Каковы были перспективы сопротивления такому ходу событий? Они увеличивались пропорционально количеству времени, затраченному на строительство плацдарма за Нижним Рейном. Если бы враг быстро достиг своей цели, то перспективы успешного сопротивления оказались бы несущественными. Командование на Западе могло бы лишь увести слабые силы, а у ОКВ не было центрального резерва. Потребовалось бы по крайней мере десять дней, чтобы перебросить подразделения с Восточного фронта. Резервная армия оставалась единственным источником помощи. Плохое вооружение и отсутствие мобильности этих войск не позволили бы им долго отбивать атаки хорошо экипированного и опытного противника. Учитывая возможности, открытые перед грозным и быстро перемещавшимся врагом, следовательно, нельзя было не ожидать без особой тревоги исхода битвы за Нижний Рейн. Успех, который все же был достигнут и который заставил союзников свернуть его попытки сформировать плацдарм на северо-восточном берегу Нижнего Рейна в сентябре 1944 года, следует отнести на счет благоприятной местности и энергии местного командования. Последнее собрало абсолютно все, что было в зоне досягаемости, и без промедления бросило разные подразделения в бой против отважно сражавшихся парашютных войск. Однако главная причина германского успеха состояла в том, что десант был брошен за двумя сложными водными преградами слишком далеко от авангарда 2-й британской армии. Ситуация, вероятно, развивалась бы совершенно по-другому, и больше в пользу союзников, если бы последним войскам было позволено сначала завладеть плацдармами, а потом, через несколько дней за этим, последовал широкомасштабный воздушный десант. К тому времени масса германских войск была бы занята сражением, и резервы, способные противостоять последующим высадкам, еще не сумели бы подтянуть.
Примеры Валлендорфа и Арнхема я упомянул для того, чтобы показать, что в сентябре 1944 года любая сильная комбинированная операция танков и десанта противника могла бы вылиться в прорыв, который уже был совершен к северу от Трира у Западного вала и при атаке на Нижний Рейн. И также хорошо могла бы пройти операция на территории у Кельна, которую в то время и позднее ожидало германское командование. Этой возможностью завершить войну на несколько месяцев раньше не воспользовалось командование союзников, главным образом из-за того, что оно переоценило оборонительную мощь Германии. Разумеется, укрепления вдоль границы Западной Германии, вероятно, внесли свой вклад в такое мнение, но, если бы враг знал их истинное состояние, он вряд ли бы отнесся к ним с должным уважением. В таком случае он, вероятно, создал бы сильную концентрацию в какой-то одной точке, несмотря на трудности снабжения, которые он испытывал в тот момент, и мог бы нанести решающий удар через Рейн в сердце Германии. Критическая позиция, сложившаяся осенью 1944 года вокруг Ремангена, из-за интервенции германских дивизий, которые были переведены в это время с Восточного фронта, могла бы привести к высадке авангарда союзников, и если бы у союзников выдержали нервы и они могли обеспечить тесное сотрудничество с Советской армией, то сопротивление немцев могло быть прекращено в тот же год как на Восточном, так и на Западном фронте.
Что привело к наступлению в Арденнах?
Суть почти всех предложений, просьб и сообщений между командованием Западного фронта и ОКВ в сентябре и октябре 1944 года заключалась в проблеме, когда прибудут сильные подкрепления, которые обещал Гитлер Западному фронту. Больше всего требовались укомплектованные дивизии, из которых прибыли только четыре. Несмотря на все просьбы, ОКВ замкнулось в глубоком молчании, и лишь 24 октября завеса тайны приподнялась. В тот день мне было приказано прибыть в штаб Гитлера в Восточной Пруссии, вместе с начальником Генерального штаба группы армий «Б» генералом Кребсом. Там нам устно сообщили, что около двадцати четырех пехотных и десяти танковых дивизий, каждая с десятью артиллерийскими корпусами и минометными бригадами, прибудут на Запад к концу ноября и в начале декабря, вместе с многочисленными подкреплениями. Это были самые благоприятные новости. Единственная загвоздка состояла в том, что данные силы не должны были быть употреблены для укрепления обороны, но их предполагалось использовать лишь для наступательных действий.
Для исключительно ограниченной аудитории Гитлер сделал следующие пояснения: Восточный фронт вновь стабилизировался. Возможности создания нового фронта на Западе следует расценивать почти как чудо, но нельзя ждать, что подобные чудеса будут повторяться.
Наступление на Арденны
Поэтому силы, которые так настоятельно требуются на Западе, наконец должны быть туда направлены. Между тем он не считал правильным, что они должны быть связаны обороной, потому что в конечном итоге пассивная оборона не препятствует дальнейшим потерям территории. Этого можно достичь лишь благодаря атаке. Наступление на Западе может повернуть успех явно в нашу сторону. Следовательно, он решил вновь перехватить инициативу на Западе. Штаб вермахта основательно изучил, где могут быть наиболее благоприятные местности и мишени нашей атаки. Он, Гитлер, решил, что наступление должно быть начато с реки Эйфель из-за слабости сил противника в том регионе. Целью должен стать Антверпен. Враг пока не воспользовался этим портом, который был наиболее мощным на континенте и совершенно необходимым для него. Однако он вскоре сможет сделать это. Затем масса войск и материальных средств польется оттуда, и на нас резко возрастет давление. У наступления также должна быть второстепенная цель, а именно: расчленить фронт врага и отделить британцев от американцев. Наступление должно будет продолжаться с реки Эйфель с правым крылом, проходящим через Льеж. 5-я и 6-я танковые армии должны будут совершить лобовую атаку, в то время как 7-я армия будет прикрывать южный фланг клина в области Люксембурга. Приготовления и проведение наступления станет задачей группы армий Моделя. Операционный план будет отправлен ОКВ на Западный фронт в следующие несколько дней. Задача главного командования на Западе – оказывать сопротивление вдоль всего Западного фронта до начала наступления, причем осуществлять это следовало всеми имевшимися в наличии силами. Между тем он, Гитлер, будет готов принять большую сдачу территории ради наступления основных сил. Люфтваффе теперь будут намеренно удерживаться и сохраняться. Геринг доложил, что у него для наступления будут в наличии три тысячи истребителей. Он, Гитлер, вычтет половину из этого общего числа. В соответствии с опытом, только от семи до девяти сотен от оставшихся полутора тысяч самолетов в настоящее время пригодны к службе. Среди них будет сто самых современных реактивных истребителей, которые превосходят самолеты противника. Кейтель доложил ему, что запасы топлива и амуниции для армии и люфтваффе будут обеспечены.
