Командир крейсера «Красный Кавказ» А.М. Гущин вспоминал: «…Установленный порядок на корабле долгие годы сохранялся. Старпомовская закалка помогала мне в боевых условиях… Даже после войны на крейсере я наблюдал, как установившиеся традиции еще жили на нем, передавались от одного состава команды к другому».
— год потребовался старпому, чтобы команда крейсера превратилась в дружный сплоченный боевой коллектив, способный четко действовать в любых сложных ситуациях. В1933 г. крейсер вошел в состав боевого ядра Черноморского флота. Штаб флота при его проверке установил, что организация службы на крейсере отработана значительно лучше, чем на других кораблях, учитывая при этом особую заслугу старшего помощника командира крейсера.
1933 г.
15 марта — присвоено звание капитана 2-го ранга в соответствии с приказом № 001168 наркома обороны о новых званиях командного состава.
кампания 1933 г. — совершает длительные походы в Турцию, Грецию, Италию. Из аттестации 1933 г.: «Заслуживает продвижения по службе во внеочередном порядке. — Командир крейсера «Красный Кавказ» Н.Ф. Заяц. 23.11.33».
осень 1933 г. — осенние флотские учения.
с ноября 1933 по 15.08.36 г. — командир крейсера «Червона Украина». Назначен приказом № 08 РВС СССР.
с осени 1933 по осень 1934 г. — под руководством и при деятельном участии командира крейсера разработана система боевой готовности одиночного корабля, принятая позже на всех флотах СССР; отработан метод экстренного прогревания турбин, принятый на всех флотах, позволивший готовить турбины вместо 4 часов за 15—20 минут; отработаны стрельбы главного калибра на самых больших скоростях хода крейсера и на предельной дальности обнаружения цели. На крейсере начато движение «Борьба за первый залп». Чисто артиллерийское понятие «первый залп» превратилось в общефлотское, стратегическое, позволившее значительно повысить боеготовность соединений ВМФ и распространившееся на все флоты СССР; впервые артиллеристы стали использовать самолет для корректировки невидимой цели. «На флоте многие заговорили о методах организации боевой подготовки «по системе Кузнецова», — писала газета «Красный флот», — только сам командир утверждал, что он ничего нового не создал».
1934 г.
осень — награжден орденом «Знак Почета» за успешные летние учения крейсера «Червона Украина».
1935 г.
— вывел крейсер на первое место в Морских Силах СССР.
сентябрь — награжден легковой автомашиной ГАЗ-А С.Г. Орджоникидзе, совершившим поход на крейсере.
ноябрь — командующий флотом И.К. Кожанов подверг крейсер всесторонней проверке, приказал обеспечить экстренный прогрев турбин, выход в море по тревоге, проверил организацию службы на общекорабельном учении, имитируя бой с противником и получение «тяжелых повреждений», с которым предстояло бороться личному составу. Команде пришлось отражать атаки самолетов, ликвидировать последствия нападений торпеды в «правый борт», бороться с пожаром в носовом отсеке, провести боевые стрельбы по щиту и конусу, буксируемому самолетом.
— по окончании учений получил личную благодарность командующего, объявленную также и всей команде.
7 ноября — газета «Красная звезда» публикует статью командующего Черноморским флотом И.К. Кожанова «Капитан 1-го ранга» о Н.Г. Кузнецове, в которой называет его «самым молодым капитаном 1-го ранга всех морей мира».
ноябрь — присвоено звание капитана 1-го ранга приказом НКО № 3090.
23 декабря — награжден орденом Красной Звезды (№ 727) постановлением ЦИК СССР «За выдающиеся заслуги в деле организации подводных и надводных морских сил РККА и за успехи в боевой и политической подготовке краснофлотцев» (за первое место по всем видам боевой подготовки крейсера «Червона Украина»). Орден вручен в Кремле 17 февраля 1936 г.
1936 г.
с 23 августа по 15 июля 1937 г. — военно-морской атташе и главный военно-морской советник, а также руководитель советских моряков-добровольцев в Испании: «На республиканский флот легла немалая задача: конвоировать транспорта, оберегать их от нападения кораблей противника. Эскадра постоянно находилась в море. Моряки проявляли настоящее мужество, но об этом не писали в газетах. Молчало радио, и совсем немногие знали, что всей сложной и важной работой, от которой в значительной степени зависит исход борьбы, негласно руководил русский товарищ Н.Г. Кузнецов» (Королев В. Указ. соч. С. 290).
1937 г.
3 января — награжден орденом Ленина (№ 3414) постановлением ЦИК СССР «За активное участие в национально-революционной войне в Испании». Орден вручен в Москве 17 июля 1937 г.
21 июня — награжден орденом Красного Знамени (№ 940) постановлением ЦИК СССР «За активное участие в национально-революционной войне в Испании». Орден вручен в Москве 17 июля 1937 г.
15 июля — вернулся из Испании в Москву.
с 15 июля по 15 августа — отпуск в Сочи.
с 15 августа по 10 января 1938 г. — заместитель командующего Тихоокеанским флотом.
30 декабря — постановлением ЦИК и СНК СССР создан Наркомат ВМФ СССР.
1938 г.
с 10 января по 28 марта 1939 г. — командующий Тихоокеанским флотом (пр. НкО № 03).
2 февраля 1938 г. — присвоено воинское звание флагман 2-го ранга постановлением ЦИК СССР № 090.
22 февраля — награжден «Юбилейной медалью XX лет РККА» (передана в экспозицию Музея Вооруженных Сил СССР).
начало марта — избран делегатом на XVIII съезд ВКП(б) на 1-й краевой партийной конференции Приморья. «Мы, находящиеся на передовой линии, должны решать вопросы культурного и хозяйственного строительства таким образом, чтобы они были тесно увязаны с вопросами укрепления обороноспособности нашего края, обороноспособности Советского Союза в целом», — сказал в выступлении перед избирателями Н.Г. Кузнецов.
13 марта — введен в состав созданного при Наркомате ВМФ Главного военного совета ВМФ (постановлением СНК СССР).
май — выдвинут в кандидаты депутатов ВС РСФСР по Приморскому избирательному округу горняками шахты № 20 Сучана. Выступил перед избирателями.
— избран депутатом ВС РСФСР (первого созыва) от Приморского избирательного округа Дальневосточного края. Избран членом Президиума ВС РСФСР (деп. бил. № 134).
3 июня — открыл 3-ю партийную конференцию ТОФ во Владивостоке. Выступил с докладом «Об итогах и задачах боевой и политической подготовки кораблей, частей и соединений флота».
29 июля — 11 августа — конфликт у о. Хасан. Ускоряет переброску военных частей и грузов морем в район Посьетта, организует перевозку раненых.
1 августа — отправляется вместе с маршалом В.К. Блюхером на эсминце на место боев.
С самого начала конфликта — флот принимал меры предосторожности, заботился о каждом корабле, воинской части, о городе и его жителях.
