Да, в кино Владимира Высоцкого довольно часто преследовали досадные неудачи, но нам не хотелось бы создать у читателя впечатление, что вся его жизнь как киноактера — путь, усеянный шипами. Оптимизм, умение преодолеть трудности — отличительные черты Высоцкого. Список фильмов, где он играл, весьма значителен:
1959 - СВЕРСТНИЦЫ Реж. В. Ордынский, «Мосфильм», студент Петя, эпизод.
1961 - КАРЬЕРА ДИМЫ ГОРИНА Реж. Ф.Довлатян, Л. Мирский, студия им. Горького, монтажник Софрон, эпизоды.
1962 - 713-Й ПРОСИТ ПОСАДКУ Реж. Г. Никулин, «Ленфильм», солдат американской морской пехоты.
УВОЛЬНЕНИЕ НА БЕРЕГ Реж. Ф. Миронер, «Мосфильм», матрос Петр.
1963 - ШТРАФНОЙ УДАР Реж. В. Дорман, студия им. Горького, гимнаст Никулин.
1964 - ЖИВЫЕ И МЕРТВЫЕ
Реж. А. Столпер, «Мосфильм», веселый солдат, эпизоды.
1965 - НА ЗАВТРАШНЕЙ УЛИЦЕ Реж. Ф. Филиппов, «Мосфильм», бригадир Петр Маркин.
НАШ ДОМ Реж. В. Пронин, «Мосфильм», радиотехник, эпизод.
СТРЯПУХА Реж. Э. Кеосаян, «Мосфильм», Андрей Пчелка.
1966 - Я РОДОМ ИЗ ДЕТСТВА Реж. В.Туров, «Беларусьфильм», капитан-танкист Володя.
САША-САШЕНЬКА Реж. В. Четвериков, «Беларусьфильм», актер, эпизод.
1967 - ВЕРТИКАЛЬ Реж. С. Говорухин, Б. Дуров, Одесская киностудия, радист Володя.
КОРОТКИЕ ВСТРЕЧИ Реж. К. Муратова, Одесская киностудия, геолог Максим.
ВОЙНА ПОД КРЫШАМИ Реж. В. Туров, «Беларусьфильм», полицай на свадьбе, в массовке (вышел на экраны в 1971 г.).
1968 - ИНТЕРВЕНЦИЯ Реж. Г. Полока, «Ленфильм», подпольщик Бродский (Воронов), (вышел на экраны в 1987 г.).
СЛУЖИЛИ ДВА ТОВАРИЩА Реж. Е. Карелов, «Мосфильм», поручик Бруснецов.
ХОЗЯИН ТАЙГИ Реж. В. Назаров, «Мосфильм», бригадир сплавщиков Иван Рябой.
1969 ОПАСНЫЕ ГАСТРОЛИ Реж. Г. Юнгвальд-Хилькевич, Одесская студия, артист Бенгальский (Коваленко).
БЕЛЫЙ ВЗРЫВ Реж. С. Говорухин, Одесская студия, капитан, эпизод.
1972 ЧЕТВЕРТЫЙ Реж. А. Столпер, «Мосфильм», Он.
1973 ПЛОХОЙ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК Реж. И. Хейфиц, «Ленфильм», фон Корен.
1974 ЕДИНСТВЕННАЯ ДОРОГА Реж. В. Павлович, «Мосфильм» и Филмски студио Титоград (СФРЮ), шофер Солодов.
1975 ЕДИНСТВЕННАЯ Реж. И. Хейфиц, «Ленфильм», руководитель хорового кружка Борис Ильич.
БЕГСТВО МИСТЕРА МАК-КИНЛИ Реж. М. Швейцер, «Мосфильм», уличный певец.
1976 СКАЗ ПРО ТО, КАК ПЕТР АРАПА ЖЕНИЛ Реж. Р. Митта, «Мосфильм», Ибрагим Ганнибал.
1977 ОНИ ВДВОЕМ Реж. Р.М. Месарош, «Мафильм»(ВНР), эпизод.
1979 МЕСТО ВСТРЕЧИ ИЗМЕНИТЬ НЕЛЬЗЯ Реж. С. Говорухин. Одесская киностудия (по заказу ТВ), капитан Глеб Жеглов.
1980 МАЛЕНЬКИЕ ТРАГЕДИИ Реж. М. Швейцер, «Мосфильм» (по заказу ТВ), Дон Гуан.
