«Вопросы, касающиеся навигации»
Даже если бы он был автором и Mundus Novus, и Письма к Содерини, то их написание не отняло бы у него много времени. Вернулся ли Америго в море? Письмо к Содерини включает в себя краткое и узнаваемое, хотя и не слишком аккуратное, описание морского похода, стартовавшего из Португалии и совершенного в 1503-04 годах под руководством уважаемого и опытного морехода Гонсало Коэльо. Этот поход назван четвертым путешествием Веспуччи.
Если отрешиться от вопроса подлинности отчета, то само путешествие в Письме к Содерини можно описать более или менее предметно. Экспедиция вышла из Лиссабона 10 мая 1503 г. Цель – Мелака (или Малакка), «торговый центр для всех кораблей, что приходили из Гангского моря и Индийского моря» [327]. Легко можно поверить, что Мелака была пунктом назначения португальской флотилии. У Веспуччи Мелака не выходила из головы с момента его беседы об Индийском океане с таинственным Гаспаром, который там побывал (стр. 101). Порт играл ключевую роль на торговом пути между Индией и Китаем, являвшемся в то время богатейшим подобным путем на планете, связывая две самые продуктивные мировые экономики. Письмо к Содерини, однако, не показывает хорошей осведомленности на этот счет по португальским стандартам того времени; Мелака, говорится в нем, находится южнее Каликута, а про ошибочность этого мнения в Португалии уже было хорошо известно.
Другие детали документа столь же ненадежны. Веспуччи представлен в нем как капитан одного из шести кораблей флотилии, руководимой анонимным адмиралом, чья полная некомпетентность подчеркивается практически с первых строк текста. На расстоянии в три сотни лиг от Сьерра-Леоне и 1000 лиг от Лиссабона после обязательных штормов (как же без них в рассказе о путешествии) исследователи увидели необитаемый остров размером 2 лиги на одну, у которого флагманский корабль бросил якорь, а флотилия разделилась. В этом районе нет островов, но это не остановило «энтузиастов» текста, и они считают запись доказательством открытия острова Вознесения. Корабль Веспуччи вместе с другим кораблем продолжил, как утверждается, движение к Бразилии и бросил якорь в бухте Тодуз-ус-Сантус, знакомой Веспуччи по предыдущему путешествию. Не надеясь увидеть другие корабли, Веспуччи и его экипаж – утверждает Письмо – последовал вдоль побережья к точке на 18 градусов южнее и 35 градусов западнее Лиссабона, где они «умиротворили всех туземцев» и построили форт, оставив гарнизон из 24-х португальцев. Если Веспуччи и вправду писал этот отчет, то должен был сильно преувеличить долготу по своему обыкновению. Исследователи вернулись в Лиссабон 28 июня 1504 г. и узнали, что их адмирал погиб, «ибо так, – добавляет автор претенциозно, – Бог награждает гордыню» [328].
Вояж или что-то на него похожее действительно имел место; другие португальские источники подтверждают, что Коэльо возглавил экспедицию, оборванную катастрофой, примерно в это время. Но нет доказательств, что Веспуччи принимал в ней участие, и неизвестен ни один заслуживающий доверия документ с ее маршрутом. Рассказ об экспедиции Коэльо в Письме к Содерини скорее всего потребовался компилятору для того, чтобы довести число путешествий Веспуччи до четырех – отчасти потому, что четыре путешествия Колумба сделали это число каноническим, а кроме того, Mundus Novus обещал представить публике четвертое путешествие Веспуччи. И вновь Колумб как будто служит для Веспуччи примером и источником вдохновения. Возможно, конечно, что Письму к Содерини в данном случае можно верить и что Веспуччи действительно отправился в плавание вместе с Коэльо. Но, как мы уже видели, письмо является продуктом, имеющим к Веспуччи весьма косвенное отношение, и включает в себя множество неподтвержденных заимствований и выдумок. Было бы крайне легкомысленно на него полагаться.
В начале 1505-го Веспуччи проживал в доме Колумба, обмениваясь с ним жалобами на несправедливость судьбы, и, вероятно, стараясь поглубже проникнуть в мысли адмирала. В феврале того же года, согласно Колумбу, Веспуччи оставил Севилью, отправившись на встречу с королем, «пригласившим Веспуччи для
