Переговорив затем с секретарем райкома партии и председателем райисполкома, мы вместе с Иваном Васильевичем Гавриковым выехали в Ахтырку.
Разговор с ахтырским райвоенкомом мало чем отличался от того, который происходил в Тростянце. То же почти полное отсутствие сведений о военнообязанных. Та же жалоба на слишком маленький штат райвоенкомата. Для оказания помощи ахтырцам я оставил в городе майора И. В. Гаврикова.
Не могу сказать, что помощь наших офицеров товарищам из Тростянецкого и Ахтырского райвоенкоматов оказалась особенно существенной. Им, как и местным работникам, зачастую приходилось все начинать с азов. Они выезжали в села и деревни, вместе с уполномоченными сельских Советов составляли списки военнообязанных, беседовали с новобранцами, рассказывали им об изменениях, происшедших за время войны в Красной Армии. Словом, вели ту же кропотливую работу, которой занимались и работники военкоматов.
И все же, несмотря на значительные трудности, мобилизация в Тростянецком и Ахтырской районах прошла организованно. Молодые рабочие и колхозники, пережившие ужасы оккупации, горели желанием быстрее стать бойцами Красной Армии, чтобы с оружием в руках драться с врагом, гнать захватчиков дальше на запад, освобождать от них родную землю. В числе мобилизуемых было немало партизан. Они приходили на сборные пункты группами, нередко с сохранившимся оружием. Часто даже явно больные, признанные военно-медицинской комиссией не подлежащими призыву, настойчиво требовали, чтобы их непременно взяли в армию. Все призывники на пункты сбора являлись, как правило, задолго до их открытия.
В Тростянецком районе из 1693 человек, вызванных на призывные пункты, прибыли 1687. Не явились лишь шестеро тяжелобольных. К сожалению, немало больных оказалось и среди прибывших: два с лишним года жизни в условиях фашистской оккупации, при полном отсутствии медицинской помощи, не могли не сказаться на здоровье людей. Почти 400 человек были освобождены от мобилизации в основном по состоянию здоровья, а более 300 получили отсрочку.
Примерно такая же картина сложилась в Ахтырской районе.
А кое-кому мы отказали и по политическим мотивам - тем, кто во время оккупации сотрудничал с гитлеровцами, служил в полицаях или был замешан в уголовных преступлениях. Путь в Красную Армию был для таких закрыт, их ждала скамья подсудимых.
Хотя отсев оказался большим, армия все же получила значительное пополнение. Теперь эту разноликую по составу массу людей надо принять, организовать, ознакомить с основами военного дела, морально и политически подготовить к самоотверженной борьбе с врагом. Наш 217-й армейский запасной полк в эти дни по численности превратился чуть ли не в дивизию. Тут с новобранцами проводились занятия по боевой подготовке, они знакомились с оружием, овладевали навыками его применения в бою. С людьми велась большая политическая и воспитательная работа. В помощь партполитаппарату полка политотдел армии выделил группу опытных политработников - инспекторов, агитаторов и инструкторов.
На политических занятиях с новым пополнением изучались такие темы, как "Военная присяга - клятва Родине", "Сила советского оружия", "Положение на фронтах Великой Отечественной войны и задачи Красной Армии", "Разгром гитлеровской Германии неизбежен", "Решения партии и правительства о неотложных мерах по восстановлению народного хозяйства в районах, освобожденных от немецких оккупантов", "О боевых традициях войск 47-й армии" и т. п. Этим же темам посвящались в основном доклады, лекции и политинформации. И люди постепенно преображались, как бы оттаивали душой, обретали качества, необходимые защитникам Советской Родины, буквально рвались в бой.
Воспитательная работа с новым пополнением не прекращалась и после того, как новобранцы были распределены по частям, направлены на передовую. С ними беседовали командиры соединений и начальники политорганов. Командиры и политработники полков рассказывали им о боевых традициях частей и подразделений, проводили встречи новичков с бывалыми воинами. Особенно широко практиковались такие встречи в 337-й стрелковой дивизии, в состав которой влилось наибольшее число новобранцев. Как сообщал в политдонесениях начподив 337-й подполковник Н. С. Косович, перед бойцами нового пополнения несколько раз выступали старший сержант Иван Полтавцев, командир противотанковой пушки, расчет которой только в одном бою при отражении контратаки подбил три вражеских танка; красноармеец-пулеметчик Терентий Мураши и снайпер Петр Гроссов, на боевом счету которых было уже несколько десятков уничтоженных гитлеровцев; командир лучшего в дивизии минометного расчета сержант Алексей Силенко.
Боевой опыт и дружеские советы бывалых воинов помогали новобранцам непосредственно в ходе боев совершенствовать воинское мастерство, овладевать тактическими приемами, наилучшим образом использовать свое оружие в борьбе с врагом.
Наступательные бои продолжались. Войска армии с каждым днем все дальше продвигались в глубь Украины, к Днепру. Освободив от оккупантов значительную часть Сумской области, армия вступила в пределы Полтавщины Нажим на врага не ослабевал, несмотря на то что многие наши части значительно поредели. Получаемое войсками пополнение быстро входило в строй, закалялось в боях. Из соединений и частей все чаще поступали в политотдел сообщения о том, что наряду с опытными бойцами отличались и многие новички. В этом немалая заслуга принадлежала партийно-политическому аппарату войск. Ни на один день не прекращавшаяся предметная и целеустремленная партийно-политическая работа окрыляла людей, сплачивала и мобилизовывала их на самоотверженную борьбу. В этот период особенно широкий размах приобрела популяризация боевых подвигов молодых воинов. О достигнутых ими успехах в перерывах между боями тепло, по-дружески рассказывали однополчанам агитаторы. Много места отводилось описанию боевых успехов новичков на страницах армейской и дивизионных газет.
Ой, Днипро, Днипро...
Давно я не был на Полтавщине, в своей родной Решетиловке, которую оставил еще в раннем детстве. Казалось, все уже забыто: и степные просторы, и левады, и дубовые перелески, и кипенно-белые в пору цветения сады, и всегда тянущиеся к солнцу желтые круги подсолнухов. Ан нет, не забыто!
Родные места! Нежданно-негаданно сюда привела меня война. Как только войска армии вступили в Полтавскую область, в сознании сразу ожили далекие воспоминания детства. Покосившаяся от старости крестьянская хата с подслеповатыми оконцами. Крохотный садик на задворье. Незатейливые игры с соседскими ребятами-сверстниками. Постоянные заботы рано овдовевшей матери.
