…Кроме Меньшикова, армией руководил и князь Горчаков. Севастополь был набит князьями. Здесь также находились великие князья Николай и Михаил, сыновья Николая I. Они были посланы в Крым для «подъема духа» и для получения наград, которые им были необходимы для продвижения по службе. Их пребывание на войне, в патриотических кругах, рассматривалось как помеха в руководстве войной. Сестра братьев Аксаковых B.C. Аксакова писала: «Лучше бы, если бы они оттуда уехали; конечно, их должны там оберегать и пожертвуют для спасения их тысячами людей». Не менее критично писала она в своем дневнике и о князе Меньшикове: «Слухи о Меньшикове неутешительны. Из Севастополя пишут, что он совершенно потерялся и хотел бросить и город и флот на жертву неприятеля, и, если б неприятель напал тогда на Севастополь, он был бы взят без бою…»
Врачей в русской армии было мало, помощь раненым оказывалась не всегда вовремя. Николай Иванович Пирогов, узнав о больших потерях русских войск при осаде Севастополя неприятелем, подает прошение об отправке его в обороняющийся город в военно-медицинское ведомство и получает отказ, тогда он обращается за помощью к Великой княгине Елене Павловне.
Известный хирург Н. И. Пирогов вспоминал: «Великая княгиня Елена Павловна много содействовала моему отправлению под Севастополь, поручила мне руководить занятиями организованной ею тогда Крестовоздвиженской общиной сестер; впоследствии такое же поручение руководить занятиями сердолюбивых вдов дано было мне и по воле государыни императрицы Александры Федоровны, сверх этого, великая княгиня Елена Павловна предоставила мне сформировать небольшую корпорацию врачей-хирургов на ее иждивение, с тем чтобы они находились в непосредственном моем заведовании и никуда не назначались военным ведомством без моего согласия: д-ра Э. В. Каде, A. Л. Обермиллер, П. А. Хлебников, Л. А. Беккере, B. И. Тарасов, а впоследствии и С. П. Боткин (при второй моей поездке в Крым) принадлежали к этой категории врачей».
Великая княгиня Елена Павловна
Великая княгиня Елена Павловна (1806–1873), урожденная Фредерика Шарлотта Мария принцесса Вюртембергская, дочь принца Павла Вюртембергского, получила прекрасное образование во Франции и была в 16 лет помолвлена с четвертым сыном российского императора Павла I – Великим князем Михаилом Павловичем. В 1823 г. она приехала в Россию и здесь пользовалась большим уважением в высшем обществе не только за свои широту ума и разностороннюю образованность, но и за свою благотворительность. Она искренне служила на благо России. Так, в 1873 г. было создано «Ведомство учреждений Великой княгини Елены Павловны». Сюда вошли основанные ею училище св. Елены для девиц всех сословий, Елизаветинская клиническая больница для малолетних детей бедных родителей на 100 кроватей, Максимилиановская лечебница для приходящих, Крестовоздвиженская община сестер милосердия с лечебницей и бесплатной школой, а также Мариинский и Повивальный институты, завещанные ей в управление императрицей Марией Федоровной.
В октябре 1854 г. Великая княгиня обратилась с патриотическим воззванием ко всем русским женщинам «принять на себя высокие и трудные обязанности сестер милосердия», помогать больным и раненым. Она основала на свои средства «Крестовоздвиженскую общину сестер попечения о раненых и больных воинах». Община объединяла российских женщин из самых разных слоев общества – от весьма образованных (это были жены, вдовы и дочери титулярных и коллежских советчиков, помещиков, купцов) до простых малограмотных женщин.
В распоряжении общины, под склад вещей и медикаментов, были предоставлены помещения Михайловского замка, Великая княгиня ежедневно ездила в больницы и сама, своими руками, перевязывала кровоточащие раны больных.
«Главная ее забота заключалась в том, чтобы дать общине тот высокорелигиозный характер, который, воодушевляя сестер, закалял бы их для борьбы со всеми физическими и нравственными страданиями».
Для креста, который предстояло носить сестрам, Елена Павловна выбрала Андреевскую ленту На кресте были надписи: «Возьмите иго Мое на себя» и «Ты, Боже, крепость моя». Свой выбор Елена Павловна объяснила так: «Только в смиренном терпении крепость и силу получаем мы от Бога».
5 ноября 1854 г. после богослужения Великая княгиня сама надела крест каждой из тридцати пяти сестер, а на следующий день они уехали в Севастополь, где их ожидал Н.И. Пирогов.
На великого русского ученого, хирурга было возложено обучение, а затем руководство их работой в Крыму. С декабря 1854 по январь 1856 года в Крыму трудилось более 200 сестер милосердия.
Инициатива Великой княгини Елены Павловны соответствовала духу времени – в частности, схожими были действия Флоренс Найтингейл – создательницы британского отряда медсестер. После окончания войны при общине были дополнительно открыты амбулаторная лечебница и бесплатная школа для 30 девочек.
«…если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Ее Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной…», – писал основатель Международного Комитета Красного Креста Анри Дюнан, в письме Российскому Обществу Красного Креста в 1896 году.
Она, беспокоясь о судьбе русских солдат – защитниках Севастополя, старается помогать как может. Зная истинное положение дел в Севастополе, в том числе и военно-врачебное, обещает врачам любое содержание, какое они пожелают, лишь бы они оставались там и не уезжали.
Н. И. Пирогов постоянно конфликтовал с администрацией. Он пишет докладные, обращается за помощью к главнокомандующему Горчакову, начальнику штаба Коцебу. По его мнению, все воспринималось, но ничего не делалось – средств нет, палаток нет, лошадей и фур мало, везде воруют и везде беспорядок.
«Генерал-штаб-доктор – пешка и только умеет поддакивать да хвалить то, что худо. В госпиталях нет ни одного лишнего матраца, нет хорошего вина и хинной корки, ни кислот даже на тот случай, когда тиф разовьется. Врачей почти целая половина лежит – больны, и еще что из всего этого хаоса точно хорошо, так это сестры милосердия. Дай Бог здоровья Великой княгине: она одна сделала истинное благодеяние для края. Если бы не она, так больные лакали бы вместо сытного супа помои и лежали бы в грязи. Они и хозяйничают в госпиталях, и кушанье даже готовят, и лекарства раздают…» – писал Н. И. Пирогов в одном из своих писем к жене.
Он был очень рад помощи Великой княгини, когда пришел первый отряд сестер милосердия. Князь Меньшиков отнесся к этому большой иронией и насмешкой и говаривал даже: как бы они не загуляли с солдатами…
