Ничего не было сделано, пока на рейх не начали сыпаться беды, но тогда было уже слишком поздно. В качестве альтернативы лодкам Вальтера рассматривалось строительство электрических лодок. «Восьмерка Вальтера» дала толчок новой идее. Вместо пергидроля было предложено нижнюю часть «восьмерки» заполнять большими электрическими аккумуляторами, которые дали бы лодкам серий XXI и XIII подводную скорость в 19 узлов.
Глава 19
ЕЩЕ ОДИН «PAUKENSCHLAG» — ПОД КЕЙПТАУНОМ
Оперативная сводка. Осень 1942 года
Чтобы свести до минимума долгие переходы через Бискайский залив, которые к тому же становились все более опасными из-за возросшей активности самолетов противника, германское военно-морское руководство ввело в строй несколько лодок снабжения. Эти корабли были предназначены для того, чтобы снабжать находящиеся в море лодки всем необходимым, после чего те могли продолжать боевые действия.
Лодки снабжения позволили Дёницу расширить район боевых действий до самых дальних уголков Южной Атлантики. Ему удалось устроить еще один «Paukenschlag», направив группу лодок прямо в кейптаунскую бухту. С другой стороны, однако, противнику удавалось необъяснимым образом все чаще добиваться успехов в нападении на секретные рандеву, куда приходили для заправки лодки. О том, что противник раскрыл германские секретные шифры, не могли и думать.
* * *
Был август.
Эммерманн сидел за завтраком, веселый и довольный, когда получил телеграмму: «Немедленно явиться в штаб-квартиру подводного флота».
Эммерманн только вчера женился, и теперь после первой брачной ночи вынужден был оставить молодую жену и поспешить в штаб-квартиру. Старший офицер штаба вручил ему запечатанный конверт:
— Прочитайте, пожалуйста. Это ваше боевое задание. Если есть вопросы, немедленно дайте мне знать.
— И ради этого вы вызвали меня из отпуска?
— Знаете, это бывает иногда, Эммерманн.
— Да я только вчера женился.
— О, мы этого не знали.
Эммерманн вскрыл конверт с равнодушием, потому что знал, что все эти боевые задания были похожи одно на другое.
— «Вам предстоит пройти Бискайский залив через сектор… Последующие приказания получите от штаб-квартиры подводного флота». Похоже, это что-то особенное.
— Да, старина. Выпейте чашечку чаю и подождите немного. Вы будете удивлены.
Целью был Кейптаун. Эммерманн и три другие подводные лодки должны были совершить набег на этот порт. Другими командирами, входившими в группу, оказались Мертен, Витте и Поске.
— Избегать контактов с противником до самого прибытия в район.
«Время ноль» — начало атак — предполагалось установить позже и сообщить по связи. Уже были отданы распоряжения о пополнении запасов в море. Оценочная продолжительность операции была определена в двадцать недель.
С короткими интервалами подводные лодки вышли в море. Никто ничего не знал о местоположении других. До прибытия на позицию каждый командир должен был действовать самостоятельно. В его задачу, в частности, входило добраться до Южной Африки незамеченным. Дни и недели проходили в монотонном ритме.
На подводной лодке Эммерманна единственное оживление вызвало появление близ лодки гигантской черепахи. В этот момент лодка находилась к северу от Азорских островов, где подводники нередко натыкались на этих странных обитателей моря. Поймать их без специальной сети было нелегким делом. Но еще труднее было застрелить черепаху, так как пули отскакивали от ее бронированного панциря.
Но они таки поймали ее, и кок приготовил из нее суп, который был бы встречен аплодисментами в самой Калькутте, в отеле «Грейт Истерн» на улице Чоуринги.
Им попалось несколько пароходов, но каждый раз подводники уходили от встречи.
В конце пятой недели Эммерманн оказался к югу от острова Святой Елены. Подводный танкер, «дойная корова», уже ждал его. Все прошло блестяще. Эммерманн принял топливо и продукты.
Пришла радиограмма: «Временная дата начала операции — 9 октября, новолуние».
Несколько позже к северо-западу от их цели Эммерманн встретил Мертена, попил с ним кофе. День выдался прекрасный. Море блестело, как шелковое, на шелк было похоже и глубокое голубое небо. Подводники ходили друг к другу в гости. Половина команды Мертена была приглашена на лодку Эммерманна, полкоманды Эммерманна сами отправились на лодку Мертена. Коки соревновались, кто что испечет.
Хотя Мертен и старший из двух, гостем был он. Они вместе сидели на мостике и обсуждали, как лучше обнаружить судоходные линии противника.
Все это было не так просто, как могло показаться, потому что, недавно германский вспомогательный крейсер, ходивший под флагом торгового флота, поставил мины под Кейптауном и у мыса Агулхас. Где точно установлены эти мины, где те каналы, которые проделали в них южноафриканцы, — подводники не знали.
Корабли разошлись. Эммерманн был полон решимости пробиться в порт столицы. Он провел краткий военный совет с командой и прямо рассказал о стоящей перед лодкой задачей. Нельзя сказать, чтобы это обрадовало кого-либо. Можно принимать меры предосторожности против атак с воздуха, против глубинных бомб, против почти всего другого, но не против мин.
Ночь 6 октября выдалась темной. Двигаясь с северо-востока и доверившись удаче, Эммерманн взял курс на Кейптаун. При высоком приливе он пошел над минным полем. При этом оставил в лодке несколько человек, чье присутствие там было жизненно важным для корабля, остальным приказал подняться на верхнюю палубу в спасательных жилетах.
Эммерманну важно было узнать, во-первых, какие входы и выходы проделали британцы в немецком минном поле и, во-вторых, где они разместили свое.
Через несколько часов они увидели первые проблески огней на берегу, а скоро уже могли различить и темный силуэт столовой горы за городом. Кейптаун был залит светом, как в мирное время. Эммерманн углубился в акваторию рейда, вначале в надводном положении, затем в подводном, чтобы избежать обнаружения со стороны множества грузовых судов, стоявших на его пути.
— Снять спасательные жилеты!
Эммерманн дал всем взглянуть в перископ на Кейптаун, на порт, который, наряду с Рио и Сиднеем, считается красивейшим в мире.
За германскими минными полями южноафриканцы чувствовали себя в полной безопасности. Не видно было никаких признаков того, что они опасаются вторжения германских подводных лодок. Их эксперты считали, что невозможно, чтобы подводные лодки могли действовать в столь отдаленных водах Южного полушария.
