30 июля Гитлер приказал отправить на помощь горнострелковому корпусу «Норвегия» 6–ю горнострелковую дивизию, но эта дивизия находилась в Греции и могла прибыть на север в лучшем случае во второй половине сентября. Штаб армии «Норвегия», заметив в Финляндии признаки приближения ранней осени, решил ускорить ход событий и до прибытия 6–й горнострелковой дивизии прислать горнострелковому корпусу, как минимум, два полка из Норвегии. 5 августа Гитлер отказал в этой просьбе, заявив, что в сентябре еще будет время для возобновления наступления. Но неделю спустя (после того, как генерал – майор Вальтер Варлимонт, начальник управления национальной обороны ОКВ, побывал на месте и лично ознакомился с ситуацией, в которой очутился горнострелковый корпус «Норвегия») Гитлер передумал и разрешил вывести из Норвегии 388–й пехотный полк и 9–й пехотный полк СС, чтобы горнострелковый корпус мог продолжить наступление.
За оставшуюся часть августа, пока в Северную Финляндию перебрасывались два свежих полка, горнострелковый корпус «Норвегия» запланировал новую атаку восточного берега Лицы, целью которой было создание благоприятных условий для быстрого наступления на Мурманск после прибытия 6–й горнострелковой дивизии. Дитль предложил повторить сценарий последней июльской атаки: 3–я горнострелковая дивизия атакует в лоб через реку, а 2–я наносит с плацдарма удар на юг и заходит к русским в тыл. Целью этой операции было не завоевание территории, а нанесение противнику тяжелых потерь и подрыв его сил. Напротив, штаб армии «Норвегия» предложил окружить фланг русских правым флангом 3–й горнострелковой дивизии. Это мнение штаб – квартиры было основано на опыте XXXVI корпуса и 163–й дивизии, показавшем, что русские части, занимающие подготовленные позиции, нечувствительны к атакам в лоб; они неизменно сидят в траншеях до последнего, заставляя атакующих брать одну линию окопов за другой. Однако Дитль возразил, что в арктической тундре, пересеченной каменистыми холмами и заболоченными низменностями, окружения не могут набрать темп и быстро захлебываются. Поскольку недостатки были у обоих планов, штаб армии «Норвегия» настаивал на окружении. Окончательное решение было принято 25 августа, когда командир 3–й горнострелковой дивизии сделал вывод, что недавнее укрепление русских позиций снижает шансы фронтальной атаки на успех, и решил перенести направление главного удара на несколько километров к югу с целью обхода вражеского фланга.
Планируемая новая атака была сконцентрирована на овладении тремя дорогами: Русской (используются названия, данные немцами), которая была главной дорогой, ведущей к Кольскому заливу, и являлась целью июльских операций 3–й горнострелковой дивизии; Новой, которая ответвлялась от Русской в 11 километрах южнее моста через Лицу (перед перешейком между озерами Куйрк и Траун) и шла на север, где через 16 километров пересекалась с дорогой на Ура – Губу; дорогой на Ура – Губу (большей частью представлявшей собой всего лишь тропу), которая после пересечения с Новой дорогой вела к позициям, с которых русские атаковали плацдарм, занятый 2–й горнострелковой дивизией. По этим дорогам осуществлялось снабжение советского фронта на Лице. Но для немцев представляла особый интерес Новая дорога: в случае ее взятия можно было оказаться в тылу русских частей.
Командование горнострелкового корпуса намеревалось сосредоточить на плацдарме левого фланга 2–й горнострелковой дивизии два полка, один горнострелковый полк и 9–й полк СС, продвинуться на восток примерно на 3 километра, обойти цепь озер, а затем свернуть на юг и выйти к пересечению Новой дороги и дороги на Ура – Губу. 3–я горнострелковая дивизия должна была сосредоточить два полка на своем правом фланге для обхода левого фланга русских, выхода к развилке Русской и Новой дорог, удара на север вдоль Новой дороги и соединения со 2–й горнострелковой дивизией у пересечения Новой дороги с дорогой на Ура – Губу. Один полк 3–й горнострелковой дивизии и приданный ей полк 388–й пехотной дивизии должны были провести вспомогательную атаку через Лицу и взять две господствующие высоты – Пранк и Брандль, находящиеся в 3 километрах южнее моста. После захвата высот, являвшихся опорными пунктами советского левого фланга, полк должен был продолжить движение на восток и начать наступление вдоль Новой дороги. Атака была назначена на 8 сентября.
Когда горнострелковый корпус «Норвегия» завершил приготовления, произошло событие, оказавшее сильное влияние на потенциальный исход операции. 30 августа у северного побережья Норвегии советская подводная лодка потопила два транспорта, которые везли подкрепления для корпуса. Увидев в этом зловещее предзнаменование, командование армии «Норвегия» тут же приказало Дитлю приготовиться к наступлению на Мурманск, не ожидая прибытия всей 6–й горнострелковой дивизии, часть которой должна была приплыть по морю. То, что опоздание дивизии будет серьезным, стало ясно 7 сентября, когда британские военные корабли атаковали конвой с воинскими частями у мыса Нордкап. Транспорты успели укрыться во фьорде, но эскортировавший их артиллерийский учебный корабль «Бремзе» был потоплен.
Однако, даже если бы 6–я горнострелковая дивизия прибыла вовремя, это едва ли помогло бы корпусу выполнить свою задачу. 4 сентября начальник штаба армии «Норвегия» Бушенхаген сообщил начальнику оперативного штаба ОКБ Йодлю, что наступление придется вести в чрезвычайно трудных условиях и что достичь Мурманска до зимы можно будет только в случае решающего успеха в первые же дни. Штаб армии уже думал о том, чтобы использовать 6–ю горнострелковую дивизию для наступления на Кандалакшу, если Гитлер не выразит желания как можно быстрее взять Мурманск. На следующий день Дитль доложил Йодлю, что, даже если предстоящая атака и последующее продвижение к Мурманску окажутся очень успешными, достичь западного берега Кольского залива едва ли удастся до прихода зимы (которая в здешних широтах наступает в начале октября). Он сомневался в том, что имеющихся сил (включая 6–ю горнострелковую дивизию) будет достаточно для форсирования залива, выхода на восточный берег и оккупации Мурманска. Но даже если корпус и захватит Мурманск, зимой он не сможет снабжаться ни по суше из Печенги, ни по морю; следовательно, для удержания Мурманска необходимо не только взять железную дорогу к северу от Кандалакши, но и наладить ее функционирование. Возможность последнего была весьма сомнительной. Йодль смог ответить только одно: нужно провести запланированную атаку, а что делать дальше – продолжать наступление на Мурманск, остаться на завоеванных позициях или вернуться в Финляндию, – будет решать лично Гитлер в зависимости от достигнутого результата.