Картина «Опасные гастроли», в которой В. Высоцкий сыграл роль артиста Бенгальского, хотя и не избежала кинокритики, но считалась вполне удачной в советское время. «Это фильм, многократно обруганный и похваленный в прессе, — говорил об этой работе В. Высоцкий — Ну, я отношусь к критике, как всегда, осторожно. Мне кажется просто, что критиковали нас не с тех позиций. Нельзя говорить: «Как же так — о революции!..» — это не о революции фильм. Фильм просто затрагивающий один из эпизодов, когда подполью помогали актеры. Могут же помогать подполью актеры Малого и Академического театра?! А почему же не актеры варьете? Так что я считаю, что это фильм развлекательный, к нему так и надо относиться… Песни в «Опасных гастролях» стилизованы под «одесские» песни, под какие-то шансонетки тех лет, под романсы того времени… Как мог, так и сделал. Писал, так сказать, без знания дела, но, в общем, кое-что, говорят, получилось…»
Проходит время, и многое отметается как ненужное. Сегодня многие, даже очень хорошие фильмы про революцию пылятся на полке, а картина «Опасные гастроли» продолжает регулярно выходить на экран, именно потому, что была сделана не про «героическое прошлое», а про людей, пронизана юмором и прекрасной игрой талантливых актеров.
Еще одна несомненная удача Владимира Высоцкого как киноактера — роль зоолога фон Корена в фильме Иосифа Хейфица «Плохой хороший человек» по произведению А.П. Чехова «Дуэль». Многие зрители, наверное, помнят эту трогательную историю конфликта милого, но безвольного Лаевского (Олег Даль) с обществом из-за измены любовницы, самой красивой женщины в провинциальном городке. Высоцкий играл роль деспота, тирана, желчного господина зоолога, который ненавидит мягкотелость и доброту Лаевского и как по нотам ведет того к трагичному финалу. Это была потрясающая актерская работа, потому что в «Плохом хорошем человеке» Владимир Высоцкий сыграл персонаж, совершенно чуждый ему. И здесь несомненное мастерство может признать даже самый взыскательный зритель. После первых же сцен с фон Кореном забывается, что перед нами Высоцкий, и начинаешь ненавидеть этого циничного, надменного и хитрого человека с усиками, в узком сюртуке и тонких очках.
По воспоминаниям режиссера фильма И. Хейфица, когда он в начале 1972 года пригласил Высоцкого на пробу, было полной неожиданностью то, что автор и исполнитель известных в то время песен, по голосу представлявшийся могучим мужчиной, на самом деле обладает весьма скромными физическими данными. Рядом с Олегом Далем, кандидатом на роль Лаевского, Владимир Семенович казался маленьким. Но режиссер не хотел отказываться от своей идеи попробовать его в роли чеховского фон Корена. А что, если этот «прежде всего деспот, а потом уж зоолог» именно таков: ниже среднего роста, щуплый? И несмотря на это, а скорее именно благодаря этому, он «король и орел, держит всех жителей в ежах и гнет их своим авторитетом». И. Хейфиц сказал о своем видении этого образа, и Высоцкий очень «зажегся» этой ролью. Стал вживаться в персонаж с момента пробы. Но однажды между ним и главным режиссером состоялся невеселый разговор. Высоцкий сказал: «Все равно меня на эту роль не утвердят. И ни на какую не утвердят. Ваша проба — не первая, а ни одной не утвердили, все — мимо. Наверное, «есть мнение» не допускать меня до экрана».
Но, несмотря на это пессимистическое заявление, и актер, и режиссер боролись за эту роль. Владимир Высоцкий попросил космонавтов, перед которыми недавно выступил с концертом, написать письмо в соответствующую инстанцию — и это помогло: его утвердили на роль фон Корена. «Играл Володя… — рассказывает В. Хейфиц, — приподнимаясь на каблуках, чтобы казаться выше, говорил тихо (его обязаны не слушать, а вслушиваться в его отрывистую, как приказ, речь). Я думаю, что в этой роли помогла нескрываемая ненависть к тиранству… И эту свою ненависть он повернул бы на сто восемьдесят градусов к людям, его окружающим, — персонажам «Дуэли», ко всем «макакам», как он их называл… К роли фон Корена относился как к этапной для него, возможно, потому что с ней связана была его легализация как актера кино».
