Осенью 2004 года BLACKMORE’S NIGHT, впервые после 1997 года, посетили Японию. Короткий тур открыл концерт в Нагое 21 октября. Несмотря на предупреждение о том, что в связи с надвигающимся на острова тайфуном лучше воздержаться от поездки на скоростном поезде, музыканты решили рискнуть, причем успели на последний рейс, так как после них движение этого чудо-транспорта на несколько дней было приостановлено.
Однако стихийные бедствия продолжались и во время шоу в Токио — 23-го октября 2004 года началось землетрясение. Как только группа закончила играть «Under A Violet Moon», сцена под ногами начала ходить ходуном, а в зале замигал свет. Музыканты собрались было прекратить концерт, но фэны никуда не хотели уходить, так что выступление продолжилось.
Когда группа вернулась в отель и Кэндис включила телевизор, у нее мурашки по коже забегали: из выпуска новостей она узнала, что сила землетрясения, эпицентр которого находился на 150 миль севернее Токио в горном районе Ниигата, составляла 6,8 баллов по шкале Рихтера (это было самое сильное землетрясение в Японии за последние 10 лет). В результате двух подземных толчков погиб 21 человек, более чем 2.000 было ранено, без электричества осталось около 100.000 домов.
Завершив эти экстремальные гастроли, группа решила несколько дней провести на Гавайских островах.
После Рождества 2004 года в Англии стали распространяться слухи о том, что Ритчи серьезно болен. Подобная «новость» была даже опубликована на сайте Джо Мика (напомню, что в юности Ритчи записывался у этого продюсера). Действительно, в больнице Портсмута был госпитализирован человек, назвавшийся Ричардом Блэкмором. Внешне он тоже был похож на гитариста, одевался соответствующим образом и еще раньше промышлял тем, что, выдавая себя за Ритчи, за деньги (!!!) раздавал автографы. Связались с Кэрол Стивенс, которая тут же позвонила в полицию Портсмута. Та выехала на задержание афериста, но ему удалось удрать. За время пребывания в больнице самозванец успел завладеть сердцем одной из медсестер, сочинив для нее «эксклюзивную» песню.
Другой «двойник» навел небольшой переполох в стане DEEP PURPLE. Когда Эдуард Фуоко, гитарист самой популярной южноамериканской кавер-группы PURPLEMANIA, появился 1 ноября 2004 года за кулисами концертного зала «Credicard Hall» в Сан-Паулу («пурпурные» давали там несколько концертов), Брюс Пэйн в шутку даже перекрестился. Не скрывали своего удивления и Пэйс с Морсом (Гиллан и Гловер чуть раньше уехали в гостиницу). Тут же возникла идея использовать схожесть Эда с Блэкмором, и на следующем шоу разыграть зрителей, пригласив на сцену «двойника» на исполнение «Smoke On The Water».
Однако по ходу концерта планы поменялись. Один из роуди подошел к Фуоко и сказал, что тот должен выйти на «Black Night» (песня исполнялась в конце шоу, после выхода музыкантов «на бис»), Эд взял гитару в руки и был уже готов присоединиться к своим кумирам, но тут его заметил Гиллан. Иен ничего не знал о планирующемся розыгрыше, но сразу догадался, к чему идет дело. Он тут же подошел к Пэйну и заявил, что против этого. В это время Морс с нетерпением поглядывал на Эдуарда, явно ожидая возможности сыграть с Блэкмором (пусть и не настоящим) на одной сцене. Замечу, что лично мне Эдуард скорее напоминает не Блэкмора, а гитариста АРАКСА Тимура Мардалейшвили начала 80-х (он тогда старательно копировал стиль одежды Ритчи).
Гастрольный 2005 год BLACKMORE’S NIGHT начали 1 февраля, дав концерт в Сан-Франциско, а далее следовали шоу в Сан-Диего и Лос-Анджелесе.
