской войны не представляет никакой последовательности в деле ее развития. Партизанская война, в смысле известного средства борьбы с противником, не вырабатывается постепенно, так сказать, не совершенствуется, а является от времени до времени в истории войн как бы случайно. не смотря на блистательный результат партизанских действий, их как — будто забывают даже в тех армиях, которые ими пользовались сами, и только после большого промежутка времени, после нескольких войн, опять обращаются к этому средству…
Испытав партизанские действия в эпоху Северной войны и оценив своим широким взглядом все значение их, Петр учреждает корволанты, организация которых вполне соответствует идее широкого развития партизанских действий; но, к сожалению, великому полководцу не суждено было после Северной войны осуществить свои гениальные мысли, а русские генералы, унаследовавшие армию от великого ее организатора и вождя, забыли его пример. Они не сумели вникнуть в смысл его богатой идеи и оценить ее значение.
В Семилетнюю войну партизанские действия русских войск относительно слабы и мелки.
Затем партизанские действия встречаем в кампании 1807 года, но и тут они, будучи также мелки, представляют собой что-то совершенно побочное, второстепенное. Только Отечественной войне удалось вновь выдвинуть партизанов, но тут-то именно партизанская война и возникает совершенно случайно и кажется в глазах современников чем-то новым, необычным.(«забывчивость — результат отсутствия наставлений и руководств)
Таким образом, проявление партизанской войны представляется периодичным. Первое заметное проявление партизанских действий мы встречаем в Северную войну, которую на этом основании и признаем первым периодом партизанской войны. Следующий затем пример партизанских действий нам представляет эпоха Фридриха, которую и можно считать второю эпохою партизанских действий. Более полное развитие партизанских действий мы встречаем только в Отечественную войну и в последней кампании против Наполеона, представляющие дальнейшее развитие партизанской войны, предпринятой в России, а потому период войн 1812, 1813 и 1814 годов мы признаем третьею эпохой партизанов. Наконец, после долгого перерыва и отсутствия партизанских действий в последних войнах, партизаны появляются вновь в Американскую войну, которая сама по себе составляет, таким образом, четвертую эпоху партизанской войны.
