Юсупов во второй раз предложил Распутину выпить вина и съесть пирожное. Тот снова отказался.
Когда часы пробили час ночи, Гриша внезапно впал в раздражение и грубо крикнул:
— Да что же это жена твоя не идет… Знаешь, я ждать не привык. Никто не позволяет себе заставлять меня ждать, никто… Даже сама императрица!
Зная, как вспыльчив Распутин, князь Феликс примирительно пробормотал:
— Если через несколько минут Ирены здесь не будет, то я пойду за ней.
— Ты хорошо сделаешь, потому что здесь становится скучно.
С развязным видом Юсупов попытался возобновить беседу. Внезапно "старец" выпил свой стакан. И, щелкнув языком, сказал:
— "Марсала" у тебя знатная. Я б еще выпил.
Машинально Юсупов наполнил не протянутый Гришкой стакан, а два других стакана с цианистым калием.
Распутин схватил и единым духом выпил стакан. Юсупов ждал, что жертва свалится в обмороке.
Но яд все не оказывал действия.
Третий стакан. Все никакого действия.
Убийца, обнаруживший до этого момента замечательное хладнокровие и непринужденность, начал волноваться. Под тем предлогом, что он идет за Иреной, Юсупов вышел из салона и поднялся на верхний этаж, чтобы посоветоваться со своими сообщниками.
Совещание продолжалось недолго. Пуришкевич энергично высказался за ускорение развязки.
— Негодяй от нас уйдет! — заявил он. — И так как он уже по крайней мере наполовину отравлен, мы подвергнемся всем последствиям убийства, не получив от него никакой пользы.
— Но у меня нет револьвера, — возразил Юсупов.
— Вот мой револьвер, — сказал великий князь Дмитрий.
Юсупов спустился в нижний этаж, держа револьвер великого князя в левой руке за спиной.
— Моя жена в отчаянии, что заставила тебя ждать, — сказал он Распутину. — Ее гости только что ушли. Она сейчас придет.
Но Распутин едва слушал его. Он ходил взад и вперед, отдуваясь и рыгая. Цианистый калий начал действовать.
Юсупов, однако, не решался воспользоваться своим оружием. А если он промахнется… Хрупкий и изнеженный князь боялся открыто напасть на коренастого мужика, который мог бы раздавить его одним ударом кулака. Однако нельзя было терять ни одной минуты. Вот-вот Распутин мог заметить, что попал в ловушку, схватить своего противника за горло и спастись, переступив через его труп.
Совершенно овладев собой, Юсупов сказал:
— Так как ты на ногах, пройдем в соседнюю комнату. Я хочу тебе показать очень красивое итальянское распятие эпохи Ренессанса, которое я купил.
— Да, покажи его мне. Никогда не мешает посмотреть изображение нашего распятого Спасителя.
Они пошли в соседнюю комнату.
— Вот посмотри, на этом столе, — сказал Юсупов. — Не правда ли, красиво?
Когда Распутин склонился над святым изображением, Юсупов встал слева и почти в упор выстрелил два раза ему в бок.
Распутин вскрикнул и всей своей массой рухнул на пол.
Юсупов склонился над телом, пощупал пульс, осмотрел глаза, подняв веко, и не констатировал никаких признаков жизни. Сверху на выстрел сбежались сообщники. Великий князь Дмитрий заявил:
— Теперь надо поскорей бросить его в воду… Я пойду за своим автомобилем.
Его спутники поднялись на верхний этаж, чтобы сговориться относительно перевозки трупа. Минут десять спустя Юсупов вошел в салон нижнего этажа посмотреть на свою жертву. И в ужасе отступил.
Распутин наполовину поднялся, опираясь на руки. В последнем усилии он выпрямился, опустил тяжелую руку на плечо Юсупова и сорвал с него эполет, выдохнув:
— Негодяй! Завтра ты будешь повешен… Потому что я все расскажу императрице.
Юсупов с трудом вырвался, выбежал из салона, поднялся на верхний этаж. И бледный, покрытый кровью, прерывающимся голосом крикнул своим сообщникам:
— Он еще жив! Он говорил со мной…
Затем он свалился в обмороке на диван. Пуришкевич схватил его сильными руками, встряхнул, поднял, взял у него револьвер и вместе с другими заговорщиками спустился в апартаменты нижнего этажа.
Распутина уже не было в салоне. У него хватило энергии открыть двери в сад, и он полз по снегу.
Пуришкевич послал ему одну пулю в затылок, другую в спину, и в это время Юсупов, взбешенный, рыча, схватил бронзовый канделябр и нанес им жертве несколько страшных ударов по черепу.
Четверть третьего утра.
В этот момент к садовой калитке подъехал на автомобиле великий князь Дмитрий.
С помощью надежного слуги заговорщики надели на Распутина шубу и даже галоши, чтобы во дворце не оставалось никаких вещественных доказательств. Они положили тело в автомобиль, куда быстро сели великий князь Дмитрий, доктор Лазоверт и капитан Сухотин.
Затем под управлением Лазоверта автомобиль полным ходом понесся к Крестовскому.
Капитан Сухотин еще накануне обследовал берега. По его указаниям автомобиль остановился у небольшого моста, ниже которого скорость течения нагромоздила льдины, разделенные полыньями. Там трое сообщников не без труда пронесли тяжеловесную жертву к краю проруби и столкнули в воду. Но материальная трудность операции, густой ночной мрак, пронзительный вой ветра, страх быть захваченными врасплох, нетерпение покончить со всем до крайности напрягли их нервы. И заговорщики не заметили, что, сталкивая труп, уронили одну галошу, которая затем осталась на льду. Три дня спустя полиция нашла эту галошу, которая открыла место погружения трупа в воду.
Между тем как на Крестовском острове совершалась эта жуткая работа, произошел инцидент во дворце на Мойке, где князь Феликс и Пуришкевич, оставшись одни, были заняты поспешным уничтожением следов убийства.
Когда Распутин покинул свою квартиру на Гороховой, агент охранки Тихомиров, который обычно приглядывал за "старцем", тотчас стал дежурить у дворца Юсупова. Начало драмы, несомненно, ускользнуло от его внимания.
Но если до него не донеслись первые револьверные выстрелы, ранившие Распутина, он точно услышал выстрел в саду. Обеспокоенный Тихомиров поспешил предупредить полицейского пристава соседнего участка. Когда они оба вернулись, то увидели, как автомобиль выехал из ворот дворца Юсупова и понесся с бешеной скоростью к Синему мосту.
Полицейский пристав хотел войти во дворец. Но дворецкий князя принял его на пороге и сказал:
— То, что произошло, вас не касается. Великий князь Дмитрий доложит завтра, кому следует. Уходите.
Энергичный пристав проник в дом. В вестибюле он встретил Пуришкевича, который ему заявил:
— Мы только что убили человека, позорившего Россию.
— Где труп?
— Этого вы не узнаете. Мы дали клятву сохранить абсолютную тайну обо всем, что произошло.
