Поднялись на третий этаж, там сидел чиновник, который занимается делами фальшивомонетчиков и фальшивыми документами. Чиновник был занят, и, чтобы не терять времени, Некто снял со Скарбека короткий допрос и куда-то ушел. Подошел агент в котелке, а с ним еще один, тучный и лысый, которого Скарбек прежде не видел.
Сыщики из коридора вполглаза наблюдали за Скарбеком и вполголоса разговаривали между собой. Скарбек не был похож на человека, который нервничал, - не рвал судорожно бумажек, как это бывает с неопытными, не ломал спичек, не разминал дрожащими пальцами сигарету, не шарил без толку у себя в карманах - сохранял полное спокойствие.
Агенты полагали, что задержанный плохо знает немецкий, а Скарбек слышал обрывки их разговора.
- По-моему, он за кем-то гонится...
- А по-моему, он от кого-то убегает...
- Какое нам до этого дело? - лысый пожал тучными плечами. Иностранец должен ответить за фальшивку по австрийским законам.
- Если он нашкодил в Германии, пусть его там и наказывают. Зачем нам руки пачкать?
- Иностранец обязан уважать законы нашей страны.
- Но преступление карается по законам страны, где оно совершено, а не там, где оно раскрыто!
Агент в котелке и тучный, лысый продолжали спорить и, подойдя к Скарбеку, как бы пригласили его принять участие в своем споре.
- Надеюсь, вы согласны, что иностранцы должны подчиняться нашим законам? - воинственно спросил лысый-тучный.
- Не согласен! В Китае на мою фабрику и в мой дом не смел войти ни один китайский полицейский, - возразил Скарбек на достаточно скверном немецком языке. - Он мог явиться только с консулом или с представителем посольства.
- Может быть, в колониальной стране другие порядки, - пожал плечами лысый, тучный.
- В Венской полицейской школе сейчас стажируются китайцы, присланные Чан Кай-ши. У нашей полиции есть чему поучиться! - сказал с гордостью агент в котелке.
- Интересно, китайские полицейские такие же грязные, как в Китае? рассмеялся Скарбек. - Или они здесь, в Вене, каждый день принимают ванну?
Агент в котелке охотно рассмеялся:
- Во всяком случае, они еще не успели отмыться добела.
Тучный, лысый неожиданно заговорил на ломаном итальянском языке, он хотел помочь Скарбеку, который очень натурально мучился, подбирая в разговоре недостающие ему немецкие слова, и с трудом понимал своих собеседников.
- Знаете ли вы в Риме синьора Пичелли? Он тоже, как вы, занимается большой коммерцией.
- А где он живет? - Скарбек изобразил искреннюю заинтересованность. В каком районе?
- Где-то возле рынка на площади Наполеона, рядом с главным вокзалом.
- Откуда же мне его знать, вашего синьора Пичелли? - высокомерно удивился Скарбек. - Это же не аристократический район! Моя вилла в том районе, где живет сам дуче. От меня до виллы Торлонья совсем близко. А на рынке у вокзала мне делать совершенно нечего...
Перед дверью чиновника, который все еще был занят, снова появился Некто. Скарбек протянул ему пачку гаванских сигар, угостил обоих агентов; сам он только что выбросил не докуренную сигару.
- Никогда не выкуриваю сигару до конца. Правда, когда заключаешь крупные сделки, когда волнуешься - жадно глотаешь дым. А когда нет поводов для волнения, я себя ограничиваю. Больше всего никотина в окурках...
- Хорошо, что вы обладаете такой силой воли, - сказал Некто. - Не каждый умеет...
- Не знаю, как у людей вашей профессии, но чтобы заниматься коммерцией, нужно вести умеренный образ жизни. Никто из нас не откажется пропустить рюмку-другую коньяку после обеда или ужина. Но, например, я ложусь спать не позже одиннадцати вечера. Хотел бы и сегодня в это время лежать в спальном вагоне.
- Сейчас доктор Штрауб освободится, и недоразумение будет выяснено, обещал Некто.
- Конечно, если бы я был знаменитостью, я бы уже уехал, - вздохнул Скарбек. - Осенью тысяча девятьсот тридцать второго года произошел любопытный случай с Джильи. Он сам рассказывал мне, когда мы сидели с ним в Риме в кафе "Эксцельсиор". Джильи ехал на гастроли в Германию, а на границе вдруг обнаружил, что забыл паспорт. Не отменять же из-за этого завтрашний спектакль в берлинской опере и послезавтрашний концерт в филармонии! Чтобы у пограничных властей не было сомнений, что он на самом деле Джильи, он спел им арию "Сердце красавицы". И что вы думаете? Пропустили!
- Тогда были другие времена, - напомнил Некто.
Открылась тяжелая дубовая дверь, и доктор Штрауб пригласил их к себе. Скарбек увидел на дубовом столе свой паспорт, к нему была пришпилена какая-то препроводительная бумага на немецком языке.
- И печать и подпись под печатью фальшивые, - сказал доктор Штрауб и отложил лупу. - Кому вы сдавали в августе паспорт?
- Здесь, в Вене, в райзебюро "Вагон ли". Кто бы мог подумать, что мой паспорт попадет в руки жулика, а меня, по его милости, ждет что-то вроде ареста? Меня сегодня впервые в жизни допрашивают в полиции.
Скарбек принялся рассказывать подробную историю о том, как в Америке у него когда-то пропала посылка с образцами товаров. Он понял, что имеет дело с одним нечестным человеком, знал, кто этот жулик, все улики были налицо. И все-таки в суд не подал, не хотел оказаться в суде даже истцом.
Выслушать столь подробный рассказ при таком знании немецкого, как у Скарбека, - нелегкая задача.
- Выражаю сочувствие по поводу той посылки с образцами товаров. Полагаю, что у нас, в Австрии, этого не случилось бы, - сказал доктор Штрауб язвительно. - И все-таки не могу вернуть паспорт, пока не будет выяснено, кто поставил фальшивую визу. Поэтому возвращайтесь в райзебюро, - он подал знак агенту, - выясните все до конца.
Пока ждали приема и беседовали с доктором юриспруденции, таксомотор стоял у подъезда.
По дороге Некто доверительно сообщил Скарбеку, что на августовской визе стоит подпись бывшего сотрудника германского консульства, некоего Гофмана. А сейчас Гофман снова в Вене, он приехал сюда уже как инспектор. Проверял паспорта, присланные на визу, и заявил, что его подпись на паспорте Скарбека поддельная.
- Боюсь, тут действовал какой-то опытный жулик и вам сразу не удастся его поймать, - сказал Скарбек. - Боюсь, мы сегодня не уедем. Я должен сообщить обо всем жене.
Некто разрешил позвонить в отель, но попросил вести разговор по-немецки. Скарбек, войдя в будку телефона-автомата, нарочно оставил дверь открытой, чтобы Некто слышал разговор.
Анка сразу поняла, что Скарбек говорит при свидетеле, и затараторила без умолку: так легче будет выявить все, что нужно.
- Прошу не волноваться, - уговаривал Скарбек на ломаном немецком языке. - Понимаешь, какой-то жулик испачкал мне паспорт... Нет, в прошлый раз... Какая ты непонятливая!.. Да, в августе. Ну, когда мы жили в отеле "Виндзор"... Почему? Если бы ты терпеливо слушала... В том же самом райзебюро... "Вагон ли"... Кто же так шутит? Нет, нет, нет... пожалуйста, не спорь! Не шутник, а жулик!
