Неистовая исполнительность — вот наиболее характерная черта Кальтенбруннера как работника, но это же качество позволяет определить его как «зомби».
Судьба последнего фельдмаршала люфтваффе во многом повторяет биографии уже рассмотренных нами персонажей.
Родился Роберт Риттер фон Грейм (Greim) 22 июня 1892 года в Байройте в семье землевладельцев средней руки. Поместье их было давно запущено, усадьба требовала крупных средств не только на поддержание, но и на капитальный ремонт, но верность аристократическим традициям поддерживалась неукоснительно. Детство Роберта прошло без особых событий и переживаний. Он рос послушным мальчиком и прилежным учеником. После окончания школы он должен был, конечно, идти в армию, но появившаяся в это время авиация не могла не привлечь юного искателя приключений. Однако на семейном совете было решено, что профессия военного летчика менее почетна и достойна для отпрыска древнего рода, чем служба в артиллерийских войсках кайзера. И послушный сын стал дисциплинированным младшим лейтенантом артиллерийского полка.
Первую мировую войну он встретил командиром батареи на Западном фронте во Франции. По совместительству командир артиллерийской батареи обязан был заниматься и корректировкой огня. Это было связано непосредственно с авиацией.
Роберт фон Грейм старался любыми путями освоить новую технику и добился таких результатов, что в 1916 году стал летчиком-истребителем. Он проявил себя как отважный боец, не боящийся сражаться с сильным противником один на один.
После войны капитан фон Грейм вернулся к отцу и два года провел, вкушая безмятежное семейное счастье. Он женился на дочери владельца соседнего поместья. Возможно, по любви. Во всяком случае, ни о каких разладах в супружеском союзе младших фон Греймов никто никогда не упоминал. Жена принесла ему дочь и сына. Вторая мировая война унесла обоих детей.
В 1919 году он вернулся в армию, но прослужил только 10 месяцев и вышел в отставку. Работа в фирме «Люфтганза» в качестве летчика, демонстрирующего фигуры высшего пилотажа на показательных выступлениях, ему показалась более выгодной. Если пользоваться терминологией нацистов, фон Грейм был «человеком Мильха», поэтому неудивительно, что в 1921 году он уже демонстрировал свое искусство на Дальнем Востоке, а заодно консультировал и помогал генералам Чан Кайши организовывать военно-воздушный флот.
В 1935 году, когда люфтваффе получили законное право на существование, рейхсминистр авиации Герман Геринг, поощрявший тогда деятельность Мильха и его людей, назначил фон Грейма командиром первой эскадрильи. Военно-воздушный флот Германии набирался сил. Нужно было готовить отряды пилотов, способных воевать за интересы Третьего рейха. Фон Грейм с начала двадцатых годов был ярым сторонником нацистской идеологии и фанатичным поклонником фюрера. Кроме того, он всегда был законопослушным гражданином своей страны и честным офицером. Последнее означало его готовность беспрекословно слушаться старших по званию и безукоризненно выполнять их приказы. Он понимал, что в нацистском государстве нельзя шагать не в ногу и всячески содействовал усилению власти НСДАП в летном составе. К тому времени высшие офицеры не могли не числиться в корпусе общих СС, поэтому все приказы сверху так или иначе были окрашены нацистской идеологией.
Летом 1939 года фон Грейма в звании майора назначают начальником личного состава всех люфтваффе и командиром 5-го военно-воздушного флота. Через два месяца началась вторая мировая война.
Фон Грейма как боевого офицера направляют на фронт. Ему поручают проведение ответственных операций и перебрасывают с одного участка на другой, поэтому он в разное время возглавляет различные истребительные подразделения.
Так, только в 1942 году он успел побыть командующим особой Крымской зоны, командующим ВВС Восточного фронта и командующим 6-го военно-воздушного флота.
Весной 1943 года положение на фронте серьезно осложняется, потери в летном составе очень велики, а поражения уносят слишком много крови и техники. Фон Грейма продолжают бросать на самые ответственные участки. Кроме Восточного фронта, он участвовал в сражениях в Польше, Словакии, Югославии, Богемии и Восточной Германии. Это было совсем не похоже на командование пехотой из штаба или наблюдательного пункта. Несмотря на полученное звание генерала, фон Грейм лично участвует в атаках. В список 20 лучших летчиков люфтваффе он не входит, но имя его достаточно известно. Во всяком случае, все знают, что в бою фон Грейм беспощаден, безжалостен, а зачастую и просто излишне жесток. Фронт постепенно отступал, пока не приблизился к границам Баварии.
Последний год войны штаб 6-го военно-воздушного флота располагался уже в Мюнхене.
Возможно, карьера генерала фон Грейма так и протекла бы до его последнего боевого вылета, но в апреле 1945 года Гитлер отстраняет от руководства люфтваффе рейхсминистра Германа Геринга. ВВС империи остаются без командующего. Чтобы заполнить возникшую брешь, фюрер назначает Роберта фон Грейма командующим люфтваффе, присвоив ему звание фельдмаршала. Выбор был почти случаен. Большинство более достойных военачальников или погибли в сражениях на фронтах, или были уничтожены по указанию подозревающего всех и вся Кальтенбруннера. У Грейма, по мнению Гитлера, было два важных достоинства. Во-первых, такая же, как у Кальтенбруннера, неистовая исполнительность, а во-вторых, рост, не превышающий рост фюрера. Гитлер мог с ним говорить доверительно, глядя прямо в глаза и не задирая при этом голову.
24 апреля 1945 года Гитлер отправил из бункера фон Грейму телеграмму с приказом немедленно явиться в рейхсканцелярию. Прорваться в этот момент в Берлин, где шли уличные бои, было почти невозможно. Но фон Грейм надеялся на искусство пилота-инструктора Ханны Рейтч, сопровождавшей его в этом полете. Ханна Рейтч была единственной женщиной в Третьем рейхе, которая заслужила Железный крест двух степеней. Она боготворила Гитлера не меньше, чем Роберт фон Грейм. А кроме того, она пользовалась особой симпатией фюрера, который видел в ней олицетворение настоящей арийской женщины-воительницы.
На следующий день после получения приказа фюрера, рано утром, они прилетели в берлинское предместье, чтобы там пересесть на борт вертолета и приземлиться где-нибудь неподалеку от канцелярии. Но единственный вертолет оказался сильно поврежденным, поэтому они сели на стоявший неподалеку «Фокке-Вульф-190» и приказали пилоту доставить их поближе к бункеру.
