Перед началом артиллерийской подготовки на наш НП прибыл командующий 1–й гвардейской танковой армией генерал Катуков с начальником оперативного отдела.
Вместе с Симоняком он следил за развертыванием событий.
Обзор с колокольни был превосходный. Артиллерийская подготовка началась еще затемно. Отдельные вспышки на всем фронте прорыва слились в сплошное море огня.
С рассветом пехота вместе с танками пошла в атаку, быстро овладела первой и второй траншеями.
8
Восточно–Померанская операция началась точно по плану. Немцы понесли большие потери от огня нашей артиллерии, не смогли оказать организованного сопротивления. Пленный лейтенант из 2–й роты 56–го егерского полка заявил: «В результате артиллерийского огня русских батальон потерял половину личного состава, а во второй роте осталось только двадцать человек». О крупных потерях говорили и другие пленные.
Над районом боевых действий стояла низкая облачность, моросил мелкий дождь. Продвижение пехоты и танков тормозилось не только сопротивлением врага, но и плохими дорогами. Противник, оправившись после нашего первого натиска, оказывал возраставшее сопротивление. Бросив в бой ближайшие резервы, он стремился сдержать наступление советских войск. Во второй половине дня немцы предприняли несколько контратак, каждая силой до батальона, против 265–й и 364–й стрелковых дивизий. Одновременно возросло сопротивление и на левом фланге армии.
В 14 часов в полосе 79–го стрелкового корпуса была введена в сражение 1–я гвардейская танковая армия. Обогнав передовые части генерала С. Н. Переверткина, танкисты устремились на север и к вечеру вышли в район Темнитц, в 15 километрах от линии фронта. Наш офицер, находившийся с мощной радиостанцией на передовом командном пункте генерала Катукова, систематически докладывал генералу Симоняку о том, как идут дела у танкистов.
Развивая наступление, войска нашей армии к концу дня достигли рубежа Хассендорф, Гдамбек, Бутов, Якобсдорф, продвинувшись в центре до 10 километров. Однако в целом задачу первого дня мы выполнили не полностью. Дивизии, наступавшие на флангах, были несколько задержаны огнем и контратаками противника и не вышли на указанные им рубежи.
Активные действия наших передовых отрядов не прекращались и ночью.
В штабе и политотделе подводили первые итоги боев, назывались фамилии отличившихся солдат и офицеров.
Быстро и решительно действовал 1–й батальон капитана А. С. Твердохлебова из 674–го стрелкового полка 150–й стрелковой дивизии. Наступая в первом эшелоне, батальон смело атаковал позиции противника и ворвался в его траншеи. Сержант Иван Золотухин по ходу сообщения подбежал к блиндажу и бросил туда гранату. Раздался взрыв, несколько фашистов было убито.
Отделение сержанта Виноградова уничтожило до взвода вражеской пехоты, а 20 гитлеровцев захватило в плен. Бойцы Игнатов, Кислый и Гарбуз, продвигаясь вперед, на ходу вели огонь из ручных пулеметов по уцелевшим вражеским точкам.
Разгромив немцев в первой траншее, батальон Твердохлебова устремился в глубину обороны противника.
Отважно сражались с фашистами гвардейцы 155–го стрелкового полка 52–й гвардейской дивизии. Наступление этого полка было настолько стремительным, что вражеские подразделения бросили свои укрепленные позиции и разбежались по лесам, спасаясь от полного уничтожения.
2 марта наступление продолжалось. В 9 часов утра, после мощного артиллерийского налета, наши войска снова атаковали противника и двинулись вперед, не выпуская инициативы из своих рук.
Немцы ввели в сражение 11–ю моторизованную дивизию СС, усиленную различными сводными отрядами. Поддержанные танками и самоходными орудиями, части этой дивизии контратаковали наступавшие войска армии. Однако повлиять на общий ход сражения они не смогли.
Противник продолжал оказывать упорное сопротивление на флангах. Особенно яростно оборонялись части 402–й запасной немецкой дивизии, действовавшие против 7–го стрелкового корпуса. Буквально за каждый метр цеплялись части 23–й моторизованной дивизии СС, сражавшиеся против нашей 33–й стрелковой дивизии, которая наступала на самом левом фланге армии.
И все же удача сопутствовал нам. Войска 3–й ударной, используя успех танкистов, быстро продвигались вперед в центре полосы наступления. Окончательно было сломлено сопротивление частей 5–й легкопехотной дивизии: ее разрозненные подразделения беспорядочно отходили на север и северо–восток.
1–я гвардейская танковая армия продолжала наступать в северном направлении. Ее передовые отряды к вечеру 2 марта вышли на рубеж Ринов, Цюльцерин, Вангерин, отстоявший более чем в 30 километрах от места прорыва.
Погода улучшилась. Наша авиация активно поддерживала действия войск на главном направлении. А вражеская авиация в воздухе не появлялась. Лишь отдельные самолеты вели разведку.
Менее удачно складывалась боевая обстановка у наших соседей. Дивизии 1–й армии Войска Польского, пере–шедшие в наступление 2 марта, встретили упорное сопротивление и добились лишь незначительного успеха. Ведя кровопролитные бои, медленно продвигалась и 61–я армия. В связи с этим 2–я гвардейская танковая армия не смогла войти в прорыв всеми–своими силами. Командующий фронтом приказал ввести один корпус этой армии за нашим 12–м гвардейским корпусом. Распоряжение маршала было выполнено быстро и точно.
9
1–я гвардейская танковая армия продолжала продвигаться на север. Вечером 3 марта она вела бои на линии Шифельбайн, Регенвальде. Введенные в сражение на нашем левом фланге, части 2–й гвардейской танковой армии достигли района Раддов, Дабер и развивали успех в северо–западном направлении.
Быстрое продвижение танкистов и войск 3–й ударной привело к дальнейшему расширению полосы прорыва вражеской обороны, способствовало наступлению соседних армий. Оказавшись под угрозой окружения, противник ослабил сопротивление перед фронтом наших соседей и начал постепенный отход. 1–я армия Войска Польского, наступавшая правее нас, к вечеру 3 марта вышла на рубеж Платов, Хайнрихсдорф, Гюнтерсхаген. 61–я армия генерала П. А. Белова к этому времени достигла рубежа Пензин, Швендт, Витихов.
Наши войска так глубоко проникли в расположение противника, что управление дивизиями в 10–м армейском корпусе немцев было нарушено. Как показывали захваченные в плен штабные офицеры, еще 2 марта на дорогах, идущих к северу и северо–востоку, скопилось так много вражеских обозов и боевой техники, что совершенно приостановилось всякое движение.
