Таким образом, похоже, что в «малом ледниковом периоде» оледенение и Шпицбергена, и Новой Земли, и Северной Земли проходило более или менее одновременно, синхронно.
О том же говорят и совсем недавние — по историческим меркам — события. Так, Ф. Н. Чернышев и Дж. У. Тиррелл и другие полярные исследователи описали массовые наступления ледников Шпицбергена в конце прошлого столетия. Однако Чернышев же в 1895 году отметил наступление ледников и на Новой Земле. Правда, не на всей Новой Земле, а только на Южном острове. Немного позже В. А. Русанов описал по крайней мере два случая наступления ледников на Северном острове. В первом случае остров, носящий ныне имя Панкратьева, стал полуостровом. Видимо, механизм превращения сходен с тем, благодаря которому и остров Адмиралтейства тоже в свое время оказался полуостровом. Второй случай относится к небольшой бухте в заливе Незнаемом. Бухту заполнил ледник Краснова, причем случилось это уже после того, как здесь побывал Пахтусов, то есть в промежутке между 1837 и 1908 годами. Карты, составленные в 60—70-х годах прошлого столетия, показывают, что залив Иностранцева тоже находился под ледником.
К сожалению, еще более скупыми сведениями мы располагаем о поведении в это время ледников Земли Франца-Иосифа. И все же есть кое-что. Когда после возвращения из экспедиции 1899—1900 годов герцог Абруцкий показал привезенные фотографии Ю. Пайеру, который побывал на архипелаге в 1874 году, то последний категорически заявил: в его время участки острова Рудольфа были свободны от льда (на фотографиях они были подо льдом).
Как ни скупы сведения, они все-таки позволяют говорить о синхронности в поведении ледников на всех архипелагах ледниковой провинции, причем относительно обоих процессов, то есть как наступания, так и отступания. Вспомним сводки Й. Де Геера (1910) и А. Хеля (1914), о которых говорилось во вступлении. Из этих сводок следовало, что большинство ледников Шпицбергена в начале XX века отступало. В 1907 году к такому же выводу пришел В. А. Русанов относительно Новой Земли, причем особо подчеркнул, что началось отступание совсем недавно. Правда, общая тенденция к отступанию не всегда и не всеми ледниками выдерживалась: порой оно замедлялось, а временами какое-то количество ледников начинало вдруг даже наступать. На Шпицбергене так было около 1910 года, в середине 20-х годов и на рубеже 40—50-х годов. О Новой Земле мы знаем таких фактов меньше. В 1927 году Р. Л. Самойлович обнаружил, что открытый Г. Я. Седовым залив, названный заливом Иностранцева, снова заполнен ледником. В 1925 году была отмечена солидная подвижка ледника Благодать. В 50-е годы на Новой Земле исследователи отметили большое число подвижек у горных ледников (хотя в это время господствующей была тенденция к отступанию): наступал практически каждый пятый ледник.
Расчеты вещественного баланса оледенения Земли Франца-Иосифа и Новой Земли — еще одно свидетельство в пользу синхронности развития оледенения в пределах Северо-Атлантической ледниковой провинции.
На несколько особом положении находится Северная Земля, расположенная на самой восточной окраине ледниковой провинции. Ей меньше всего достается осадков из общего для всех архипелагов источника. Тут мал приход, соответственно мал и расход, поэтому колебания ледников невелики. Здесь ледники почти не меняются по площади, а лед теряют (или накапливают) с поверхности. Вот очень показательный факт: залив Матусевича заполнен шельфовым ледником того же названия. Эта огромная ледяная плита давно, казалось бы, должна была разломиться на отдельные куски-айсберги, потому что находится на плаву, а она лежит себе спокойно вот уже пятьдесят лет!
Сопоставление оледенений на полярных архипелагах в пределах Северо-Атлантической ледниковой провинции выявило два очень важных с точки зрения природного прогноза обстоятельства.
Первое. Можно утверждать, что развитие оледенения даже при наличии целого ряда местных особенностей в пределах всей провинции происходит синхронно.
Второе. В пределах этой провинции действует закономерность, ранее выявленная нами на Шпицбергене:
чем дальше архипелаг от источника питания, тем меньше размах и интенсивность колебаний. Это хорошо видно из таблицы, приведенной ниже.
* * *
Итак, «океан—атмосфера—ледники». Природная самоорганизующаяся система. Мы, гляциологи, имеем дело с ледниками, чутко реагирующими на изменения климатических условий, причем не пассивно, а довольно активно благодаря механизму обратной связи. Как объект исследования ледники еще ценны тем, что обладают наиболее продолжительной «памятью» среди других видов природных льдов. Они долго хранят в себе следы былых климатических, температурных перестроек, исправно «регистрируют» колебания в процессе тепло- и влагообмена.
Сейчас, когда гляциология обогатилась эффективными методами исследования, появилась возможность не только обнаруживать эти следы, но и извлекать из них информацию, которая — вместе с информацией, получаемой другими науками о Земле,— позволяет реконструировать прошлое нашей планеты и прогнозировать ее будущее. А потребность в предвидении будущего все больше и больше нарастает в связи с усиливающимся воздействием на природную среду антропогенных факторов, а проще — хозяйственной деятельности человека.
Естественное течение природных процессов говорит о том, что в них преобладает тенденция к похолоданию, признаки которого уже появились в наше время. На рубеже 40—50-х годов участились подвижки ледников на полярных архипелагах. В 60-е годы в Северном Ледовитом океане резко возросла площадь дрейфующих льдов. Правда, потом морские льды практически вернулись в свои прежние пределы, а крупные ледники, будто спохватившись, стали, как и до этого, отступать. Ученых это обеспокоило: в чем тут дело? Вероятно, предположили они, это связано с повышением концентрации углекислого газа в атмосфере. Подсчитано, что за последние сто двадцать лет содержание этого газа в атмосфере возросло на семнадцать процентов. Из каких же источников он поступает в атмосферу? Основной источник — нарастающее сжигание органического топлива — угля, нефти, газа...
Тревогу вызывало даже не изменение газового состава атмосферы (хотя это само собой не является благом), а формирование предпосылок для возникновения так называемого парникового эффекта, чреватого разогревом атмосферы. Величина такого разогрева, по оценке члена-корреспондента АН СССР М. И. Будыко, может в Северном полушарии достичь 0,5 градуса к 2000 году.
В Институте географии АН СССР был выполнен расчет доведения некоторых крупных ледников Арктики, если оправдается предсказание М. И. Будыко. Эти расчеты показали, что ледниковый покров Новой Земли (самый крупный ледник Евроазиатской Арктики) к 2000 году не должен претерпеть существенных изменений, то есть его сокращение будет идти теми же темпами, что и в настоящее время. Однако это не должно нас утешить, потому что после 2000 года деградация ледника значительно ускорится, поскольку граница питания здесь поднимается за пределы ледника. Ледник объемом от шести до восьми тысяч кубических километров растает примерно за сто тридцать лет. Но в Арктике есть и другие ледники! Если и с ними случится то же самое, то это уже природная катастрофа.
