Выходящая в Рио газета O Globo настаивала на том, что Рональдо вводились в виде инъекций болеутоляющие препараты, одна из которых была сделана всего за несколько часов до финального матча. Препарат, который использовали в этом случае, носит название ксилокаин и представляет собой кортизон, смешанный с анестетиком. Один из игроков команды, пожелавший остаться неизвестным, заявил, что именно он рассказал газете об этом, после чего журналисты стали выдавать его слова за правду.
Игрок команды Гонсалвез, опытный защитник, севший на скамью запасных, после того как его сменил Жуниор Байано, рассказал все о медикаментозном лечении с точки зрения перспективы:
«Играть через боль — вполне нормально. Абсолютно нормально. Подумайте об этом. Вот, например, вы. Вы годами работали над тем, чтобы получить Кубок мира, вы отдали этой цели всего себя и не собираетесь профукать его всего лишь из-за боли, с которой вы все равно можете играть.
Многие великие «звезды» играли с болью, поскольку им было что терять в случае своего поражения. Если речь идет о деле всей жизни, то можно отбросить все свои травмы. Послушайте, все то, что я вам сказал, имеет место в современной игре».
За день до финального матча, в субботу 11 июля 1998 года, Рональдо тайком выбрался из отеля команды Бразилии, чтобы повидаться с Сузанной Вернер в доме, который она делила вместе с его матерью на окраине Парижа. Он заставил поклясться своего соседа по комнате Роберто Карлоса, что тот не разболтает об этом никому.
Никто не заметил, как он, выскользнул через черный выход отеля в бейсболке и темных очках и поймал такси.
Уже в доме Рональдо упал в объятия Сузанны и сказал ей, что его не верит во все эти слухи о ней и что ему нужна только она. Он рыдал, по меньшей мере, три часа, рассказывая ей, как сильно он испугался из-за того, что его разочаровали все. Он расстраивался все сильнее и сильнее. Сузанна пыталась утешить его, но была настолько шокирована его состоянием, что ей стало трудно спокойно реагировать, и она внезапно расплакалась вместе с ним.
К тому времени, как из похода по магазинам вернулась мать Рональдо, он уже снова ускользнул в отель команды.
В тот же день, после окончания последней перед игрой тренировки сборной Бразилии, Рональдо согласился на еще одно интервью с корреспондентом TV Globo Педро Бьялом, вопреки необоснованным слухам о его отношениях с Сузанной.
Бьял начал свой рассказ:
«Рональдо прошел к краю тренировочной площадки, и мы установили камеры. Он выглядел расслабленным. — Перед тем как начать интервью Бьял в очередной раз очень подробно обсудил с Рональдо слухи, касающиеся его и Сузанны. — Он соглашался с тем, что я ему говорил, и между нами не было разногласий».
Рональдо даже повторил то, что он сказал Бьялу ранее: «Я знаю, что другие пытаются создать мне проблемы. Они пытаются выбить меня из игры».
Тем не менее Рональдо никогда не объяснял, кто были эти пресловутые «они». Но Бьял знал, что Рональдо был расстроен, хотя тот и утверждал, что это не так.
Несколько часов спустя, когда Рональдо уже собирался идти спать, у него состоялся достаточно экспансивный телефонный разговор с Сузанной.
Рассказывает знакомый Сузанны по имени Марселло Феррейра:
«Сузанна сказала мне, что чувствует себя покинутой, поскольку ее жених полностью сосредоточился на чемпионате мира. Она жаловалась, что все, о чем он думает это футбол, а давление, которое оказывается на него, чудовищно. — Рональдо не мог разобраться в своих эмоциях, в его организм был уже не в силах выдержать этого напряжения. В очередном разговоре с Сузанной он снова излил потоки слез в трубку. Но это еще не все. Это психологически измотало Рональдо. Вся его умственная энергия была направлена на финальную игру против Франции, и даже незначительный пустяк мог нарушить это хрупкое равновесие».
По словам Марселло, «близкого друга» Сузанны, она почувствовала себя опустошенной, когда осознала, насколько сильно она расстроила Рональдо накануне самого важного матча в его жизни.
На самом деле внутри бразильского лагеря присутствовал элемент паники, поскольку некоторые члены команды слышали слухи, что Рональдо был болен. Они восприняли это в том смысле, что он получил травму. В некотором смысле они были совершенно правы.
Два врача команды — Толедо и Да Мата пробовали на нем все лекарства, которые, по их мнению, могли помочь травмированному колену Рональдо, и они замечали, что самому игроку все это не очень-то и нравилось.
«В те дни, предшествовавшие финальной игре, Рональдо часто дрожал от страха. Он выглядел чрезвычайно нервозным, даже по сравнению с его „обычным“ состоянием, — рассказывал мне один из членов команды пять недель спустя в Рио. — Тогда мы начали думать, что его состояние вызвано всеми этими лекарствами, которыми они пичкали его, чтобы вылечить травмы. Он казался таким фатально отрешенным, таким изумленным».
В это время в Рио висели гигантские рекламные плакаты с улыбающимся как ни в чем не бывало Рональдо, принявшим позу издалека бросающейся в глаза статуи Христа, взирающего на Рио с окружающего город горного склона. Перед финальной игрой чемпионата мира Рональдо наконец-то заснул только около часа ночи. Он провел бессонную ночь, вздрагивая, ворочаясь и выкрикивая странные, невразумительные звуки во сне.
Наконец в 11.30 утра Рональдо пробудился от сна и вскочил. Он огляделся и осознал, что наступил великий день, но нес ли он победу или разочарование?
ГЛАВА 24
Обратный отсчет до катастрофы
Воскресенье, 12 июля 1998 года, Париж, Франция
Как обычно, день начался для Рональдо и его товарищей по команде в гостинице с полуденного обеда макаронами с томатным соусом и яблоком на десерт. И остаток этого дня обещал стать каким угодно, но только не заурядным…
12.10 после полудня: И снова у Рональдо, тренирующегося на поле перед отелем, появились проблемы с коленом, после чего ему провели дополнительный сеанс физиотерапии. Официально тренеры команды утверждали, что эти проблемы были не намного серьезнее тех, которые присутствовали у него в ходе трех матчей после травмы в игре против Марокко.
1.00 после полудня: Все члены команды проследовали в свои номера гостиницы «Шато де Гранд Ромэн», чтобы отдохнуть во время сиесты, уснув или расслабляясь перед большой игрой против Франции. Роберто Карлос помог Рональдо обрить его голову с помощью особой бритвы. После этого они посмотрели телевизор и улеглись на свои кровати в комнате 209.
2.00 после полудня: Роберто Карлос слушал свой плеер «Уокмэн» в тот момент, когда услышал приглушенное бормотание Рональдо, что было похоже на припадок. Рональдо побледнел, на его лице обильно выступил пот, после чего его начали бить судороги в то время, как его плечи были изогнуты, а руки сцеплены в неимоверном усилии. Закричав, Роберто Карлос побежал звать на помощь.
