Возможно, первопричиной поражения под Харьковом стали не конкретные тактические ошибки, допущенные Сталиным или командованием фронта, а стратегическая приверженность Ставки доктрине наступательной войны. Об этой фундаментальной причине долгое время забывали, предпочитая искать виноватых на основании мемуаров; в основе общепринятой версии были воспоминания Жукова и Василевского о переговорах советского Главнокомандования весной 1942 г. Согласно этим воспоминаниям, главным планом Ставки на 1942 г. было до наступления лета оставаться на оборонительных позициях. В этом контексте Харьковская операция рассматривалась как неудачное отступление от общего плана; результат излишней приверженности Сталина к наступательным действиям и давления со стороны Тимошенко, который требовал начать масштабное наступление25. Как пишет Жуков, Сталин сказал: «Не сидеть же нам в обороне сложа руки и ждать, пока немцы нанесут удар первыми!»26 Несомненно, Сталин, как обычно, активно выступал за наступательные действия, да и предлагаемая Жуковым и Василевским теория о том, что Ставка в целом придерживалась оборонительной стратегии, выглядит неубедительной. По словам Жукова, например, он предпочитал оборонительную тактику, но в то же время настаивал на том, чтобы как можно скорее начать масштабное наступление против группы армий «Центр» в районе Вязьмы и Ржева (это предложение было отклонено, и вместо него была начата Харьковская операция). Это наводит на мысль, что дискуссии внутри Ставки велись не по поводу того, оставаться ли на оборонительных позициях, а по поводу того, на каком участке фронта разворачивать наступление. Эту теорию подтверждает амбициозное заявление Жукова о том, что предложенная им Ржевско-Вяземская операция (которая все же была осуществлена в той или иной форме в июле – августе 1942 г.) могла полностью изменить всю стратегическую ситуацию в центральном секторе на подступах к Москве, если бы на ее проведение было направлено больше сил27. Рассказ Василевского о дискуссиях внутри Ставки не менее противоречив. Он пишет, что было принято решение «одновременно с переходом к стратегической обороне предусмотреть проведение на ряде направлений частных наступательных операций, что, по мнению Верховного главнокомандующего, должно было закрепить успехи зимней кампании, улучшить оперативное положение наших войск, удержать стратегическую инициативу и сорвать мероприятия гитлеровцев по подготовке нового наступления летом 1942 года. Предполагалось, что все это в целом создаст благоприятные условия для развертывания летом еще более значительных наступательных операций Красной Армии на всем фронте от Балтики до Черного моря»28. По этому описанию можно сказать, что концепция военных действий, зафиксированная в планах Генерального штаба весной 1942 г., представляла собой скорее многоэтапную программу наступления, чем стратегической защиты. В документах Генштаба были намечены маневры местного масштаба, о которых писал Василевский, но за ними должны были последовать более грандиозные наступательные маневры и продвижение к западной границе СССР к концу 1942 г. Предполагалось, что только после этого Красная Армия перейдет к обороне29. С предложением придерживаться наступательной стратегии Сталин выступил и в письме к Черчиллю в письме от 14 марта 1942 г.: «Выражаю твердую уверенность в том, что совместные усилия наших войск, несмотря на отдельные неудачи, в конечном счете сломят силы нашего общего врага и что 1942 год будет решающим в повороте событий на фронте борьбы с гитлеризмом»30. Обращаясь ко всему народу в приказе по войскам от 1 мая 1942 г., Сталин определил текущий этап войны как «период освобождения советских земель от гитлеровской нечисти» и призвал Красную Армию «добиться того, чтобы 1942 год стал годом окончательного разгрома немецко-фашистских войск и освобождения Советской земли от гитлеровских мерзавцев!»31
Еще один важный аспект организационно-плановой работы Ставки весной 1942 г. касался прогнозирования основного направления наступательных действий немцев. Хотя в Ставку поступали достоверные разведывательные данные о том, что наступление немецких войск будет главным образом концентрироваться на юге и целью его будет захватить контроль над экономическими ресурсами СССР, информация была не окончательной. Тот факт, что группа армий «Центр» в составе 70 дивизий по-прежнему располагалась менее чем в 160 км от Москвы, серьезно осложнял расчеты Сталина и Ставки32. Хотя Сталин не исключал, что немцы начнут масштабное продвижение на юг, он считал, что его главной целью в этом случае будет фланговая поддержка наступления на Москву. Первоочередное внимание уделялось обороне участков фронта, критически важных для безопасности Москвы, и резервы Ставки были сгруппированы в соответствующих местах. Уверенность в том, что главной целью Гитлера является захват Москвы, была определяющей для всей кампании 1942 г., и еще больше укрепилась после дезинформационной операции «Кремль»: кампании, в ходе которой немецкие войска начали ложные приготовления к обстрелу столицы СССР33. В речи по случаю 25-й годовщины Октябрьской революции в ноябре 1942 г. – в самый разгар немецкого наступления на юге – Сталин опровергал информацию о том, что целью летней кампании немцев была нефть, и утверждал, что усилия немцев по-прежнему направлены на то, чтобы обойти Москву с востока и затем ударить по столице с тыла: «Короче говоря, главная цель летнего наступления немцев состояла в том, чтобы окружить Москву и кончить войну в этом году»34.
В очередной раз планы и расчеты Сталина и Ставки были сорваны из-за того, что события разворачивались не так, как ожидалось. Наступление Красной Армии под Харьковом и на других участках фронта не просто провалилось, но и привело к большим потерям, истощив резервы Ставки. Когда же немцы начали наступление, направлено оно было не на Москву, а на Сталинград и Баку. Местом решающей битвы между Красной Армией и вермахтом в 1942 г. стала не Москва, а Сталинград.
Операция «Блау» началась 28 июня 1942 г.35 и развивалась достаточно успешно. К концу июля немцы заняли Донбасс и значительную часть Придонья и начали продвижение к Сталинграду и Кавказу. Как и летом 1941 г., немецкое Верховное командование было опьянено успехами. 6 июля Гальдер писал: «Мы переоценили его [противника] силы, и в результате нашего наступления русские были полностью разгромлены». 20 июля Гитлер сказал Гальдеру, что «с Россией покончено определенно». Гальдер ответил: «Я должен признать, что дело выглядит именно так». К концу августа немцы дошли до Волги и осадили Сталинград. На юге немецкие войска дошли до предгорья Кавказа, заняли Майкопское нефтяное месторождение и собирались захватить еще одно месторождение – у города Грозный в Чечне. 21 августа 1942 г. флаг Германии был поднят на вершине Эльбруса, самой высокой горы Кавказа36.
