В Западной Украине во Львове была создана украинцами «Главная Рада Русская» во главе с епископом Г. Яхимовичем. Она объявила Восточную Галичину украинскою, но в рамках Австрийской монархии. Начали печататься украинские газеты, было основано культурное общество «Галицко-Русская Матица», во Львовском университете была создана кафедра украинского языка. В австрийском парламенте получили депутатские места 27 украинцев, сразу же потребовавших раздел Галичины на восточную украинскую и западную польскую части. Депутатам удалось добиться изучения и использования украинского языка в системе образования империи. Еще в апреле 1848 года в Галичине было отменено крепостничество. Современник писал о Галичине:
«Дух рабства и послушания перед «сильными мира сего» пустил сильные корни в духовности галичан. Полонизация достигла тут громадных размеров: не только шляхта, но и духовенство и мещанство стало польским, принимало польские обычаи и язык. В ХVIII веке украинскую нацию в Галичине создавал исключительно мужик, подневольный, забитый, не имевший ни человеческих, ни национальных прав, который со стихийным упрямством сберегал свой старосветский был».
Сохранилось воззвание к украинскому народу Галицкой Земли, принятой на тайном заседании Головной Русской Рады, принятое 10 мая 1848 года.
«Мы, галицкие украинцы, принадлежим к великому украинскому народу, который говорит одним языком и составляет 15 миллионов. Наш народ был когда-то независим, ровнялся в славе с самыми могучими народами в Европе, имел свой литературный язык, свои собственные законы, своих собственных государей, одним словом, был в благополучии и силе. Из – за неприятных условий и политических несчастий распался наш великий народ, потерял свою независимость и перешел под чужую власть. Такие несчастья со временем склонили многих могущественных панов отступиться от обрядов отцов своих, а с ними отречься от украинского языка и откреститься от своего народа. Однако эта смена обряда не могла изменить национальности, а украинская кровь не перестала течь в их жилах.
Теперь, когда для всех вспыхнуло солнце свободы, пробудился, и наш украинский лев и предрекает нам хорошее будущее. Встаньте, братья, но не для бед и несчастий! Будем тем, чем можем быть, будем – Народом!
Переполненные чувством национальности, в этом намерении мы собрались, и будем работать следующим образом:
1. Первым нашим заданием будет сберегать веру и поставить наш обряд и права наших священников и церкви на равнее с правами других обрядов.
2. Развивать нашу национальность во всех направлениях: совершенствование нашего языка, применением его в школах высших и низших, изданием журналов, поддерживанием связей как с нашими, так и чужими писателями, которые принадлежать к славянскому племени, изданием добрых и полезных книг на украинском языке, и совместными усилиями внедрить наш язык во всех публичных и официальных органах.
3. Будем беречь наши конституционные права, познавать потребности нашего народа и искать способы улучшения его жизни, на конституционном пути, а наши права постоянно и неколебимо будем охранять и беречь перед всякой напастью и пренебрежением».
В октябре 1848 года Главная Рада Русская собрала во Львове первый конгресс культурно-просветительных деятелей. На первый съезд русских ученых прибыли более ста человек со всей Галичины. Н.Устимович выступил в музейном зале Греко-католической духовной семинарии.
«Земляки! На широкой карте святой Славянщины лежит земля прекрасная, богатая, текущая медом и молоком, земля, на которой веками хватало хлеба и соли. Сердцем Славянщины есть украинская земля, а на ней живет наш народ, славный когда-то богатством и силой, да во сто крат славнейший своей судьбой. Его прошлое написанное кровью и слезами, а сердце разорвано людской злобой и кривдой.
О, нет другого народа в Славянщине чтобы с такой высокой ступени богатства и славы, которыми когда-то сияла Украина, так низко упал в горькую судьбу, так глубоко провалился бы в небытие.
Но всегда в глубине души украинского народа мы найдем золотое зерно, которому нужна только чуткая и умелая рука, чтобы засиять ясным светом утренней звезды.
Правый сердцем и устами, довольный своим, неутомимый в труде, спокойный в мире, непоколебимый в соблюдении намерений, милосердный, неторопливый в мести, смелый в борьбе, верный отцовской традиции, преданный родной церкви – вот что такое украинец, хороший сын Славянщины.
Земляки! Европа раскрыла перед миром новую карту истории, а на ней золотыми буквами написано: «Воскресения!». Каждый народ потряс фундаменты своей сущности и начал новую жизнь, жизнь свободы и счастья. А разве мы не для этого переболели самой тяжелой неволей в Европе, что бы и дальше дышать смертной духотой, как под бременем могилы?»
Главная Рада Русская направила письмо австрийскому цезарю – об автономии украинских земель в составе империи:
«Эти просторы Галичины, заселенные украинцами, хотели для себя провинцию с расположением политической государственной управы во Львове. Эта часть охватывает восточные округи Галичины с украинским населением, так как эта часть государства изначально была независимым княжеством, а потом Галицким королевством, а в конце Краснорусским воеводством. И чтобы те части государства, которые заселяют мазуры, отделить от украинской провинции. Эта часть государства занимает западную часть Галичины и имеет польское население.
Хоть поляки принадлежат к великому славянскому племени, но украинцы разняться от их языком, письмом, обычаями и религией. Они заселяют одну из плодороднейших полос в Европе и насчитывают 15 миллионов населения. Украинская нация создает совсем отдельную целость, как русские, поляки, чехи, хорваты, болгары и другие славянские племена. Если бы даже запрещена вся историческая наука, сожжены все книги, то уничтожить великий народ никому не удастся».
Австрийский цезарь на письмо не ответил. Тогда в Галичине зародилась военная организация – «Батальон русских стрельцов» возможная основа национальной армии, 1 января 1849 года появился универсал Главной Русской Рады:
«Мир вам, братья! Кто хочет покоя, пусть берется за оружие. Когда у соседа хата горит, нечего в своей спать!
Мадьяры хотели сразу возвыситься за счет связанных с ними славянских народов. Подняли бунт против своего монарха и царя нашего и принудили его выступить с вооруженной силой. За нашей стеной разгорелась страшная война. Этот пожар для нас тем опаснее, так как и на наших границах уже тлеет. Ведь и у нас, как вы знаете, есть такие, которые задумывают подобное. Много их них пошли за горы, помогать мадьярам. А если бы они, что невозможно, победили, то вернулись бы к нам. А что тогда будет с нашим покоем? Поэтому нужно заранее и так, как это сделали другие народы, что граничат с мадьярами, поставить полк украинских добровольцев, чтобы защитить наши горы, не ожидая, пока страшный огонь, который разгорелся у наших соседей, охватит и наши хаты».
