В первое же свое дежурство[376], которые я продолжал нести ежемесячно, приезжая для этой цели в Петербург, после обеда я доложил Его Величеству то глубокое впечатление грусти, которое произвело на личный состав отряда известие о предстоящей отмене смотров. «Кто Вам это сообщил?» — спросил взволнованно Государь. Не желая подводить своего начальника, я доложил Его Величеству, что во флоте идет упорный слух о таковой отмене ввиду ходатайства об этом начальствующих лиц. «Ну уж, наверно, не адмирал Эссен будет просить Меня об этом, — сказал Государь. — Передайте всем чинам отряда, что смотры будут обязательно и никто не сможет уговорить Меня их отменить».
Как ни пустячен этот случай, но он показателен тем, что еще в 1911 г. высшее начальство начало подпадать под влияние кругов, ведших пропаганду против Монархии под видом недовольства Царствующим Императором.
Смотр, действительно, состоялся, для чего весь отряд эшелонами был перевезен на несколько дней в Царское Село, где молодые матросы, набранные со всех концов России, впервые видели Своего Государя, а офицеры и матросы, потрудившиеся над обучением, имели счастье удостоиться сердечной благодарности Своего Державного Вождя[377].
Прошел еще один год[378] — летом в плавании, зимой в обучении новобранцев и наступило лето 1913 г., когда моя группа миноносцев была назначена идти в охрану яхты «Штандарт» при шхерном плавании Государя. В этом году все плавание состояло в переходе от Кронштадта до рейда «Штандарт» и обратно. Все время яхта простояла на рейде Штандарт. Проходилось ежедневно видеть Их Величеств и Августейших Детей, а также получать приглашения на обеды и завтраки к Высочайшему столу[379].
По окончании шхерного плавания полудивизион вернулся в свой дивизион, и плавание продолжалось до глубокой осени, при чем весь действующий флот посетил Копенгаген, где простоял несколько дней.
6-го декабря я был произведен за отличие по службе в капитаны 1-го ранга и должен был получить какое-либо новое назначение, соответствующее чину.
За несколько дней до 6-го декабря командующий флотом посетил «Порт Императора Александра III» и, проходя по стенке вдоль стоящих ошвартованных миноносцев, вызвал меня на стенку, поблагодарил за трехлетнее командование и поздравил с предстоящим производством. «Теперь придется вам немного отдохнуть», — сказал мне адмирал.
«Я совершенно здоров, Ваше превосходительство, и в отдыхе не нуждаюсь», — ответил я почтительно, понимая прекрасно, что просто начальство хотело отделаться от меня, весьма неприятного им человека, благодаря непосредственной близости к Государю. «Я просто пошутил, но, к сожалению, нет вакансий командиров, почему Вам и придется подождать назначения». К сожалению, такой курьез мог быть только в русском флоте, когда офицера, прокомандовавшего три года судном 2 ранга, производят за отличие и оставляют без назначения.
Те м более я был удивлен, когда на другой день командующий флотом предложил мне принять в командование вновь строящийся крейсер, на что, конечно, я изъявил свое полное согласие и выразил благодарность. Известно было, что на строящихся четырех сверхдредноутах[380] и четырех крейсерах 1 ранга не было еще командиров, следовательно, было, по крайней мере, 8 вакантных мест.
Несмотря на производство, мне пришлось остаться командиром миноносца до конца января месяца, когда прибыл вновь назначенный командир, а я совершенно неожиданно для себя получил в командование III дивизион эскадренных миноносцев, который одновременно был переведен из состава 1-й минной дивизии во вторую.
Такая перемена очень меня заинтересовала, так как никогда никто мне не предлагал командования дивизионом миноносцев, почему я постарался узнать ее причины. Оказалось, что Государь лично потребовал, чтобы Его флигель-адъютанты командовали плавающими частями, почему за неимением вакантной должности плавающего судна 1 ранга меня назначали на дивизион, что было почти равнозначащим. Приблизительно в это время мне пришлось с удивлением услышать о появлении при Дворе темной личности в лице Распутина и о его влиянии. К счастью моему, мне ни разу не пришлось видеть этого господина, а тем более быть знакомым с ним, что не мешало мне, однако, продолжать пользоваться благоволением Государя.
Категорично подтверждаю, что Распутин, если и писал действительно свои записочки к различным министрам с всевозможными просьбами, то только не к морскому министру адмиралу Григоровичу и никакого влияния во флоте не имел, вызывая среди чинов флота лишь отвращение. Слухи же о его близости ко Двору, о влиянии на Императрицу, о чудесном исцелении Наследника Цесаревича во время кровотечения все усиливались. Воспользовавшись моими приятельскими отношениями с лейб-медиком Острогорским, я лично спросил его, правдив ли разговор об исцелении Наследника Распутиным. Острогорский категорично опроверг это, рассказав в подробностях, как он лично оказывал помощь Наследнику и остановил кровь.
После всех частных расследований для меня стало ясно, что в деле Распутина играет огромную роль Анна Александровна Вырубова, принимавшая постоянно последнего у себя и дававшая, таким образом, возможность Императрице встречаться с ним.
В это время в обществе и печати начали усиленно говорить о неизбежности войны с Германией, которая совместно с Австрией ожидали лишь предлога для открытия военных действий. Бывая ежемесячно целые сутки при Государе, обедая и завтракая с Их Величествами, мне ни разу не приходилось слышать от Них каких-либо опасений на этот счет, так как, по-видимому, Государь верил в благоразумие Императора Вильгельма и его постоянные утверждения о нежелательности войны. Лично Государь, конечно, был ярым противником ее, понимая, как тяжело она сможет отозваться на стране, так мало к ней подготовленной. Русская техника и промышленность еще не были достаточно развиты, армия не была развернута и снабжена всем необходимым, а во флоте только начиналась постройка новых судов.
Ранней весной 1914 г. III дивизион перешел в состав 2-й минной дивизии, базировавшейся на Свеаборгский порт (Гельсингфорс).
Начались плавания по изучению шхер с возвращением на субботу и воскресенье в Гельсингфорс. Обычным порядком производились артиллерийские и минные стрельбы. Известно было о предстоящем посещении России Президентом Французской Республики и английской крейсерской эскадрой под командованием адмирала Битти[381]. Ничего не предвещало скорого начала общеевропейской войны.