В начале марта музыканты выступили в Анахайме и Спокейне, а вторую половину месяца и часть апреля 2005 года провели в студии, работая над новым альбомом.
В начале мая 2005 года Альберт Даннеманн, будучи уже участником группы DIE GEYERS, приехал на Лонг-Айленд, чтоб записать свои партии для нового альбома BLACKMORE’S NIGHT, а заодно 8 мая погулял на вечеринке в честь дня рождения Кэндис.
31 мая 2005 в Европе поступил в продажу DVD Castles And Dreams.
Это издание можно считать эталоном, наглядно показывающим, КАК нужно делать DVD. Великолепный внешний вид (диджипак, вкладывающийся в футляр, красивый буклет, со вкусом оформленная обложка), два двухслойных диска, субтитры к текстам песен на английском языке и к документальному фильму на семи языках, включая русский…
Нет претензий и к материалу, представленному на DVD. Концерт в замке Велденштайн сыгран от души, группа находилась в великолепной форме.
После инструментального вступления звучит «Cartouche», в которой Кэндис играет на волыночном чантере. Далее следует «Queen For A Day 1» и «Queen For A Day 2». В последней Ритчи выдает красивое соло, а скрипка ведет свою партию за акустической гитарой. «Under A Violet Moon» исполняется на двух гитарах (Роберт отложил свой бас). Как всегда проникновенно звучит «Minstrel Hall». «Past Time With Good Company» начинается с соло ударных, а далее в этой композиции показывает свое мастерство Роза Тюдоров, играя не только на скрипке, но и на дудке. Припев в «Soldier Of Fortune» поется в три голоса — Кэндис помогают Сестры Луны.
В «Durch Den Wald Zum Bach Haus» скрипка очень умело оттеняет гитару. Кэндис объявляет зрителям «совсем новую песню» — «Once In A Million Years». Инструментальную «Mr. Peagram’s Morris And Sword» сменяет «Home Again», которая в «живом» варианте приобрела шуточный характер. Проникновенно исполнена «Ghost Of A Rose». В «Mond Tanz» Кэндис солирует на чантере, а в «Child In Time» наконец-то на первый план выходит клавишник. «Wind In The Willows» сменяет «Village On The Sand», где звучит скрипичное соло, а Кэндис играет на тамбурине. «Фендер» добавляет окончательный штрих этой динамичной композиции.
В «Renaissance Faire» Роза опять играет на дудке. Перед исполнением «The Clock Ticks On» Ритчи забрасывает свой «Фендер» за спину, и берет в руки колесную лиру. Помогают играть ему эту вещь музыканты DIE GEYERS. После «Loreley» зрители приходят в восторг — звучит красивейшее соло на «Фендере», являющееся вступлением к популярной немецкой песне, превращенной Кэндис в англоязычную «Аll For One». Затем следует поклон в сторону фанатов DEEP PURPLE — «Black Night», в которой по очереди поют Кэндис и Роберт. Зрители подпевают любимому риффу. В завершении этого замечательного концерта звучат «Midwinter’s Night» и «Dandelion Wine». Что ж, шоу удалось на славу. Заметно, что Ритчи любит немецкую аудиторию, и она отвечает ему взаимностью.
Следует отметить умелую работу оператора, который чередует крупный план и съемки издали. Редко на каком DVD можно услышать такой кристально чистый и сбалансированный звук. Приятно, что наряду с Dolby Digital и DTS есть дорожка с несжатым звуком PCM Stereo.
На втором диске представлены все снятые на тот момент видеоклипы, кадры телевизионных выступлений группы, интервью с музыкантами и менеджером и т.п. Даже обыкновенный документальный фильм снят настолько мастерски, что смотрится на одном дыхании. Мы видим, как монтируется сцена, а о подробностях подготовки к концертам рассказывает Кэрол Стивенс и тур-менеджер Фрэнк Трзасковский.
